Утро началось с того, что птер принес свежую газету и долго долбил клювом окно спальни.
Пришлось вставать, чего делать после вчерашнего плодотворного труда не хотелось ну никак.
Птер влетел в комнату и уселся на кровать. Сбросив мне на колени газету, он моментально уснул.
-Хорошая птичка,- похвалил я птера и принялся читать сегодняшнюю прессу.
Все, как обычно. На Марсе обнаружили колонию червей, размножающихся в азоте, на Юпитере бури, ураганы и грозы унесли жизни десяти наших сотрудников, на Земле…
«Обнаружен новый вид не известного доселе существа…»- гласил огромный заголовок. – «Ученые предполагают, что найденный вид существовал позднее ранее обнаруженных птеров, диплов, маммов и прочих существ. Не известный науке вид почти полностью покрыт иглами…»
Я отбросил газету и потянулся. Как обычно, Земля такая странная планета, все на ней не слава Вселенной.
-Доуж!- видеофон разорвал тишину сонного утра громким и очень расстроенным голосом Сиди, моей ассистентки на Земле.- Мы его готовим к жизни, но до сих пор не знаем, чем оно кормится! Доуж! Нам нужна помощь!
Я нехотя повернулся к Сиди.
-И? Чем я могу вам помочь? Ты вообще в курсе, что я всю ночь не спал?- я был показушно зол. Сиди умоляюще глядела на меня и ее сиреневые глаза в правом ряду наполнялись слезами.- Сиди, девочка, я устал! Очень устал! Я провел ночь в поиске решения проблемы с кормом этому существу, но я даже не смог определить его вид! – я развел руками.
-Но Доуж…- Сиди сложила ладошки в жесте Просьбы Сердца.
-Никаких но, Сиди!- я выключил видеофон и потрепал птера по кожистому крылу.
Земля, эта подозрительная планета, постоянно подкидывала нам, ученым, новые загадки. Все-то на ней было нелогично.
Мы обнаружили планету несколько лет назад, когда летали с экспедицией к Потерянным и Мертвым Мирам Галактики. На Земле не было ничего. Просто пустынная поверхность, покрытая песками. Солнце этого мира давно превратилось в сверхновую, попутно уничтожив живых существ на всех мало-мальски пригодных к жизни планетах.
На Марсе мы обнаружили строения марсиан, но их вид ясно говорил, что жизнь на планете исчезла намного раньше, чем даже на Земле.
Система была мрачной, как и следовало ожидать. Тьма, холод и отсутствие жизни. Что, впрочем, не мешало нам изучить местную флору и фауну и попытаться оживить образцы, добытые из почв планет.
На Марсе мы обнаружили бактерии. Впрочем, это была единственная находка на этой неуютной планете. Меркурий поразил нас редчайшим видом световых сфероидов. Как оказалось, сфероиды были неразумны, но они замечательно вписывались в интерьер наших комнат на Эос-3. приспособившись к нашей атмосфере, сфероиды заменили нам привычные световые панели.
Самой богатой планетой, давшей нам множество подарков, стала Земля.
Вообще-то, когда я прибыл на Землю, она мне не понравилась категорически. Сатто, мой коллега, сказал, что планета когда-то была заселена разумными существами, почти полностью истребившими друг друга в войне, что случилась незадолго до вспышки их Солнца.
Трудно было принять факт того, что разумные могут воевать друг с другом.
Мы обнаружили множество костей бывших хозяев планеты. Самое интересное, что они почти были идентичны нам. Ну, за исключением количества глаз и наличием здравого смысла.
Помню, наш Сатто долго удивлялся тому факту, что мозг разумных при их жизни был использован всего на 2%.
По осколкам, обломкам и чудом сохранившимся клочкам их одежд, рукописей и прочего, мы смогли увидеть их культуру, воссоздав ее у себя дома в лабораториях.
Хозяева Земли были тщеславны, глупы, но весьма любопытны в плане познания нового.
Их скульптуры изображали их же самих, до чего ни одна разумная раса не додумалась бы. Ну, в самом деле, кому интересен ты сам кроме тебя самого?
Несколько картин изображали тех же людей.
Впрочем, Кав сказал, что люди все же разные, но я не согласился. Хотя… люди лично для меня все на одно лицо.
Мы уже имели печальный опыт по оживлению хозяев планет. Ничего утешительного не было. Как обычно, разумный сначала впадал в состояние транса, потом ужасался, потом, очевидно не выдержав известий о гибели своего мира, прерывал свою жизнь. Мы не мешали разумным, полагая, что если мы дали им шанс на жизнь и они отказались его принять, это их законное право.
Но кости их животных нас поразили и обрадовали. На огромной глубине, под многокилометровым слоем песка, земли и пепла мы нашли великолепно сохранившиеся останки их животных.
Удивительно, что некоторые из их существ почти не пострадали. Так мы оживили птеров, маммов, диплов и прочих существ. Как оказалось, сами земляне использовали птеров, как почтовых птиц. Мы не стали менять природу птиц и воссоздали птеров и прочих летучих как почтовиков.
А забавные пушистые маммы заменили нам домашних любимцев.
Например, сейчас моя запасная дочь катается на мамме Край.
Край очень умная. Любопытная, добрая и заботливая, как мать.
-Доуж! – на сей раз меня прервал мой самый упорный коллега Виг.- Немедленно тащи сюда свою задницу и помоги нам разобраться с этим существом!
Виг может убедить кого угодно в чем угодно, но только не меня и не свою 55 жену. О, Керра – это очаровательная вегианка, само спокойствие, рассудительность и терпение. При этом почти полностью лишенное чувства доверия. Подозрительная, как смегианец!
-Что за слова, друг мой Виг?- попытался я переключить его внимание на что-то более полезное, чем моя персона, так необходимая на Земле.
-Планета будто сама подсказывает нам слова,- Виг загадочно улыбнулся и уже миролюбиво сказал:- Слушай, ты в самом деле очень нужен! Понимаю, что ты устал, а кто сейчас не устал? Мы все трудимся на благо Вселенной. Ты же специалист по позвоночным. А оно как раз твой экземпляр. Так что давай поднимайся, одевайся и…- он помахал мне рукой и отключил связь.
Я вылез из кровати, попутно разбудив птера, недовольно заклекотавшего и замахавшего кожистыми крыльями.
-Ну-ну! Спи,- я погладил птицу по крылу и птер моментально уснул.
В окно протянулся нос маммы Край.
-Трррррууууу!- сообщила мамма.
-Да-да,- рассеянно подтвердил я, надевая костюм и обуваясь.- Ухожу. Последи за Кэссэр. Я исчезну возможно на один стандартный месяц.
-Ууууууубууууууууууууу!- нос исчез и я услышал голос дочери.
-Отец, опять на Землю?- Кэссэр сунула в окно голову.
По ее недовольному тону я понял, что ей надоели мои постоянные отлучки.
-Дела. Но это моя работа. Кроме того, если бы не я, у тебя не было бы Край,- я улыбнулся и нажал кнопку портала.
-Вот, посмотри!- Сиди, чуть не плача, смотрела на нечто похожее на колючий шарик.- Мы уже мучаемся стандартных 2 часа. Оно издает звуки, оно живое, разумное, но оно не хочет показывать свое лицо!
-Тихо, Сиди!- я подошел к существу и осторожно взял его в руку. – Привет, – сказал я существу. Оно сильнее сжалось и издало фыркающий звук.
-Может, оно голодное?- Виг поднес к существу загга, обычную еду для земных существ. Загг – это плоть водоплавающего существа, которое наши ожившие звери с удовольствием ели. Была еще пища из «травы» - чего-то зеленого, растущего из поверхности Земли, но чаще всего звери от этого отказывались.
-Оно напугано,- я положил существо на поверхность стола, где оно обрело вторую жизнь, и отошел.- Тихо, давайте посмотрим, что оно будет делать.
Сиди, Виг и трое лаборантов замолчали.
Существо лежало тихо. Мы не шевелились и почти не дышали, чтобы не напугать нового зверя.
Внезапно из иголок высунулся нос. Существо перевернулось и встало на конечности. У земных животных обычно либо 2, либо 4 конечности. У этого было 4.
Лицо существа было непривычным, хоть и ожидаемым. Та же пара глаз, один нос, пара ушей.
-Нужно моко!- приказал я Сиди шепотом, чтобы не напугать существо.
Сиди кивнула и торопливо, но бесшумно исчезла.
Мы уже узнали, что некоторые звери Земли были мокопитающими. Это для цивилизованного существа было дико кормить детеныша жидкостью из своего тела, а для земных созданий, похоже, это было нормой.
Сиди вернулась, держа перед собой плоский сосуд с моком. Она осторожно, чтобы существо вновь не свернулось клубком, поставила сосуд на стол и отошла.
Зверь понюхал моко и опустил в него нос.
Я улыбнулся и похлопал Сиди по спине. Мы снова победили, приручив дикого зверя Земли.
А ежик пил молоко и не обращал внимания на сиреневых шестируких восьмиглазых существ, что общались между собой на космолингве и скалили острые клыки, расположенные в 4 ряда.
