Скучно стало Драко, решил он развлечься, высыпает на пол мешочек галеонов, и за угол, ждать, кто за денежками нагнётся... Мимо пролетает Невил, останавливается, ошарашенно смотрит на деньги... И вдруг истошно вопит:
- Чьи деньги, кто деньги потерял?!
Драко матерясь шёпотом:
- Да мои, мои! Честный, мля, выискался...Ну, давай соберу...А-а-а! Ещё и грифиндорец называется!
Автобус привел ангела в волнение. Ничего особенного, просто транспорт до Оксфорда, пусть и по словам Кроули доставивший бы обоих до Лондона, но даже такая малость была приятна после довольно суматошного дня спасения мира… о чем никто из смертных все равно бы не вспомнил.
- Пусть высадит меня у книжного магазина, - выдохнул Азирафель.
Кроули взглянул на него с жалостью.
- Он сгорел, помнишь? – тихо напомнил он, чем буквально разбил другу сердце. – Можешь остановиться у меня, если хочешь, - добавил он без промедления.
На душе Азирафеля потеплело.
Все-таки не каждый день вот так крыло о крыло они спасали мир. Обычный ангел, не сильнее, не умнее и не опытнее других ангелов, и обычный демон, совершенно рядовой, без чинов и прочего. И все же друзья.
Но сомнение взяло верх. Даже заверения Кроули о том, что теперь они ни на чьей стороне, убедили ангела мало.
Впрочем, дорога до Лондона была долгой.
Кроули устал. Просто устал, как человек, как демон и даже как спаситель мира. Ему хотелось просто свалиться перед телевизором, напиться, а потом, возможно, завалиться спать на век-другой, только сидящий впереди ангел выглядел понурым и даже потрепанным. И очень несчастным.
Кроули наклонился вперед и положил подбородок на руки, сложенные на переднем сиденье.
- Слушай, ангел, я серьезно, - начал он осторожно, чтобы не обидеть и без того несчастного друга. – Квартира большая, вдвоем тесно не будет. Если хочешь что-то в плане мебели – только скажи, если не куплю, так сотворю. Ну, или сам сделай, как удобно.
- Спасибо, мой друг, - с печальной улыбкой ответил Азирафель, повернув к нему голову, - но это немного неловко.
- Только не заводи старую песню о том, что ты ангел, я демон, нам не положено и все такое, - поморщился Кроули. – Кому какое дело? Это наш выбор, наша судьба! В конце концов, это может быть наша квартира!
Наверное, дело все-таки было в освещении в автобусе, потому что глаза Азирафеля засияли таким теплом, что Кроули чуть не обнял его.
У него у самого на душе скребли адские псы. Он всерьез думал, что лишился друга, когда приехал на пожар и не нашел ангела внутри магазинчика. Миг истины – молиться кому угодно о том, чтобы ангел был жив. Едва ли хоть один демон стал бы так переживать из-за своего вечного врага.
- Спасибо, но я… - замялся Азирафель.
- Что? – насторожился Кроули, от волнения даже пересев к нему на сиденье. – Думаешь, было бы лучше снять номер в отеле? Ты настолько мне не доверяешь?
- Доверяю, Кроули, - теплая ладонь Азирафеля коснулась кисти демона и слегка ее сжала. – Но я в самом деле не хочу причинять неудобства. Сам подумай, мы столько времени хоть и были рядом, но все-таки делали разные дела. Мы разные. Мы не сможем думать об одном и том же одинаково.
- А надо? – кисло уточнил Кроули, склонив голову набок, разглядывая нежный румянец на ангельских щеках и пытаясь понять, что, собственно, ему опять втемяшилось в голову. – Мы же справились, а? Да какая разница, по какую мы сторону баррикад, когда у нас одно дело? Или ты предлагаешь все забыть и разбежаться в разные стороны? Хочешь, чтобы я улетел… не знаю… в Австралию? Не хочешь меня видеть?
- Хочу, - искренне ответил Азирафель, взглянув ему в глаза. – В том все и дело.
- О-о-о, - протянул Кроули, впрочем, ни черта не поняв.
- Мне все еще не наплевать на божественный план, - мягко начал Азирафель виновато поглаживая руку Кроули своей, о чем, видимо, забыл, занятый своим горем и потерями любимых книг, которые собирал всю жизнь. – Я знаю, что пути неисповедимы, что Адам теперь и сам справится с любой проблемой, но… Я больше не знаю, кто или что я, кто или что ты, кто или что мы, понимаешь? Мы вместе пили, обедали, сражались рядом, ты мой друг, но однажды это может очень плохо кончиться. Я могу нечаянно ранить тебя, я могу тебя даже убить.
- С чего б? – нахмурился Кроули.
- Ты знаешь, - пожал плечами Азирафель. – Благодать божья, святая вода, даже молитва. Мне нравится посещать церкви, мне нравится запах ладана, красота икон, песнопения, святая вода для меня как витамины для людей, но для тебя это губительно.
- Тогда не приходи домой мокрым от причастия, - дернул плечом Кроули. – И запах ладана на меня никак не подействует. Вот внутрь храма я больше заходить не хочу, но если придется – лучше вбегу и сразу выбегу. В чем проблема-то?
Ангел отвел глаза и поджал губы.
- Ты будешь смеяться, - произнес он еле слышно.
- Не буду, - пообещал Кроули.
- Я очень боюсь. Никогда так не боялся, а теперь я в ужасе. Я боюсь лишиться тебя, - на Кроули воззрились голубые безгрешные глаза, полные настоящего страха.
Ангел, может, и не был самым смелым среди ангельского войска, но доказал, что он не трус. Но вот в отношении демона – это было что-то новенькое.
- Хочешь секрет? – слегка толкнул его плечом Кроули. – Когда я думал, что ты сгорел, моя жизнь потеряла смысл. Вот просто больше не было, ради чего жить и бороться. К черту бы – пусть бы случился Армагеддон, все равно терять было нечего, все дорогое я уже потерял.
Растроганный ангел даже не нашел, что сказать, обняв его.
- Это было так… - начал он.
- Ой, заткнись уже, - перебил его Кроули, обняв в ответ и тут же чуть не свалившись, когда автобус повернул по дороге.
Но не свалился, потому что ангел его удержал и усадил обратно.
И вот, сидя на одном сиденье, больше не обнимаясь и даже не разговаривая, оба подъехали к Лондону.
- Располагайся, делай, что хочешь, - радушно разрешил Кроули, широким жестом предложив свое жилье другу, топтавшемуся в коридоре. – Заходи.
Азирафель осторожно ступил во владения Кроули и огляделся.
Обстановка была далека от уюта, но он и не подумал судить хозяина.
В конце концов, ему самому нравился другой стиль и в интерьере, и в одежде, а Кроули любил, что любил.
- Можем заказать что-нибудь, - тихо и нерешительно предложил Азирафель, пройдя мимо роскошных зеленых растений вглубь жилой зоны. – Как насчет вина и суши? Я знаю чудесный ресторанчик с доставкой в любое время суток.
- Суши, - повторил Кроули. – Можно и суши. Бери побольше, а я закажу вина. Не знаю, как ты, а я хочу напиться.
Это, наверное, было самое странное, что оба делали за всю жизнь, не считая недавнего сражения.
Ангел и демон сидели на полу по-турецки, ели суши палочками прямо из пластиковых контейнеров, макая кусочки в соевый соус в отдельной чашке и передавали из рук в руки бутылку вина, а когда кончалась одна, просто брали следующую.
Никакой эстетики, никаких изысков – просто голый пол, никакого столика, суши, соус и вино. И все под тихое мурлыканье телевизора.
- А мне нравится, - произнес Кроули первым. – Помнишь, как в древние времена? Хлеб, рыба, вино…
- Тогда не было суши, - улыбнулся Азирафель.
- Тогда все было просто – белое, черное, верх, низ, служение - каждый своей стороне… но мы же как-то находили время встретиться, поговорить просто так.
- Ты не знал, что такое устрицы, а я соблазнил тебя попробовать.
Оба улыбнулись.
Кроули растянулся на полу полусидя-полулежа и сотворил, наконец, с десяток удобных подушек для себя и ангела, низкий столик, а Азирафель – крохотную вазочку с цветущей веткой яблони.
- Не зря все началось, - заметил Кроули, взглянув на цветы. – Грубовато, сложновато, но не зря. Ты посмотри, куда все зашло. Людская фантазия не идет ни в какое сравнение с ангельской и демонической. Они создают картины, машины, строят дома, храмы, они убивают друг друга только за цвет кожи или отсутствие веры. Они летают в космос, Азирафель!
- И они – любимые чада Господа, - поддержал его ангел, уже еле соображая от количества выпитого. – Даже ангелы всего лишь воины и слуги.
- А демоны и того хуже, - согласился не менее пьяный Кроули. – Хотя мне-то чего переживать? За мной теперь будут гоняться и демоны, и ангелы. Кто знает, каков будет мой конец.
- Никаков, - заявил Азирафель.
- Ой, да брось! Лучше скажи, что уронишь слезу над тем, что от меня останется, потому что вряд ли у меня будет могилка, - фыркнул Кроули и тут же стушевался, заметив слезу, скатившуюся по щеке друга.
- Не говорит так, - жалобно попросил Азирафель, ткнув в сторону Кроули пальцем и упав на подушки. – Не… не говори. Я буду сражаться за тебя. Я всех побеж-ж-жу.
- Жу? – повторил Кроули, повеселев. – Всех-всех?
- Апслютн, - заверил Азирафель, взмахнув зажатой в руке бутылкой.
- Эй-эй-эй, осторожнее, - потребовал Кроули, впрочем, не особо переживая ни за вино, ни за ангела. – Как думаешь, мы уже основа-а-ательно надрались или еще нет?
- Капитально, - поддержал Азирафель, присосавшись к бутылке уже лежа.
- Днем посмотрим, что там с твоим магазином, подумаем, что можно сделать, - предложил Кроули, упав на подушки рядом и отобрав бутылку, швырнув ее куда-то за спину и щелчком пальцев подозвав другую.
- Реконспр… рекостр… ремонту не подлежит, - еле выговорил Азирафель, перевернувшись на бок и обняв одну из подушек.
- Трезветь не будем? – предложил Кроули, отхлебнув из бутылки.
Азирафель молча покачал головой, закрыв глаза и подтянув колени к груди.
Кроули, поняв, что диалог плавно перетечет в монолог, если продолжить пить и все-таки допить все тридцать бутылок, щелчком пальцев убрал с пола все лишнее, оставив только подушки и уже уснувшего ангела, и примостился рядом с ним, про себя решая, что было бы правильнее – обвить его в облике змея или накрыть крылом.
Не придумав ничего подходящего, Кроули просто глубоко вздохнул и обнял его за плечи рукой, после чего сам погрузился в сон.
Все-таки существам бессмертным, способным не пить или пить сколько угодно, сна было нужно не очень много и только из-за желания так такового.
Проспав половину дня и проснувшись только под вечер, причем в нежных объятиях ангела, обхватившего уже не подушку, а дражайшего демона, Кроули тщательно навел лоск в одежде, освежился очередным щелчком пальцев и вычистил организм от последствий возлияний, причем сделал это за секунду, не сводя глаз со спящего друга.
Вообще, и Кроули никогда даже о таком не думал, Азирафель, сам по себе грозный ангел, человеком смотрелся до слез умильно. С этими щечками, мягким животиком, наивными глазами и странной любовью к стилю 50-х в одежде ангел выглядел как-то даже… зефирно.
- О господи, - Кроули даже потряс головой, подумав, что до такого их дружба еще не доходила. Эдак и сам Азирафель мог бы подумать о Кроули что-то не то. Может, мысленно назвал бы его секси-штучкой, стильным красавчиком или чем-то подобным.
- М-м-м! – сладко потянулся Азирафель, проснувшись и открыв глаза. – Доброго… дня, надо полагать?
- Зефирка, - вырвалось у Кроули, о чем тот тут же пожалел.
- Прости, что? – не понял Азирафель, поднявшись и аккуратно поправив на себе одежду, убрав подушки в угол комнаты стопками по пять штук и прочистив тело от похмелья, посвежев и став еще зефирнее.
- Ничего, - проворчал Кроули. – Кофе будешь или сразу поедем смотреть, что там с твоим магазином?
- Думаю, можно сразу, чтобы не терять времени зря, - предложил Азирафель, улыбнувшись другу.
При взгляде на свеженький, целенький и даже чистый книжный магазин у Кроули испортилось настроение.
Конечно, это было замечательно, что Адам вспомнил и про своих помощников в деле о спасении мира, но Кроули рассчитывал, что ангел задержится у него хотя бы на пару лет из-за задержек с поставками материала, краски и болезней строителей, о чем Кроули бы позаботился.
Но магазин был цел, набит книгами, некоторые из которых были тут не к месту, а сияющее лицо Азирафеля говорило о том, что ему-то как раз не терпелось убраться от демона куда подальше.
- Хорошо, - покивал Кроули своим мыслям. – Ладно. Твои владения в полной сохранности, так что…
- Я у тебя в долгу, - обернулся Азирафель, прервав обозревание новых книг. – Я и серьезно насчет защиты. Агнесс сделала последнее пророчество для нас обоих, и если суждено быть беде, ты в нее не попадешь.
- А-а-ай, ангел, ну, что ты вечно играешь в драму! – громко возмутился Кроули, в душе польщенный такой заботой. – Если хочешь вернуть долг, с тебя обед с «Ритце», а я пока пойду нагонять страх на смертных, чтобы не потерять навыки и не приобрести белые перья в крыльях.
Азирафель лишь улыбнулся, не став его задерживать.
Им еще предстояло пройти последнее испытание, предугаданное Агнесс Псих давным-давно, но ангел был уверен в удачном исходе любой кары небесной или адской.
Может, отчасти потому, что собирался сдержать слово и защитить друга, может, из-за того, что намеревался угостить его обедом в ресторане.
