На самом деле Роулинг полностью выдумала сцену в Министерстве!
(т.е. сцену появления Волдика)
Вот как всё было:
Подтянув повыше красные плавки, Лорд заявил:
– Волдеморт вернулся! – и, поскользнувшись, упал в фонтан.
- Завтра и на месяц я собираюсь уехать.
Азирафель отложил книгу, которую читал, сидя в кресле у окна, и взглянул на Кроули.
Ничего необычного в их жизнях после Армагеддона не произошло, как не случилось и самого Конца Света.
Просто оба поняли, что теперь, когда путь Наверх и Вниз был закрыт, у них остались только одни сами и дружба длиной в шесть тысяч лет.
Какое-то имущество, никаких дел и полная свобода действий, которую некуда было применить.
Пожалуй, разумно было оставить Лондон, собрать все ценное и уехать подальше от людей и суеты в Саут Даунс, купить коттедж, перевезти все книги и комнатные растения, столы, пледы, чашки и картины, и просто наслаждаться жизнью, больше не выполняя приказы Небес и ада, никому не служа и не мучаясь ни угрызением совести, ни отсутствием совести в принципе.
Может, Кроули и считал, что все налаживается, но Азирафелю было немного неловко просто сидеть на одном месте, читать книги и ничего больше не делать.
Теперь, когда они уже год жили вместе, не нужно было тайком встречаться, оглядываясь по сторонам, не нужно было звонить друг другу, обедать в кафе и ресторанах, отмечая какие-то маленькие победы.
Больше не было ни побед, ни поражений, ни взаимовыручки, просто время размеренно текло вперед, сменялись дни, теплая осень стала зимой, зима – зеленой весной, затем пришло лето, и вот по истечении года со дня не случившегося Конца Света, Кроули вдруг сообщил странную новость.
- У тебя дела? – спросил Азирафель.
- Какие у меня могут быть дела? – фыркнул Кроули. – Просто… Хотя… Пожалуй, да, у меня дела. А что? Есть какие-то планы?
Азирафель пододвинул к себе ежедневник с календарем, одновременно пытаясь вспомнить, не планировал ли он чего-то на конец августа - середину сентября. По всей видимости, нет.
- Нет, - вынужден был признаться ангел. – У тебя это что-то личное? Мне с тобой нельзя?
Кроули вдруг смутился, чего на памяти Азирафеля еще не было.
- Можно, только вряд ли тебе это понравится, - ответил он. – Ничего особенного не будет. Днем я буду спать, а ночами…
Ангел весь подобрался.
- Да?
- Это глупости, ангел, - отмахнулся Кроули. – Не бери в голову.
- Хорошо, как скажешь, - решил Азирафель. – Но только скажи, пожалуйста, куда ты направишься. Просто на всякий случай, чтобы я знал, где тебя искать, если что.
- Ты всегда можешь мне позвонить, - ответил Кроули.
- Боюсь, я так и не научился пользоваться этим аппаратом, - смущенно улыбнулся Азирафель, подняв со столика свой смартфон – самую простенькую модель, какую только удалось найти. – Это красиво, но несколько неудобно без кнопок.
- Это функционально, - бросил Кроули, после чего отвернулся и поежился. – В общем, я лечу в Америку. В Калифорнию.
- О, ты хочешь к пальмам и коктейлям с зонтиками? – оживился ангел. – Мы были там в прошлом году в декабре.
- Я еду не к морю, Азирафель, - чуть грубовато перебил его Кроули. – Прости, - извинился он через секунду. – Я еду не на побережье, а я пустыню. Вернее, в Долину Смерти. Там жарко, сухо, нет жизни и воды.
- Мой дорогой, - Азирафель все-таки встал с кресла, - но почему тогда туда? Что-то случилось? – спросил он, подойдя к Кроули поближе.
- Там нет людей, нет ничего, кроме песка и неба, - ответил Кроули, пожав плечами. – Там красиво по ночам.
Азирафель молча положил ладонь ему на плечо.
- Ели позволишь, я поеду с тобой, - тихо попросил он.
- И будешь изнывать там от жары без какао и суши? – горько усмехнулся Кроули.
- Все, что нужно, я возьму с собой, - ответил Азирафель.
- Ладно, тогда вылетаем завтра же.
Кроули даже не заметил руки ангела на своем плече – просто развернулся и ушел.
Ангел совершенно не возражал против путешествия в Штаты даже в такое место, где ничего интересного не было.
В этом месте было что-то древнее, как будто Время и История законсервировались – мертвые, пустые и бескрайние.
Кроули всю дорогу до Долины молчал, ведя взятый в прокат джип, Азирафель молчал только потому, что не совсем понимал цели поездки, но не задавал вопросов, понимая, что если Кроули это необходимо, если он решил ехать вдвоем, значит, это действительно что-то важное.
Джип проехал по дороге, съехал с нее и углубился внутрь Долины, направляясь к дюнам.
Машину трясло на ухабах, солнце палило так, что Азирафель даже поглядывал на Кроули – не за этим ли он сюда приехал, не за тем ли, чтобы запомнить, что он демон, но Кроули было все равно и на жару, и даже на то, что бензин в машине давно кончился, а он не взял запасную канистру. Такими мелочами он мало интересовался, так что на вопросы о том, нужно ли ему запаса топлива от владельца прокатного салона, Кроули не ответил.
- Приехали, - услышал Азирафель, когда джип замер у самого подножия дюн. – Это не привал, ангел, - продолжил Кроули. – Это только начало. Я собираюсь пробыть здесь двадцать-двадцать пять дней. Именно здесь, не в тени, не в ближайшем отеле, чтобы добираться сюда каждый день.
- Хорошо, - кивнул Азирафель.
Кроули не ответил, вместо этого сняв очки, бросив их прямо на сиденье, щелчком пальцев сменив свои джинсы, футболку и пиджак на длинные черные одежды, сняв сапоги и босиком начав подниматься по песчаным барханам.
Азирафель поспешил сделать то же самое, но изменив свою одежду на белый длинный хитон, заодно и набросив маскировочные чары на их транспорт.
Поднявшись на вершину дюны, Кроули просто сел на горячий песок и замер, глядя куда-то вдаль, как будто забыв про присутствие ангела рядом, который сел чуть дальше, с трудом понимая, что делать дальше.
Дневная жара не беспокоила. Может, они и потеряли дорогу Наверх и Вниз, но не потеряли себя, а ангелу и демону, существам бессмертным и неприхотливым, было все равно на земной климат.
Вечер настал как-то неожиданно, как понял Азирафель, задумавшись и глядя в одну точку.
Долина потемнела, редкие облака, видимые днем, рассеялись, и небо, стоило только ночи взять верх, осветилось мириадами крупных звезд, невидимых в городах из-за освещения.
Здесь же небо было как будто ближе, а звезды крупнее.
И здесь начался звездопад.
- Как красиво! – восхитился Азирафель, глядя наверх.
Он миллионы раз видел это, еще дольше просто не обращал внимания, но вот так, рядом с Кроули он наблюдал это впервые.
И это было прекрасно.
- Да, это красиво, - услышал он тихий голос Кроули, который тоже встал и провел рукой по волосам.
Азирафель не сразу понял, что именно и для чего он это сделал, но короткие, небрежно уложенные встрепанные волосы демона завились, удлинились, как змеи, и водопадом накрыли его плечи.
- Очень красиво, - прошептал Азирафель, глядя уже не на небо, а на Кроули, вспомнив, что в первый раз он его таким и увидел – именно таким, с этими рыжими длинными волосами, в черных одеждах, босого и… красивого.
- Я помогал создавать некоторые из них, - продолжил Кроули тихо. – Всю эту золотую пыльцу, видимую с Земли. Я был там и зажигал звезды, Азирафель. Огромные плазменные реакторы, отсюда такие крошечные и безвредные, созвездия, у которых еще не было названия, даже закручивал галактики – не всегда получалось, но все равно выходило красиво.
Азирафель пододвинулся к нему поближе, не зная, то ли обнять его, то ли взять за руку, чтобы вместе прочувствовать красоту момента, но Кроули едва ли заметил движение, глядя только в небо, где вели свой танец звезды, где куда-то проносились метеориты и где было слишком много места между каждой звездой.
Ночь Кроули действительно провел, глядя на небо и несмело улыбаясь, а когда с приходом утра погасла последняя звезда, он опустился на песок и сгорбился, как будто силы покинули его.
- Здесь нечего делать, - произнес он, не глядя на ангела. – Здесь ничего нет.
- Здесь есть ты и я, - возразил Азирафель, сев рядом. – И здесь можно…
Кроули как-то странно посмотрел на него и вдруг начал заваливаться набок, закрывая глаза.
Азирафель подхватил его, но не испугался.
Он видел, как Кроули ложился спать – примерно так это и выглядело, только дома он заползал под одеяло, прыгал на кровать и тут же засыпал или падал плашмя и зарывался в подушки, как какой-нибудь крот.
Тут же все было иначе, как будто само место высасывало силы.
Впрочем, как подумал Азирафель, место было ни при чем. При чем были звезды.
- Спи, - пробормотал он, уложив голову Кроули себе на колени, поняв, что Кроули в самом деле уснул.
День только начинался, солнце уже начало припекать, но погодные условия ангела не беспокоили, как не тревожило и отсутствие воды, пищи и даже удобств.
Одно дело, впрочем, нашлось.
Азирафель, слегка поколебавшись, провел ладонью по голове спящего демона и пропустил сквозь пальцы шелк его волос.
Двадцать дней прошли одинаково – Кроули ночами любовался на звезды, рассказывал Азирафелю о тех, что опознавал, вспоминал какие-то истории своего далекого ангельского прошлого, а утром просто замолкал и засыпал.
В этом было что-то болезненно-прекрасное, думал дни напролет Азирафель.
Он даже не подозревал о таком паломничестве каждый год в места, где были видны звезды.
Оказалось, Кроули каждый год в сезон звездопада выбирал место подальше от городов и людей, вспоминал свой облик, которого давным-давно лишился, и просто любовался небесным представлением, улыбаясь и думая о чем-то своем.
Не нужно было даже спрашивать, как понял ангел. Кроули делал это полубессознательно, как будто впадая в оцепенение или транс, чувствуя, что ему это просто нужно, чтобы жить, как прежде.
Может, звезды напитывали его сущность, может, просто были нужны, важны или просто притягивали к себе, но Кроули почти не пропускал звездопад по осени, если, конечно, у него не было дел.
Азирафель вдруг понял, что совсем не знал, чем жил Кроули до того, как они начали жить вместе.
Оказалось, у демона, не самого плохого, уж точно, не коварного и не злого, были очень милые привычки и потребности.
Еще через четыре дня Кроули не уснул утром, а поднялся на ноги и снова провел ладонью по голове, возвращая волосам их короткий чуть встрепанный вид, больше даже не взглянув на небо и снова нацепив очки, и переодевшись.
- Я даже не спросил, как ты, - бросил Кроули в сторону Азирафеля, когда джип тронулся в обратный путь.
- Прекрасно, - заверил ангел. – Очень познавательно.
- Вот как? – невесело усмехнулся Кроули. – И чем ты занимался днями? Пил чай и разговаривал с койотами?
- Был с тобой, - признался Азирафель. – А ты этого не помнишь?
Кроули пожал плечами.
- Я во сне в принципе ничего помнить не могу. А что ты взял с собой, кстати? Термос с неупиваемым кофе или контейнер с вечными булочками?
Азирафель улыбнулся.
- У меня было все, что нужно, - ответил он. – А ты хочешь кофе и булочек?
- Я хочу выпить, - признался Кроули. – А вина не взял?
- Нет, прости. Но можем взять в аэропорту.
Кроули покачал головой.
Пожалуй, интереснее всего по пути в Штаты и обратно в Англию было то, что вид облаков Кроули никак не заинтересовал. Как и вид в иллюминаторе в принципе.
Он просто сидел в своем кресле в салоне бизнес-класса, пил какое-то вино из крохотных бутылочек и молчал, пока Азирафель едва сдерживал эмоции, впервые поняв, насколько же все-таки демон был эмоциональным и зависимым от своего прошлого, не пытаясь его вернуть, но где-то в глубине души помня о том, что он, даже несмотря на свои же слова и веру в непрощаемость, в демоническую сущность и презрение к божьим замыслам, все же давным-давно был ангелом и именно он творил звезды.
Азирафель, сидя почти неподвижно в своем кресле, вдруг понял, что демоны менялись даже внешне, что Падение оставило на их облике свои шрамы, но Кроули пострадал меньше. Золото его кожи было другим. Его метки были крохотными золотыми каплями, сверкающими звездами на носу и щеках, на руках и плечах.
Он пал, но отметины никуда не делись. Стали светлее, почти пропали, но весеннее солнце обнажало их, лето же выжимало на поверхность, как надувной круг из-под воды.
У Кроули остались веснушки – память о давно ушедшем, потерянном и невозвратимом существовании ангелом.
