Это было самое обычное Рождество, каких мне пришлось встретить в Хогвартсе уже немало. Если не считать Поттера, появившегося прямо под моей дверью, когда я только собрался запереть ее и насладиться одиночеством. Само собой, я не стал терпеть такого нахальства, даже его отец не позволял себе ничего подобного. И теперь Хогвартс оглашали вопли мальчишки.
- Нет, вы не посмеете, па…. профессор! Вы не посмеете!
Мне всегда было интересно, почему, по мнению некоторых учеников, я «не посмею», но выяснять это именно у Поттера желания не возникло. К тому же я был немного занят. В данный момент Гарри Джеймс Поттер проворно уворачивался от моих заклятий.
- Вы так ничему и не научились, Поттер! Блокируйте, отражайте, сделайте мне хоть что-нибудь, ну же!
Поттер, задыхаясь, поднял палочку, но не для того, чтобы послать в меня хотя бы слабенький Экспеллиармус. Мальчишка просто переложил ее в другую руку, а потом и вовсе засунул в карман.
- Я бы рад, профессор, но вы мне нужны живым и здоровым.
Я застыл с поднятой рукой, так и не успев произнести очередное заклинание. С каких это пор у Поттера такой уважительный тон, да еще «профессор», «вы нужны мне»?
- Вы больны, Поттер? Не припомню, чтобы посылал в вас заклятие, проводящее к столь печальным последствиям.
Поттер вытер пот со лба и выдавил из последних сил:
- Профессор Снейп, вы… д-должны помочь мне вернуться домой…
Мальчишка грудой свалился к моим ногам. Я всегда подозревал, что в команде Гриффиндора по квиддичу его держат только из-за известного имени. Никакой спортивной формы.
- Я? Помочь вам? Поттер, вы уверены, что пришли по адресу? Не замечал между нами особо теплых отношений.
Мальчишка отдышался и как-то странно и жалобно посмотрел на меня. Не будь у него лица Джеймса Поттера, я мог бы его пожалеть. К тому же эти глаза… Я глубоко вздохнул и опустил палочку. В конце концов, Дамблдор просил меня приглядывать за мальчишкой, почему бы не выполнить его просьбу именно сейчас?
- Ну, что у вас за проблема, Поттер?
Странно было видеть, как Гарри Поттер улыбается мне. Искренне так улыбается.
- Все просто, п.. профессор. Может, пройдем в ваш кабинет, не хотелось бы разговаривать на пороге.
Я не мог понять, в какую игру играет этот несносный мальчишка. Но… все-таки и во мне есть недостатки. И любопытство - один из них. Люблю всегда быть в курсе событий. Может, именно поэтому работа двойного агента мне, местами, симпатична.
Мальчишка опустился на стул и выжидательно уставился на меня. Я понял, что таким образом он предлагает мне сесть. Ради разнообразия я решил с ним не спорить и занял место за своим столом. Поттер загадочно посмотрел на меня и начал говорить. По мере его рассказа мне хотелось сначала задушить мальчишку на месте, затем сварить себе зелье от помутнения рассудка, потом обнять бедного ребенка и, наконец, лечь в больницу святого Мунго в палату для неизлечимых больных. А все потому что…
- Профессор Снейп, дело в том, что я… не из вашего мира. Как бы из параллельного. В моем мире тоже есть Хогвартс, есть вы и, наверное, все, кто есть у вас. Но они разные. Например, у нас с вами совсем другие отношения, вы мой… - Поттер сбился, подозрительно посмотрел на меня и поспешно закончил: - вы мой друг! Вы так же работаете в школе, преподаете зелья, а я у вас учусь.
- Предположим, - с нажимом сказал я, естественно, не веря ни единому слову мальчишки, - что я вам верю. Но, если наши миры так похожи, то как вы догадались, что оказались в чужом?
Вопреки моим ожиданиям Поттер не смутился, а продолжил рассказ:
- Все началось с того, что я заснул на Рождество в своей кровати в Годриковой впадине. Поверьте, она сильно отличается от того места, где я проснулся. Я открыл глаза в странном подземелье. Сначала подумал, что мой отец так подшутил надо мной, он, знаете ли, очень это любит.
Я не удержался и фыркнул. Кто-кто, а его отец самый настоящий шутник, пришлось познакомиться в прошлом… Поттер опять странно посмотрел на меня и продолжил:
- Так вот, я проснулся в подземелье. С трудом опознал в нем подземелье Хогвартса. Я начал понимать, что даже моему отцу не пришла бы в голову такая дурацкая шутка. Затем были пара подслушанных разговоров и пара прочитанных в библиотеке книг… Но для полной картины я должен был выяснить детали, должен был с кем-то поговорить. А в моем мире вы с радостью бы мне помогли, вот я и здесь. Но я же не знал, что вы здесь настолько другой! И вообще, все другое! – Поттер откинулся на спинку кресла и состроил обиженную физиономию.
Я, молча, смотрел на него, переваривая информацию. Мальчишка не врал, это было очевидно. Но то, что он говорил правду, вызывало массу проблем, с которыми, видимо, придется разбираться именно мне.
- А как же Дамблдор? Почему вы не пошли к нему? – посетила меня вполне логичная мысль.
Поттер испуганно вытаращил глаза.
- Но он же директор! Как я мог заявиться к директору с такой просьбой? Мы с ним и не разговаривали даже ни разу!
С каждым словом мальчишки я понимал, что влип. По какой-то непостижимой причине он считает, что помочь ему должен я и никто иной. Но в связи с этим у него возникает небольшая проблема: я так не считаю.
- Да, но в этом мире, вы с Дамблдором в довольно хороших отношениях. Думаю, он сможет вам помочь гораздо лучше, чем я.
Схватив упирающегося Поттера, я выволок его из своего кабинета и повел к директору, не обращая внимания на протестующие вопли мальчишки.
Дамблдор встретил нас в роскошном ночном колпаке недовольный, но явно заинтригованный. Я вкратце изложил ему суть проблемы, одновременно пытаясь отодрать от себя Поттера, что прилип ко мне, в страхе глядя на директора. Дамблдор внимательно выслушал меня и наклонился к Гарри.
- Ну что, мой мальчик, кажется, нам надо поговорить наедине.
Поттера явно обуял ужас, но ослушаться он не посмел. Авторитет Дамблдора был для него незыблем.
- Подождите нас за дверью, Северус, - с улыбкой попросил меня директор.
Я и не думал, что наедине означает без меня. Злясь на мальчишку, Дамблдора и всех на свете, я вышел в коридор. Покосился на дверь - не слышно ли чего, но Дамблдор похоже все предусмотрел - из-за двери не раздавалось ни звука. От нечего делать я начал мерить шагами лестничную площадку. Нет, конечно, Поттер есть Поттер, он все тот же несносный мальчишка, что приходит ко мне на уроки. Но без явной ненависти и отвращения в глазах, надо признать, он нравится мне куда больше. Так он похож на свою мать. Вот уже которое Рождество я проводил в одиночестве, если не считать обычного школьного ужина, но он никогда не сравнится с теплом домашнего очага. Что бы там не думали обо мне ученики, но в такие моменты мне очень хотелось иметь свой дом. Я никогда не принимал участия в украшении школы к Рождеству, в моем кабинете еще не был замечен ни один рождественский подарок. Интересно, как я живу в мире, откуда прибыл этот Поттер?
Мои размышления прервала внезапно отрывшаяся дверь кабинета Дамблдора. Директор сиял ослепительной улыбкой, подталкивая Поттера ко мне.
- Ну что? – буркнул я, еще не понимая, что меня ждет.
- Мы отлично поболтали с Гарри! Он мне многое рассказал. И мы с ним пришли к выводу, что помочь попасть ему обратно домой можете только вы, Северус.
- Я?! Да ведь я не имею к этой истории ровным счетом никакого отношения!
- Ошибаетесь, Северус к этой истории вы имеете самое прямое отношение, - Дамблдор тепло улыбнулся мне. - Ах, как же сложны человеческие судьбы! Одна мелочь в прошлом, а во что это вылилось… - Дамблдор вернулся в кабинет. - Счастливого Рождества, Северус. Не сомневаюсь, что вы его встретите там, где надо.
Совсем сбитый столку, я растерянно посмотрел на Поттера. Тот только улыбался и не сводил с меня взгляда.
- И что теперь? Прикажешь мне тебя усыновить, Поттер? – я попытался сказать эти слова как можно более холодно. И без того отвратительный день превратился в ужасающую перспективу вечера вдвоем с Поттером.
- А было бы неплохо, профессор! – от этих слов я споткнулся и едва не полетел с лестницы.
- Кажется, вы нашли способ быстро и безболезненно избавиться от меня, Поттер. Что все это значит?
Гарри взял меня за руку и повел в подземелье.
- Директор мне все объяснил. Нам всего лишь надо встретить Рождество вместе.
Я остановился, стряхнул с себя руку отпрыска Джеймса Поттера.
- Вероятно, директор пошутил, - почти ласково сказал я. Внутри все кипело от злости и непонимания ситуации. - Или ты его не так понял.
Если Дамблдор надеялся, что я посмеюсь, то он потерпел фиаско. Мне хотелось только придушить кого-нибудь, будь то Поттер или сам Дамблдор.
- Никаких шуток! – Гарри, казалось, обиделся. - Только так я смогу вернуться домой в свой мир.
- В твой мир? А что будет с моим миром, ты подумал? Ты знаешь, что я не могу встречать Рождество с таким…. – я набрал в грудь побольше воздуха, собираясь выругаться, но, увидев глаза мальчишки, поспешно закончил, - с тобой.
- Но почему? – казалось, он скоро расплачется. Нет, мой Поттер, то есть, конечно, Поттер из моего мира, никогда не повел бы себя так. Этот оказался тихим и домашним мальчиком, выросшим в любви своих родителей. Да и был младше того Гарри, что знал я. Этому было лет двенадцать, тогда как моему уже стукнуло пятнадцать. И как я раньше не заметил?
- Потому, - буркнул я. Но любопытство взяло верх: - Расскажи о своем мире. Должен же я знать, куда тебя возвращать.
Всего лишь предлог. На самом деле мне просто было интересно.
Глаза мальчишки вспыхнули, он снова улыбнулся мне.
- О, там гораздо лучше, чем здесь! – выпалил Поттер. - Ты… то есть вы там не такой противный, у нас отличные отношения! В момент, когда я перенесся сюда мы с вами, мамой и еще кучей гостей справляли Рождество… - голос мальчишки погрустнел. - Я хочу вернуться. И вы мне должны помочь. Ведь Рождество – семейный праздник, а родители, наверное, уже волнуются. После того, что я узнал здесь, мне не хочется их огорчать.
Мне стало его жалко. Жалко сына врага, сына того, кто издевался надо мной, того, кто отобрал у меня Лили. И я ничего не мог с собой поделать.
Гарри снова взял меня за руку, и я не стал противиться. Может быть, это не так плохо - проводить Рождество с кем-то еще, кроме себя?
Оказалось, что до Рождества не так много времени. Это было хорошо, потому что я совершенно не представлял, что мне делать с этим новым Поттером. Но мальчишка, ничуть не смущаясь, стащил с коридора ворох гирлянд и развесил в моем кабинете. Криво развесил, но, надо признать, получилось довольно симпатично. Когда комната стала походить на магазин с рождественскими штучками, Гарри, утомившись, предложил сыграть в игру. Это была довольно простая словесная игра, но мальчик так радовался, с такой надеждой смотрел на меня, что отказать я не смог. Не иначе, как в порыве безумия, я позвал домовых эльфов, и они принесли настоящую рождественскую индейку. Мы с Гарри с удовольствием ее уплели. Где-то ближе к полуночи я начал улыбаться, сам не замечая этого. Скажи мне кто вчера, что я буду праздновать Рождество с Гарри Поттером, самое малое, что я бы с ним сделал – это упек в больницу святого Мунго. Но сейчас я наслаждался праздником. И плевать на отца этого мальчишки, когда его глаза светились такой радостью.
Я слишком поздно заметил, что Гарри начал засыпать. Сидя за столом, как маленький ребенок, он уронил голову на руки и мирно засопел и, не подхвати я его на руки, точно упал бы на пол. Покачав головой, я отнес мальчишку на свою кровать, больше здесь все равно примоститься было негде. Накрыл его одеялом, как бы невзначай проведя рукой по волосам. Гарри вздохнул и отчетливо пробормотал:
- Папа.
Я замер. Мальчишке снится старший Поттер! Злость и жестокая обида захлестнули меня, я едва удержался, чтобы не встряхнуть и не разбудить Поттера. Но тот сам открыл глаза и улыбнулся мне.
- Папа, - повторил он.
Я замер, а Гарри медленно начал исчезать. Я моргнул, но его уже не было. Ошарашено посмотрев на часы, я понял, что наступило Рождество. Стало грустно, в душе царило полное смятение, а в ушах все еще звучали последние слова Поттера.
Растерянно оглядевшись, я увидел какую-то бумажку под столом, где все еще красовались остатки индейки. Фотография. Я сам, смеясь и размахивая руками, бегаю за мальчиком лет пяти, в котором я тут же узнал Гарри. Неподалеку стоит Лили и сердито наблюдает за таким безобразием.
Я всегда знал, что мое родство с Джеймсом Поттером до добра не доведет, как бы я не пытался забыть сей факт. И то, что Джеймс оказался очень похож на нашего общего дядюшку Эдвина, сыграло свою роль. И, видимо, не только Джеймс…
