Джордж мог поверить во многое: в то, что когда-нибудь они с Фредом станут богатыми и знаменитыми; в то, что когда-нибудь Молли начнёт их различать; даже в то, что его недалёкий братец Рон заметит, что Гермиона давно видит в нём больше, чем просто друга. Но он бы никогда не поверил бы в то, что проклятая кошка Филча уютно свернётся клубочком у него на коленях и будет мурлыкать. Мурлыкать! Это было далеко за гранью его понимания.
Он проснулся посреди ночи от того, что кто-то настойчиво топтался на его спине и тыкался в неё… носом? Он резко перевернулся на спину и услышал требовательное мяуканье. Нашарив на прикроватном столике свою палочку и шепнув «Люмос», он с удивлением обнаружил в своей постели…
— Миссис Норрис?! — выпалил Джордж. Кошка в ответ громко замурчала и потёрлась об его руку.
Джордж ещё не успел прийти в себя и окончательно проснуться, а настырная кошка уже умостилась у него на коленях, блаженно мурлыча и облизывая свой тощий бок. Первой мыслью, пришедшей Джорджу в голову, было спихнуть её на пол, разбудить Фреда и вместе с ним пойти да и вышвырнуть её из гостиной. Из гостиной… Да как она в гостиную-то проскочила?! Не иначе как Полная Дама умилилась виду этой облезлой кошатины и впустила её внутрь.
Пока Джордж размышлял, откуда миссис Норрис взялась в гостиной Гриффиндора и что с ней теперь делать, она успела растянуться на его ногах поверх одеяла и теперь смотрела на него блаженным взглядом. Аккуратно, чтобы не разозлить (а то вдруг взбесится и цапнет), Джордж приподнял её и переложил с коленей на кровать. Миссис Норрис недовольно замяукала.
— Вот и что мне с тобой делать? — прошептал Джордж, снимая со спинки стула свою мантию.
Набросив её поверх пижамы, он взял кошку на руки и вышел из спальни. Решение проблемы пришло спонтанно — просто найти где-нибудь в коридорах Филча, вручить ему кошку и со спокойной душой отправиться спать. Но только когда портрет Полной Дамы закрыл собой проход в гриффиндорскую гостиную, Джордж понял, что это всё-таки была плохая идея.
Миссис Норрис ласково тёрлась об его подбородок своим холодным мокрым носом, а сам Джордж пытался хотя бы представить, где ему искать Филча. О том, что его наверняка будет ждать наказание за эту ночную прогулку, он вообще забыл, потому что невозможно о чём-то нормально подумать, когда кошка Филча с упоением вылизывает тебе лицо.
— Фу, ну отстань! — проворчал Джордж, вытирая подбородок рукавом мантии. — Эх, жаль всё-таки, что мы отдали Карту Гарри. Тогда бы я в два счёта нашёл Филча и избавился бы от тебя.
Догуляв до библиотеки и так и не найдя Филча, Джордж уже хотел оставить кошку в коридоре и уйти в свою спальню, но миссис Норрис упрямо шла за ним и требовательно мяукала. Её скрипучее мявканье уже действовало Джорджу на нервы. Пришлось снова брать её на руки, чтобы она заткнулась и не перебудила половину замка.
— Дурацкая кошка… Чего она ко мне прицепилась? Как она вообще в гостиную попала? — бормотал себе под нос Джордж, переходя из одного коридора в другой.
Спускаясь на третий этаж, Джордж не надеялся на удачу, но, услышав тяжёлое шарканье и бормотание, воспрял духом — Филч нашёлся. Однако не успел Джордж подойти к нему и отдать кошку, как тот разразился оглушительными воплями:
— Это ты! Ты! Украл мою кошку! Ты украл мою кошку! Что ты сделал с ней?
— Мистер Филч, позвольте мне объяснить… — пытался вставить Джордж между гневными выкриками завхоза.
— Зачем ты украл мою кошку? Ты хотел заколдовать её? Точно! Ты хотел заколдовать мою миссис Норрис, чтобы досадить мне! Дай её сюда! — не унимался Филч. Он попытался забрать миссис Норрис из рук Джорджа, но та вцепилась когтями в его мантию и зашипела на своего хозяина. И Филч, и Джордж ошарашенно замерли.
Завхоз отступил на шаг и осоловело захлопал глазами, а Джордж попытался отодрать от себя ласкающуюся кошку. Миссис Норрис принялась вылизывать его шею, и Филч от этой картины едва ли не сошёл с ума.
— Что ты сделал с моей кошкой? — взревел он и кинулся к Джорджу. Тому всё же удалось отцепить когти миссис Норрис от своей мантии и быстро впихнуть её Филчу в руки.
— Держите её от меня подальше. Я понятия не имею, что с ней и почему она ко мне липнет, — раздражённо буркнул Джордж. — Я проснулся от того, что она оказалась в моей постели, тёрлась и мурлыкала. И я решил найти вас, чтобы отдать её. Сэр.
Филч крепко прижал к себе вырывающуюся миссис Норрис и удивлённо посмотрел на Джорджа.
— Ну, я пойду? — в надежде на то, что ему ещё удастся выспаться, спросил юноша.
— Нет, мистер Уизли, вы никуда не пойдёте, — раздалось в коридоре.
Джордж и Филч обернулись и увидели выходящего из тени коридора профессора Снейпа. Ругнувшись вполголоса, уже не надеясь на счастливый конец этой истории, Джордж выдавил:
Под возмущённые вставки Филча Джордж пересказал ему события этой весьма странной ночи, жалея, что вообще вышел из спальни. В конце концов, он бы мог просто выставить кошку из гостиной, а не тащиться ночью искать завхоза в огромном замке.
— Что он с ней сделал, профессор Снейп? — наглаживая чуть успокоившуюся кошку, спросил Филч.
— Ничего особенного, мистер Филч. Сегодня на уроке мистер Уизли переборщил с кошачьей мятой, когда готовил Тонизирующий настой. Если точнее, он рассыпал весь мешочек с ней на себя. И, видимо, не счёл нужным принять душ и постирать одежду. Кошки очень чувствительны к этой траве, а от мистера Уизли ею несёт на весь замок. Не могу представить, как она пробралась в гостиную Гриффиндора, но предположу, что где-то есть какая-то лазейка. Советую вам отнести её подальше от мистера Уизли и запереть, чтобы она снова не прибежала к нему, — ответил Снейп.
Филч облегчённо вздохнул и тут же поспешил унести миссис Норрис, которая пусть не так охотно, но всё ещё пыталась вырваться из его рук. Джордж молчал и пытался придумать план отхода, но когда он уже хотел тихонько слинять, его остановил голос Снейпа:
— А вы, мистер Уизли, завтра в семь вечера в мой кабинет. И минус двадцать баллов с Гриффиндора за ночные прогулки по замку.
