Гарри говорит Рону:
-Через каких-нибудь десять лет люди будут смотреть на Хогвартс и с почтением говорить: "Здесь учились Гарри Поттер и его друг Рон Уизли!"
Проходивший мимо Снейп:
-Если вы двое не сдадите зелья, через десять лет вы всё еще будете здесь учиться!
(перефраз анекдота №841)
— Вы видели! Вы видели! — пухленький мальчик прыгал на одной ноге и размахивал руками. — У меня почти получилось! Почти получилось! — сияя от радости, он оглядел всех присутствующих в комнате и остановил взгляд на Ремусе, в надежде получить подтверждение своим словам. Тот не заметил каких-либо изменений в образе друга, но, чтобы не расстраивать его, кивнул головой и пробормотал что-то вроде:
— Да, Питер… хм… что-то похоже… да…
Сириус, не любивший оставаться в стороне, тут же встрял в разговор.
—И я, я тоже что-то почувствовал… какое-то покалывание в области позвоночника. Похоже, мы на правильном пути.
Уже полтора месяца мальчики пробирались в Воющую хижину, чтобы практиковаться в анимагии. Когда два года назад они узнали, что их лучший друг Ремус Люпин — оборотень, то перерыв всю библиотеку в поисках варианта действия, решили стать анимагами. Оборотень не опасен для животных, и поэтому мальчики смогли бы проводить полнолуния вместе. Но, к тому же, у каждого из них был свой повод стать анимагом. Если Джеймс искренне хотел поддержать Ремуса, то Сириуса больше привлекал риск, возможность нарушать школьные правила была для него истинным наслаждением. Питер же, боявшийся потерять друзей, пошел у них на поводу, чтобы не остаться одному.
Черноволосый, худощавый мальчик, молчавший до этого, обратил внимание друзей на себя, сказав:
— Везет же вам! А я ничего так и не почувствовал. Никаких изменений. Похоже, у меня опять ничего не получи… — но, ошарашенный увиденной картиной, Джеймс Поттер запнулся, не договорив до конца. Сириус Блэк, согнувшись пополам и обхватив руками живот, громко хохотал. Питер Питтегрю, издав несколько хрюкающий смешков, отошел назад и теперь нервно похихикивал, испуганно смотря на друзей. Даже вечно серьезный Ремус Люпин не смог сдержать улыбки, глядя на Джеймса.
— Ребят, вы ч-чего? — медленно поднося руку к лицу и ощупывая его, произнес Поттер.
— А нич-чего, — зашелся Сириус в новом приступе хохота. — Ну, ты и олень сохатый.
— Сохатый, — хрюкнул Питер.
— Ребят, ну что вы? Ну что такое-то? Чего вы ржете? — не понимал Джеймс.
Сириус от смеха не мог вымолвить ни слова, а только махал руками над головой.
Джеймс с надеждой взглянул на Ремуса, тот молча указал рукой в сторону окна хижины. Поттер посмотрел через него на неосвещенную улицу Хогсмида, но так и не нашел причину столь внезапного веселья друзей. Он пожал плечами, растерянно взглянул на Ремуса и вновь обратился к окну, в мутном стекле которого теперь разглядел свое отражение: обычные глаза, обычный рот, обычный нос и совсем необычные… рога. Рога? Рога?! Рога!!! Мальчик неуверенно хихикнул и поднес руку к тому месту, где предположительно должны были быть рога. И они там были.
— Ребят, что за шутки? Кто это меня так колданул? — сердито спросил Джеймс.
В ответ Питер покосился на все четыре волшебные палочки, лежащие на столе именно там, где мальчики оставили их, войдя в хижину. Джеймс испуганно обвел друзей взглядом.
— Не парься, не все так плохо, Джеймс, — улыбнулся Сириус. — Зато у тебя прогресс на лицо, точнее на рога… ха!
Все в комнате рассмеялись, и Джеймс громче всех.
— Ага, — хвастливо произнес он, — не каждому из вас дано научиться анимагии всего за полтора месяца, — мальчик прошелся по комнате, картинно покачивая рогами.
— За два года, включая теорию, — поправил его Ремус.
— И, вообще, с чего ты взял, что это анимагия. Может это Лили того… — подмигнул Сириус.
Все присутствующие в комнате давно знали, что Джеймсу нравилась рыжеволосая колдунья — Лили Эванс. Еще на первом курсе Поттер пытался привлечь внимание девушки, подравшись в Фрэнком Лонгботомом. Джеймса тогда очень оскорбили слова Фрэнка: «Эй, Эванс, дай травологию списать!», но Лили почему-то осталась безучастной к той драке.
Джеймс не отреагировал на слова друга, наоборот, гордо подняв голову, произнес:
— Теперь, я олень!
— Какой ты олень? Баран ты! Если ты олень, то почему весь в оленя не превратился? — усмехнулся Блэк.
— Зависть до добра не доводит, — фыркнул Джеймс.
— Я тоже, я тоже, — наконец, подал голос Питер. — Я тоже почувствовал, что у меня будет какое-то большое, величественное животное. Лев, может быть, или леопард.
Ремус глянул в окно.
— Ну, ладно, Джеймс, давай превращайся обратно, нам надо успеть вернуться обратно в замок до рассвета.
— Ага, сейчас, — Джеймс остановился и насупился. Его лицо выражало полную концентрацию. Прошло около тридцати секунд, но во внешнем облике мальчика ничего не изменилось. — Сейчас, сейчас, — отозвался Поттер, он опять сосредоточился, но рога не исчезали.
— Нам нужно поторопиться, чтобы не заметили нашего отсутствия, — напомнил Питер.
— Короче, на, спрячь свое хозяйство, — Сириус кинул Джеймсу мантию-невидимку, — в Хогвартсе разберемся.
* * *
Так и не придумав способа избавиться от своей проблемы, Джеймс решил отправиться на уроки, обмотав рога мантией-невидимкой. Пропускать занятия в этом семестре мальчики не могли, потому что еще в предыдущем профессор МакГонагалл взяла с них обещание исправно ходить на уроки взамен на молчание Филчу о том случае, когда они заперли миссис Норрис в туалете.
Первый урок прошел без происшествий, так как его вел профессор Бинс, и даже когда из-под мантии показался кусочек рога Джеймса, профессор ничего не заметил, поскольку он был сильно увлечен своим предметом. Ситуацию чуть было не испортил Маркус Лавгуд, который заметил этот самый кусочек, но сделать он ничего не успел, Сириус быстро отреагировал и отвлек внимание Маркуса, а Ремус в это время помог Джеймсу спрятать рог. В любом случае Маркусу Лавгуду никто бы не поверил, все знали о его увлечении неизученными, невидимыми, и, скорее всего, даже несуществующими магическими существами.
—Сириус, ты видел? — пробормотал Маркус. — Над головой у Джеймса пролетел наргл!
—Точно! — отозвался Сириус. — А, может, это был и не наргл, а морщерогий кизляк!
— Ты чего, они же не летают?! — воскликнул Лавгуд. Сириус неплохо относился к Маркусу Лавгуду, в принципе, тот был хорошим парнем, если не считать временных заскоков на кизляках, нарглах и прочей живности.
Следующим уроком была трансфигурация. Джеймс быстро пробрался к концу ряда и сел за последнюю парту, Сириус уселся рядом, а Ремус и Питер перед ними.
Начало урока прошло гладко, профессор МакГонагалл раздала всем ученикам лягушек, сегодня они проходили заклинание изменения цвета. МакГонагалл попросила преобразовать лягушку из зеленой в красную. По классу уже прыгали десятки сиреневых и желтых лягушек, тут к ногам Джеймса прыгнула одна ярко-розовая.
Джеймс остолбенел на секунду, а затем резко нагнулся и скользнул рукой под стол за лягушкой. Мальчик совершенно забыл о рогах на своей голове и мантии, которая прикрывала их. Лягушка была уже в руках, но когда он подал ее Лили, глаза девушки расширились от ужаса, и она пронзительно завизжала. Класс, который до этого был поглощен работой, тут же обратил внимание на странную парочку: визжащую Лили и рогатого Джеймса. Сириус развел руками и шепнул Ремусу:
— Ну, не успел я мантию поправить!
МакГонагалл поднялась из-за стола:
— Мистер Поттер, если вы сделали это, — женщина помахала руками над головой, — чтобы сорвать мой урок, то у вас ничего не выйдет. Вон из класса!
— Но он же не виноват, — вступился за друга Сириус.
— А кто виноват? Ах, раз так, то в таком случае, вам следует покинуть класс вместе, мистер Блэк.
— Профессор, я и вправду не виноват, они сами выросли, — начал оправдываться Джеймс.
— Да, — снова встрял Сириус. — Может это в школе эпидемия такая, скоро у всех рога повырастают.
— В таком случае, мистер Поттер, отправляйтесь в больничное крыло для вакцинации.
Спорить дальше с МакГонагалл было бесполезно, поэтому Джеймс под смешки одноклассников вышел из класса, прихватив с собой мантию-невидимку. В коридоре он сразу замотал рога и направился в больничное крыло. Не пройдя и половины пути, на одной из лестниц Поттер встретил самого величайшего волшебника директора школы Хогвартс Альбуса Дамблдора, который, по мнению многих, своей гениальностью граничил с сумасшествием.
Дамблдор весело оглядел Джеймса с головы до ног и на несколько секунд задержал взгляд в том месте, где должны были быть рога, или Джеймсу это только показалось?
— Здравствуйте, профессор.
— Здравствуй, Джеймс. Хороший сегодня день, неправда ли? Или тебя что-то беспокоит? Запомни, даже если ты наполовину животное, ты всегда останешься человеком, если у тебя доброе сердце, — загадочно произнес директор, имея в виду тайну Ремуса Люпина, о которой он знал уже около трех лет, ведь это именно он принял оборотня в школу. — И лучше хранить все в тайне от тех людей, которые могут не понять, — все так же загадочно добавил директор.
«Интересно, как Дамблдор до всего догадался, — подумал Джеймс, принимая слова директора на свой счет, они учились анимагии нелегально, поэтому должны были хранить это в тайне. — И правда его гениальность граничит с сумасшествием».
Когда Джеймс пришел в спальню мальчиков, Сириус, Ремус и Питер были уже там.
— Ну что, все! — радостно воскликнул Ремус, Питер тоже с надеждой посмотрел на Джеймса.
— Да нет, не все, — мальчик стащил мантию с головы, чтобы друзья увидели целехонькие рога.
— Я решил не идти к мадам Помфри, тогда бы сразу начались расспросы, и мы не смогли бы учиться анимагии дальше, — произнес Джеймс.
— А что мы и дальше будем учиться после этого?! — изумился Питер.
— Не задавай глупых вопросов, — рыкнул на него Сириус.
— Так как от них будем избавляться? — спросил Ремус.
— Может, подождем осени, они сами спадут? — усмехнулся Сириус.
— А мне что прикажешь с этим всем делать до осени? А в квиддич как играть?
— Шутки в сторону, — серьезно сказал Ремус. — Нам надо от них как-нибудь избавиться. Предлагаю, поискать информацию в библиотеке.
— Ну, а ты пока сделай за нас всю домашку, ведь для тебя стараемся, — перед уходом в библиотеку крикнул Сириус Джеймсу.
* * *
Через час Сириус с жутким грохотом ворвался в спальню мальчиков. Он остановился перед Джеймсом и вытащил из рукава страницу, вырванную из книги.
— Вот первоклассное заклинание нашел! — воскликнул он.
— А где Ремус? Где Питер?
— Да ладно, сейчас рога уберем, сюрприз им устроим.
Сириус направил палочку на рога Джеймса и произнес заклинание. Рога засветились и исчезли. Сириус издал победный вопль, и тут же рога появились снова, увеличившись в два раза.
— Эй, что произошло? — спросил Джеймс, увидев физиономию друга. Но ответить ему Сириус не успел, на пороге появились Ремус и Питер.
— Вот первоклассное заклинание нашел! — воскликнул Ремус. — О, а чего у тебя рога выросли? — обратился он к Джеймсу.
— Что?! У меня рога выросли? Все, хватит с меня первоклассных заклинаний! — взорвался Джеймс.
— Давай тогда без заклинаний, отпилим! — предложил Сириус, вытаскивая из кармана складной нож.
Джеймс сел на кровать и зажмурился. Ремус скептически посмотрел на друзей, Питер лишь охнул. А Сириус уже подошел к Джеймсу и начал отпиливать рога друга.
— А!.. Не надо! Больно, больно… а… а-а-а! — заорал Поттер, отпихивая от себя Сириуса.
— Может все-таки к мадам Помфри, —робко предложил Питер.
— И что мы ей скажем? — отмахнулся Джеймс.
— Скажем, что у тебя в организме много кальция, — заржал Сириус.
— Нет, лучше скажем, что это я тебя заколдовал, —произнес Ремус. Он чувствовал себя виноватым в сложившейся ситуации, ведь это из-за него друзья стали учиться анимагии.
— Да кто тебе поверит?! — покачал головой Джеймс.
— А мы скажем, что это не Ремус, а Нюниус!
— А что? Идея! — поддержал Питера Сириус.
Спустя несколько минут друзья уже шли по коридору в больничное крыло, ничуть не скрывая рога Джеймса.
* * *
Ровно через неделю, в день, когда Джеймса должны были выписывать, Ремус, Сириус и Питер пришли в больничное крыло.
— Привет, а зачем вы пришли? Меня сегодня уже отпустят, — Джеймс взлохматил волосы, рогов на голове уже не было.
— Да у нас тут другая проблема, — усмехнулся Ремус, Питер хихикнул.
Сириус повернулся к Джеймсу задом и приподнял мантию, из-под которой тут же показался лохматый собачий хвост.
— Вот, мы тут опять практиковались, — улыбнулся Сириус.
— Ага, я почувствовал, что у меня будет большое, величественное животное. Лев, а может быть леопард, — мечтательно произнес Питер. Но Джеймс его не слушал, он откинулся на кровать и громко хохотал. Наконец, он поднялся и произнес:
— Сириус, а ты чего сюда пришел?! Может, лучше отпилим? Где там твой нож?
