Как это часто бывает, стоило разрешить себе смеяться в голос, как желание это делать сразу испарилось. Ну в самом деле, что такого смешного в том, что Сев повёлся на её небольшой спектакль? В конечном счёте, ради этого всё и затевалось.
Лили прошла до конца безлюдного по утреннему времени парка, в который аппарировала из тупика Прядильщика, и зашла в кафе – выпить чего-нибудь прохладительного и разобраться в себе.
На самом деле смех был, конечно, вызван неловкостью. Вот так открыто в лицо врать человеку, тем более, другу детства, тем более, выдавать за действительность то, что он всю дорогу так хотел от неё услышать... Конечно, чистой лжи в том, что она сказала, не было (текст был сочинён в пяти вариантах с примечаниями на случай разной реакции – Лили умела готовиться к экзаменам). Джеймс и правда был ужасен, другой вопрос, что её это уже давно не волновало, а скорее даже наоборот. И насчёт того, что – случись чего – ей и правда будет ближайшая дорога к старинному приятелю, поскольку родителей и сестру от проблем магического мира она старательно ограждала, а настоящих подруг за время обучения в Хогвартсе как-то наделала... Разве что Алиса, но она вся в предсвадебных хлопотах, своих проблем полно. Конечно, с Лилиной общительностью и Джеймсовой популярностью в друзья им метили все, кому не лень, но эти самые «все» были людьми довольно скучными и не вызывающими желания узнать их поближе. Вот и выходит, что последние пару лет мир Лили состоял из одних Мародёров. А когда у тебя всего четыре близких человека, безразличие типа «одним больше – одним меньше» не имеет права на жизнь. Именно поэтому, а не ради проверки своих актёрских способностей, Лили так загорелась идеей восстановить контакт с Северусом.
И ничего удивительного, что ей стало стыдно от выученных слов и напускного пафоса. Причина-то её появления в тупике Прядильщика была вполне искренней, но под соусом розыгрыша и интриги вся ситуация обратилась в полнейший фарс.
Лили вздохнула и решительно допила молочно-клубничную гадость, которую ей вставили под видом коктейля. Возвращаться обратно к Севу сейчас было рискованно – она могла снова сбиться на выученный текст, а у него было время подумать и понять, насколько всё это было искусственно. Придётся-таки писать.
Северус уже почти уверился в том, что утренний визит ему приснился, когда вечером того же дня в окно стукнулась сова. Порвав конверт, он уставился на неровные строчки и некоторое время любовался знакомым почерком прежде чем начать читать.
"Милый Сев!
Прости за сегодняшнее полоумное вторжение, надеюсь, ты не очень злишься. Я наговорила какой-то чуши, самой вспомнить страшно, ты, наверное, мог подумать, что какой-то глупый розыгрыш (во всяком случае, я бы так подумала).
На самом деле, я бы никогда не стала тебя разыгрывать. Просто дело в том, что всё, что я сказала про Джеймса, было только поводом тебя навестить. Ты сам всегда говорил, что ничто не делается просто так, без подоплёки. Ну вот, я и следую этому правилу. Ты бы точно не поверил мне, если бы я просто сказала, что соскучилась, так ведь? Однако это правда, и ты видишь, до чего я дошла, чтобы просто с тобой повидаться.
Так что если ты готов простить мне мою неискренность ради моей же искренности, то, может, встретимся на неделе?"
Северус перечитал письмо несколько раз, но так толком ничего и не понял. Похоже, Лили была под воздействием каких-то очень сильных эмоций, когда это кропала. И тщательно выбирала слова. Неровность почерка тоже говорила о том, что между каждой точкой и следующей заглавной буквой прошло по нескольку минут. И почему он должен был подумать, что это был розыгрыш? Сон – да, сколько угодно. Морок, может быть. Но розыгрыш? Лили – последний человек в мире, от которого он бы ожидал розыгрыша, хотя подвоха он по определению ждал всегда и ото всех.
В любом случае, хотя бы даже ответы на эти вопросы стоили того, чтобы пренебречь гордостью и встретиться с Лили. Ха! Встретиться с Лили, которая, между прочим, настолько по нему соскучилась, что первая сдала позиции! Нет-нет, это не называется «пренебречь гордостью», это называется «проявить великодушие»!