Идет скучная лекция по зельям.
В середине урока профессор Снейп не выдержал:
- Мисс Грейнджер, разбудите ваших соседей, иначе Гриффиндор потеряет 50 баллов.
Гермиона, оторвавшись от своего пергамента, быстро посмотрела на соседний стол.
- Вы их усыпили, профессор, Вы их и будите, - и продолжила свое дело.
В темноте тихонько гудели непонятные серебристые приборы. Мягкий голубоватый свет исходил от Омута памяти, стоящего на директорском столе. Фоукс сидел на самом высоком шкафу, с беспокойством наблюдая за темной фигурой, движущейся внизу. Человек, мягко передвигаясь, искал что-то в одном из книжных шкафов. Он аккуратно вынимал книги из шкафа, осматривал и ставил на место. Вытянув очередной ветхий фолиант, он открыл потайной ход, дверь которого была замаскирована под книжный шкаф. Когда часть стеллажа отъехала в сторону, его взору открылась небольшая комнатка. В комнатке стоял большой, окованный металлическими пластинами, сундук. Человек быстро приблизился к нему, направил на замок палочку и тихо произнес:
- Алохомора!
Крышка откинулась, содержимое сундука мягко блеснуло в темноте. Человек сначала отшатнулся, но потом упал на колени перед сундуком и начал бережно пересыпать его содержимое. По его щекам потекли слезы умиления.
- Моя прелессссть! Никто не должен трогать мою прелессссть. Она только для насссс! – шептал он. – Мы никому не отдадим нашу прелессссть. Иногда мы вынуждены показывать нашу прелессссть и даже делитьсссся ей, но немного, ссссовсем немного, она нужна нам сссамим! Черты его лица резко изменились. Лицо исказила злобная гримаса.
- Никто не понимает крассссоту нашей прелессссти. Мы должны проссссветить их, должны показать, убедить.…О, моя прелессссть! – вновь засюсюкал человек, бережно пересыпая содержимое сундука из руки в руку.
Сидя на шкафу, Фоукс с удивлением наблюдал за Альбусом Дамблдором, который рыдал, стоя на коленях перед сундуком, доверху наполненным лимонными дольками.
*****
Снейп в нетерпении расхаживал из одного угла в другой. Он предвкушал предстоящую через какой-то час встречу с директором. Ради этого он даже решил принять ванну и надеть свою лучшую мантию, поскольку событие, которое должно было произойти совсем скоро, точно войдет в историю Хогвартса.
Нежась в теплой воде, профессор с благодарностью вспоминал Люциуса Малфоя. Он твердо решил, что если все пройдет успешно, он будет язвить Люцу в два раза меньше обычного. «Все-таки Люц – гений! И как я сам раньше не додумался?» - размышлял Снейп. Он вспомнил, с чего, собственно, все началось…
Они, как обычно в воскресенье, сидели в гостиной Малфой-менора и как всегда обсуждали текущие дела. Основными темами были Драко и планы Волдеморта относительно Поттера. Потягивая огневиски, Снейп со снисхождением выслушивал жалобы Люциуса о том, что Драко совсем не похож на истинного Малфоя. Аристократ даже высказал сомнительную догадку, что Драко не его сын.
- Люц, я тебя умоляю… - простонал профессор, - Ты сам-то веришь в то, о чем говоришь? С кем Нарцисса могла тебе изменить? Ее же с детства выдрессировали как породистую лошадь, она без разрешения наездника, - Снейп ехидно улыбнулся, - даже не шевельнется. Я уже молчу про то, что Драко полностью твоя копия, он даже ходит как ты.
- А как я хожу? – забеспокоился Малфой.
- Словно только что с метлы слез.
- Что? Да как ты мог сказать такое? Снейп, это уже ни в какие ворота не лезет! – побагровел Люциус.
- Тихо, успокойся, дыши глубже, а то всю благородную бледность растеряешь.
Люциус поспешно задышал, восстанавливая душевное равновесие, а заодно цвет лица.
- Не стоит так переживать на счет Драко. У мальчика есть хватка, просто опыта маловато. Вырастет – заткнет тебя за пояс, не беспокойся.
- Ты уверен?
- Посуди сам, он еще на третьем курсе вовсю спекулировал, продавая сигары из твоего личного запаса старшекурсникам. Я-то знал, разумеется, все-таки положение обязывает, а вот остальные преподаватели только удивлялись, откуда у детей сигары, если в Хогвартсе стоит особый запрет. Спиртное и табачные изделия в школу пронести невозможно - нужно особое разрешение. У Драко его не было, я точно знаю, а как он обошел заклятье до сих пор остается загадкой.
От этих слов Малфой приосанился и самодовольно улыбнулся.
- Моя кровь! Малфои такие, если надо, любой запрет обойдут и отвертятся от любого принудительного мероприятия, - гордо заявил он.
- Мне бы немного твоей изворотливости, - с сожалением протянул Снейп.
- А в чем дело?
- Я уже не могу терпеть, Люц! Я, наверное, скоро диатез заработаю. Каждый раз, как я прихожу к директору, он предлагает мне что-нибудь сладкое! Самое обидное, что отказать ему я не могу: с одной стороны - неудобно, с другой – это вроде как приказ.
Малфой от такого заявления едва не захлебнулся огневиски.
- Люц, ты просто гад! Я тебе о наболевшем рассказываю, а ты…- возмутился зельевар, раздраженно глядя на хохочущего аристократа.
Малфой успокоился через десять минут, да и то после того, как Снейп полил его холодной водой из стоящего рядом графина. Ледяной душ пошел Малфою на пользу, и он еще вдоволь покричал на хихикающего профессора, прежде чем смог вернуться к оставленному разговору.
- Да, такого я от тебя не ожидал, Сев. Я просто в шоке! Мерлин, я готов отдать половину состояния ради того, чтобы посмотреть на это! – Люциус снова расхохотался. – Северус, мой мальчик, хочешь лимонную дольку? – низким грудным голосом спародировал он директора. – Нет? А сахарное перо? Тоже нет? А перечного чертика? Опять нет?
Малфой начал расхаживать по комнате, изображая из себя директора Хогвартса. Он настолько точно копировал жесты Дамблдора, что даже поглаживал несуществующую бороду совсем как старик.
- Ириску? Леденец? Шоколадку? Снова нет? – Люциус начал метаться по гостиной, истерически всхлипывая и дергая себя за ухо, точь-в-точь как Дамблдор. – Лимонную дольку? ЧТО? – очень натурально взревел Люциус. – Ты не хочешь лимонную дольку? ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! Авада кедавра!
- Я сомневаюсь, что дойдет до непростительных заклятий, Люц. Но если дело касается сладостей, Дамблдор действительно полностью теряет контроль.
- Я готов поспорить, что в один прекрасный день он тебя если не убьет, то будет пытать, - Малфой выдержал эффектную паузу. - До тех пор, пока не закормит тебя сладостями до смерти.
- Я чувствую, что так оно и будет, - сказал Снейп, тяжело вздохнув. – Люц, что мне делать?
- Ты извини, Сев, я бы с радостью помог, но я даже не представляю себе, что можно сделать. А ты не пробовал просто отказаться?
- Пробовал.
- И как?
- Он мне зарплату урезал, факультет сотни очков лишил и клятвенно заверил, что мне это так просто с рук не сойдет.
- Неужели отомстил? – Малфой подвинулся ближе, сгорая от любопытства.
- Еще как! – Снейп зло сощурил глаза. – Хитрый старик подначил придурка Локхарта устроить празднование дня святого Валентина! За мной весь день бегали гномы с золотыми крылышками и орали валентинки, иногда весьма фривольного содержания и осыпали мерзкими ярко-розовыми сердечками прямо перед учениками! Причем каждый добавлял «это было послание от Альбуса Дамблдора». Ты бы видел, как на меня студенты смотрели! Я подобных «любовных посланий» штук пятьдесят получил, и все были от директора. А в конце дня он подошел и невинно так поинтересовался, понравились ли мне его стихи, что гномы мне передавали, он, понимаешь, старался, всю ночь писал. Одно слово – скотина!
На этот раз Люциус хохотал так, что даже эльфы прибежали в гостиную, посмотреть, что стряслось с хозяином. Малфой буквально сполз с дивана и, согнувшись пополам от смеха, катался по полу. Снейп даже не пытался его остановить. Он сидел с отсутствующим видом, потягивая огневиски, и хмуро смотрел на суетящихся около Малфоя домовиков. Наконец, эльфы усадили хозяина в кресло. Один из домовиков протянул все еще всхлипывающему Люциусу кубок с вином. Малфой послушно отпил из кубка, но тут же поспешно выплюнул вино на пол.
- Что вы творите, идиоты?! – взревел Люциус. – Вам, придуркам, сколько раз говорили, что у меня аллергия на вино! Смерти моей хотите?
Снейп пораженно смотрел на беснующегося Малфоя. Люциус в бешенстве гонялся за испуганными домовиками с зажатой в руке тяжелой статуэткой. Снейп не стал отвлекать Малфоя от столь важного занятия и с быстротой молнии метнулся к выходу из поместья.
*****
Покончив с водными процедурами и переодеванием, Снейп вышел из своих покоев. Гордо расправив плечи и высоко подняв голову, он фактически пробежал несколько этажей, что отделяли подземелья от кабинета директора. С отвращением пробормотав горгулье пароль (на этот раз пароль был «клубничный леденец»), профессор поднялся к двери, ведущей в кабинет директора. Дождавшись приглашения, Снейп вошел внутрь. Дамблдор, как всегда лучезарно улыбаясь, поинтересовался:
- Как дела, мой мальчик?
- Отлично Дамблдор. Лучше просто не может быть!
Пораженный таким ответом, Дамблдор с любопытством взглянул на зельевара. Обычно Снейп отвечал «Нормально» или «А вы как думаете, директор?». Снейп же, как ни в чем ни бывало, уселся в кресло около стола.
- Итак, директор, зачем вы меня позвали? Что-нибудь важное?
- А? Что? – Дамблдор засуетился. – Нет, Северус, ничего серьезного. Я просто хотел обсудить твою последнюю статью в «Алхимике». Скажи, это правда, что лунные фазы влияют на так называемую «концентрацию удачи» в зелье Феликс Фелицис?
- Несомненно. Я больше четырех лет угробил на эту работу. Все точно. Если начать готовить зелье в полнолуние, то его эффективность повышается, а если…
- Северус, может чаю? - перебил зельевара Дамблдор. Директор взмахнул палочкой и на столе появился чайный сервиз. – Чуть не забыл! – он улыбнулся так, что у Снейпа челюсти свело. – А как же сладости? Пить чай просто так не интересно!
Еще один взмах палочки, и рядом с сервизом появилось большое блюдо со сладостями всех видов.
- Северус, не стесняйся, я знаю, что ты любишь перечных чертиков. Угощайся!
- Ну что вы, директор, я не хочу, – вежливо отклонил предложение Снейп.
- Не стесняйся. Я знаю, что ты их любишь. На, возьми.
- Я не хочу!
- Северус…
- Честное слово, Дамблдор, я не в настроении сегодня…
- Сссссеверус…- с нажимом произнес Дамблдор. – Я знаю, что ты хочешшшшь. Я вижжжжу это. Ну жжжжже, БЕРИ!
- Я уже сказал вам, директор, я не хочу.
- Нет! Ты сссссъешь! – Дамблдор достал волшебную палочку и направил ее Снейпу в сердце. – Я жжжжжду. Решайся, Сссссеверус!
- Вы заставляете меня директор… Мерлин свидетель, я не хотел этого, но вы сами напросились! - Снейп тоже встал. Он поспешно достал что-то из кармана и протянул директору. – Посмотрите, Дамблдор, прошу вас.
Директор с недоверием покосился на зельевара, но все же взял небольшой клочок бумаги. Опустив палочку, он углубился в чтение. С каждой секундой лицо его все больше бледнело. Выдохнув: «Я не верю… Этого не может быть! Черт, и вправду подлинная!», - Дамблдор упал в обморок. Снейп, ликующе крикнув что-то непонятное, выбежал из кабинета, сопровождаемый любопытными взглядами с портретов бывших директоров и директрис Хогвартса.
Финеас Найджелус перешел в раму, с которой хорошо было видно, что написано на непонятной бумажке. Подгоняемый любопытством своих соседей, он прочитал:
- Согласно проведенному обследованию, у Северуса Тобиаса Снейпа обнаружена редкая форма аллергической реакции на глюкозу. В связи с этим, ему категорически запрещено употреблять в пищу продукты, содержащие высокую концентрацию сахара (в особенности различные виды кондитерских изделий). При несоблюдении данной рекомендации, возможен летальный исход. Целитель больницы имени Святого Мунго Джош МагГилрен. О! Да тут и печать с подписью есть. И вправду подлинная!
Повисла мертвая тишина. А через секунду раздался взрыв хохота. Люди с картин, судорожно цепляясь за рамы, хохотали словно обезумевшие. Задыхаясь от смеха, Финеас Найджелус простонал:
- Воистину великий человек! Так с Дамблдором еще никто не поступал! Браво, Северус! Гений, истинный гений!