Эш спокойно живет в своем Раю (баре), когда туда заявляется Кастиэль, который теперь архангел и и.о. Отца, со светлой идеей сделать из множества уголков Рая один большой. После этого загробная жизнь перестает быть томной – внезапные воссоединения, воскрешения, сводничество, вуайеризм и «вот это поворот» прилагаются…
Эш не успевает даже переварить новости, что в управлении Раем произошли огромные изменения, когда большой босс заходит в его бар.
Нет, конечно, при взгляде на него Эш не выдвинул бы парня с темными волосами, синими глазами и в плаще в стиле Хэмфри Богарта в большие боссы, но Эш пробыл здесь достаточно долго, и он не идиот. Он способен узнать архангела, когда тот стоит прямо перед ним. И Эш не станет тем, кто укажет ему, что съехавшие набок галстуки не входят в архангельский дресс-код.
Как бы то ни было, босс – или архангел – в мгновение ока перемещается от двери к стойке, и Эш полагает, что он здесь затем, чтобы испепелить его, потому что использовать енохианский и теорию струн таким образом вроде как запрещено. Что ж, он предпримет все меры, чтобы умереть с достоинством. Поэтому Эш смотрит архангелу прямо в глаза и едва не вскрикивает, когда понимает, что тот глядит на него с восхищением.
– Ты – мистер Крутой? – с каменным выражением лица спрашивает архангел. Голос у него низкий и очень серьезный, и Эш с трудом удерживается от того, чтобы не расхохотаться ему в лицо.
С большим трудом.
Он все еще стоит не перед кем-нибудь, а перед архангелом, даже если у того имеются проблемы с общением.
– Чувак, прости? – выпаливает он, но архангел даже не моргает.
– Меня заверили, что тебя зовут Доктор Крутой. Это так?
Да уж, буквальное понимание как оно есть. Эш сражается с желанием закатить глаза и просто качает головой.
– Да, но… это прозвище, приятель. Можешь звать меня Эшем. И… что я могу для тебя сделать?
– Меня зовут Кастиэль, как ты, наверное, уже знаешь…
– Погоди. Ты ведь тот ангел, что был с Дином и Сэмом? Они рассказали мне о тебе, когда их занесло сюда. Ты – новый босс?
Губы Кастиэля складываются в намек на улыбку, и он кивает.
– Дин высказался более… цветисто, но да. Я – новый босс. И мне нужна твоя помощь.
На секунду Эш задается вопросом, не отправился ли он в загробное галлюциногенное путешествие.
– Подожди. Ты – архангел – ищешь моей помощи? Для чего?
Кастиэль кладет локти на стойку и смотрится в баре на своем месте. Что, если вы спросите Эша, весьма странно для архангела.
– Видишь ли, так как сейчас за все отвечаю я и мне удалось о многом узнать, пока я… был на Земле, я решил, что настала пора перемен. Больших перемен. Существует причина, по которой мы не сумели выполнить желания нашего Отца, и я верю, что это произошло также из-за того, каким образом мы пытались управлять Раем до этих пор.
– И что, все с тобой согласны?
Едва заметная улыбка Кастиэля превращается в дьявольскую усмешку.
– С несогласными я разберусь. Возвращаясь к тому, зачем мне понадобилась твоя помощь. Мне сообщили, что ты изобрел устройство, позволяющее разным уголкам Рая, скажем так, общаться между собой. Это правда?
Эш мог бы все отрицать, но Кастиэль, кажется, не собирается причинять ему вред. А если это Дин и Сэм рассказали Кастиэлю о его маленьком проекте (а он подозревает, что так оно и было), тогда ложь будет вовсе бессмысленной.
– Да. На то, чтобы выучить енохианский, ушло время, и пришлось применить некоторые знания по физике…
– Очень хорошо. Я хочу, чтобы ты сделал то же самое, но… в большем масштабе. Я правильно выразился?
Эш хотел бы убедиться, что не ослышался.
– Секунду. Притормози на секунду. Ты желаешь, чтобы я объединил отдельные уголки в один большой Рай? Я ничего не путаю?
Кастиэль кивает, уставившись на стойку, проводит пальцем по дереву, из которого она сделана, и вновь на него смотрит.
– Я не верю, что разделять людей и заставлять их переживать свои счастливые воспоминания по кругу правильно. До сих пор это работало, но для нас, потому что так нам было легче… все контролировать. Но после того, что случилось в последний раз, я пришел к выводу, что это несправедливо. По отношению ко всем вам. И по отношению к нам тоже. И если бы мы изменили это, тогда, возможно, мы сумели бы исправить все остальное.
Кастиэль замолкает, снова поднимает глаза на Эша. Его синие глаза сияют решимостью, а на губах продолжает играть улыбка.
– Я бы сам это сделал, но это отняло бы много времени, а зная, что у тебя уже есть способ добиться того же самого результата и необходимо всего лишь усовершенствовать его… ты поймешь, почему я решил сначала обратиться к тебе, прежде чем искать другие пути.
– Почему-то ты упорствуешь в заблуждении о том, что ты хуже меня. Но если я чему-то и научился, пребывая на Земле и лишившись Благодати, так это тому, что я ничем не лучше большинства людей. И если уж мы вынуждены «убирать за собой», как сказал бы Дин, то это в том числе и из-за нашей надменности. Я не намерен повторять эту ошибку. Так ты поможешь мне или нет?
Перед тем, как ответить, Эш не может не задуматься о том, что именно этому ангелу было суждено поладить с Дином. Христос всемогущий.
– Чувак, конечно, я тебе помогу. Меня недаром прозвали Доктором Крутым. В связи с этим позволь мне поднять бокал за новый порядок в Раю, а после ты поможешь мне… э-э-э, усовершенствовать систему.
– Замечательный план. Но я тоже не отказался бы от выпивки.
Чертов архангел Господень не шутит.
– С каких это пор ангелы пьют?
Кастиэль усмехается.
– У человечества есть свои привилегии. Я считаю алкоголь одной из них… если им не увлекаться сверх меры.
Он говорит так, словно прочувствовал это на собственном опыте, но Эш решает не задавать лишних вопросов и наливает пива сначала Кастиэлю, а потом себе.
– Ну, если таковы наши дела… Я думаю, это может стать началом прекрасной дружбы, – произносит он, когда они чокаются кружками и Кастиэль, сделав глоток, таращится на него с недоумением и растерянностью.
– Пиво отличное, – признает он, – но… то, что ты сказал, это ведь какая-то отсылка?
– Э-э-э, да, – подтверждает Эш.
– О, – Кастиэль выглядит разочарованным. – Тогда я ее не понял.
И делает еще один глоток.
Эшу кажется, что если это и есть новый босс, то ситуация вряд ли станет хуже. Интересно, сможет ли он, находясь здесь, нелегально скачать «Касабланку». Он обязан попытаться.
* * *
В любом случае, перед тем, как опять стать пиратом, Эш вместе с Кастиэлем должен наладить все в Раю или типа того, поэтому он показывает Кастиэлю, как все работает. Что на самом деле не очень сложно.
Также Кастиэль – первый, кому не надо объяснять на пальцах, что представляет собой теория струн, и это охренительно, потому что время, потраченное на объяснения, – непозволительная роскошь.
– Это большое достижение, – говорит Кастиэль, когда Эш заканчивает рассказывать, как работают «звонки ангелам с компьютера», и Эшу любопытно, когда его загробная жизнь успела стать настолько необычной.
– А что тебе нужно, чтобы все… соединить? – спрашивает Кастиэль, и Эш пожимает плечами.
– Ну, вот это ноутбук, и он не особенно мощный. В смысле, он не рассчитан на то, чтобы объединить весь Рай… Для этого мне понадобится что-то большее.
– Что именно? – с серьезным видом уточняет Кастиэль, и Эш просто пишет список необходимых вещей на листке бумаги, взятом со стойки. Кастиэль читает этот список, кивает и щелкает пальцами.
Ничего не происходит.
– Что…
– Я советую заглянуть в кладовую, – невозмутимо заявляет Кастиэль, Эш идет туда… и черт побери. Его кладовая только что превратилась в мечту каждого хакера, в то, что обычно показывают в художественных фильмах, и Эш думает, что при виде нового мощного процессора у него начнется слюноотделение. И это не считая пяти мониторов, поступивших в его распоряжение. Затем Кастиэль оказывается рядом с ним.
– Это подходит?
– Черт, да! Дай мне час для переноса всей системы с ноутбука на эту красавицу, и ты увидишь, на что я способен.
– Я в тебя верю, – отвечает Кастиэль, тянется к своему галстуку и перекручивает его еще сильнее, и Эш считает, что настало время повеселиться.
* * *
Шестьдесят минут спустя (и ни минутой больше) Эш заканчивает отладку, а Кастиэль просто стоит за его спиной и молча наблюдает.
– Ну, вроде все. Приятель, не окажешь ли честь?..
– Прошу прощения? – Кастиэль придвигается ближе, и Эш опускает взгляд на клавиатуру.
– Если мои математические расчеты верны, все готово. Осталось нажать эту клавишу, и процесс запустится. Но так как идея принадлежит тебе, я подумал, что ты захочешь это сделать. К тому же босс здесь ты.
Кастиэль улыбается своей довольной полуулыбкой.
– Тогда я с удовольствием окажу честь, – говорит он и нажимает на «ввод».
На десять секунд все вокруг них внезапно становится белым.
* * *
Эш моргает, когда сияние гаснет, и поворачивается к Кастиэлю.
– Чувак, все получилось? Я, э-э-э, это было…
– Ошеломляюще? – со знающим видом произносит Кастиэль. – Но да, думаю, все получилось. – Он опять довольно улыбается и добавляет после паузы: – Доказательство этого ты найдешь в баре.
– Какого черта? – Эш выходит из кладовой и, открыв дверь, замирает на месте.
– Что за… Эллен? Джо? – кричит он, увидев, как они обе заходят внутрь. Эллен совершенно такая, какой он ее помнит, а Джо… Нет, Джо явно старше, соблазнительней, ее стрижка короче, чем обычно, и она просто великолепна, и больно думать, что она сейчас здесь потому, что умерла. Но прежде чем Эш открывает рот, они смотрят на него, и Джо обнимает его так, что трещат ребра.
И он так же сильно обнимает ее в ответ, но суть не в этом.
Потом к нему подходит Эллен с понимающей улыбкой, и Эш не знает, что сказать.
– Ну, – вырывается у него, – давно не виделись, а?
– Это точно, – в глазах Эллен появляется блеск.
– Это подтверждает мою мысль, – доносится из кладовой.
Вот незадача. Эш совсем забыл, что Кастиэль все еще здесь, однако…
«Какого хрена?» – размышляет он, когда вместо того, чтобы испугаться, Эллен направляется прямиком к архангелу и…
Обнимает его.
А тот обнимает ее в ответ, пусть и немного неловко. А потом Кастиэль расслабляется и начинает получать удовольствие от объятия.
– Я слышала, ты проделал долгий путь, – говорит Эллен, – но не верила, что ты забрался так высоко.
Кастиэль качает головой и, как только она отпускает его, кладет руку ей на плечо.
– Оно того стоило. Хотя… Простите меня за то, что случилось в Карфагене. Я попал в ловушку и…
– О, заткнись. При нашем образе жизни этого следовало ожидать. Отстань. Джо, не хочешь его тоже обнять?
Джо хочет, и она практически душит архангела в объятиях. Тогда Эш обнимает Эллен, но когда они отодвигаются друг от друга, он не может не спросить:
– Откуда вы знаете Кастиэля?
– А ты как думаешь?
– Дин и Сэм?
– Ага. Мы поехали с ними, чтобы убить дьявола, и Кастиэль всю поездку играл с нами в игру «Я вижу что-то, что начинается с…» Также он должен поблагодарить меня за то, что научился отличать хороший алкоголь от дешевки.
Эш не уверен, что хочет знать подробности произошедшего, поэтому наливает всем присутствующим выдержанного виски, прежде чем Кастиэль исчезает проверить, как идут дела после устроенного им небольшого переворота.
Эллен и Джо спрашивают, могут ли они остаться, и в ответ Эш толкает их за то, что им показалось, что они должны задать подобный вопрос.
* * *
Следующую неделю или около того они проводят, рассказывая друг другу о том, что с ними происходило, пока они не виделись, а потом открывается дверь и в бар заходит мужчина в плаще.
Он выглядит, как чертов двойник Кастиэля, но Эша их внешнее сходство не обманывает. Это явно душа, а не ангел, и для Кастиэля у нее слишком нечастный вид. Тот заходил раза два после появления Эллен и Джо и каждый раз сиял от радости, так что да. Это не Кастиэль.
Эш и Джо моют бокалы, а Эллен сидит за столом, когда мужчина направляется к стойке. Эш бросает мытье посуды и садится перед новым гостем.
– Чувак, ты не похож на того, кто живет как в Раю. Извини за подколку.
Мужчина горько смеется, качая головой:
– Нет. Ну, я типа ненавидел свой Рай. Там были все эти воспоминания о моей жене и дочери, но я знал, что они не настоящие. И моя дочь не изменилась с тех пор, как я видел ее в последний раз. Я думал, я там с ума сойду. Затем все исчезло. И это было здорово, но… они, по-видимому, еще живы. И я не смог никого найти. А так как я слышал, что вы знали Сэма и Дина Винчестеров, то…
– Подожди, откуда ты их знаешь?
– Я был «сосудом» босса, – отвечает мужчина дрожащим голосом, и кажется, что он вот-вот расплачется. – Кстати, я Джимми Новак.
– Приятель, как Кастиэль может быть не в курсе, что ты здесь?
– Легко. Он даже не догадывался о планах своего начальства, когда просил меня сказать «да». А принимая во внимание тот факт, что я нахожусь тут с тех пор, как нас убило взрывом в кухне пророка, он мог прийти к выводу, что я обрел покой. Послушай, можно мне… можно мне выпить? Правда. Мне это очень нужно. Чего-нибудь покрепче.
Эш кивает Джо, которая наливает в бокал немного бурбона (и Эшу точно известно, что это чертовски хороший бурбон) и затем передает его Джимми.
– Спасибо, – благодарит тот и выпивает половину одним махом. – По крайней мере, эта штука не такая фальшивая, как раньше.
– А ты не хочешь подождать… своего… э-э-э, ангела? Он сюда приходит время от времени. Это была его идея. В смысле, покончить с отдельными уголками в Раю.
На губах Джимми появляется едва заметная улыбка, когда он допивает содержимое своего бокала:
– Я так и подумал. Не знаю. Боюсь, встреча будет не из приятных.
– А это что за хрень? – спрашивает пятый человек, возникая в комнате из ниоткуда.
С тех пор, как к нему в бар зашел Кастиэль, жизнь стала намного интереснее, размышляет Эш, двигаясь навстречу новоприбывшему, который уселся за столик и удивленно оглядывается вокруг.
Эш понял, что Кастиэль – архангел, сразу же, как только тот заглянул в бар. И он знает, что этот гость – тоже архангел. Он ниже ростом, чем Кастиэль, у него каштановые волосы, карие глаза, изумленное лицо, и одет он в простые джинсы и клетчатую рубашку. Эшу любопытно, что случилось бы, если бы на Земле все, кто изображает архангелов в доспехах и с огненными мечами, узнали, как те выглядят на самом деле.
– Понятия не имею. Меня зовут Эш, это Рай, а это типа мой бар. А ты кто?
– Чертовски рад встрече, я Габриэль, и тридцать секунд назад я был мертв. А так как ангел после смерти обращается в ничто, ты не представляешь, как я счастлив, что тот, кто вернул меня к жизни, озаботился тем, что нашел для меня бар. Можно мне немного «Бейлис»?
Джо пусть и в шоке, но послушно достает бокал, и Габриэль (невероятно, сам архангел Гавриил сквернословит и сидит у Эша в баре – его загробная жизнь очень странная, черт побери) подходит к стойке. И замечает Джимми, не двинувшегося с места, до того, как успевает забрать свою выпивку.
– Какого?.. Эй, ты не Кас. Ты тот несчастный ублюдок, в которого он вселялся, верно? – уточняет он, и Джимми залпом допивает свой виски.
– Спасибо, что напомнил, – ворчит он, а Габриэль прикасается к его лбу и смотрит вверх.
– Это проклятая проверка, да?! – кричит он и снова бросает взгляд на Джимми. Бедняга растерян, и кто может винить его за это?
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Эш. Габриэль пожимает плечами.
– Это называется проклятой дедукцией. Я был мертв, теперь я жив, а учитывая, что лишь одна-единственная сила во вселенной способна воскресить такого, как я, предполагаю, что это сделал наш пропавший Отец, и сделал Он это по причине, которую Он, разумеется, не откроет. Но я появился здесь в то самое мгновение, когда сюда явилась душа «сосуда» моего брата. Загадочное совпадение, правда?
– О какой такой проверке ты говоришь? – с подозрением интересуется Эллен, и Эшу хочется сказать ей спасибо за этот вопрос.
Габриэль закатывает глаза.
– Кажется, я знаю. Эй, малыш, – обращается он к Джимми.
– Да?
– Вероятно, Кас скоро навестит тебя. Чтобы попросить прощения и все такое. Твой выбор – простить его или нет. И хорошей тебе жизни, – с этими словами Габриэль касается лба Джимми, и тот исчезает.
– Куда ты его отправил? – кричит Эллен, и Габриэль опять закатывает глаза.
– К его жене и ребенку, или обратно на этот свет, или типа того. А теперь можно мне мой «Бейлис»?
Джо передает ему бокал, Габриэль опорожняет его одним глотком, а потом дверь открывается, и в бар входит Кастиэль.
– Габриэль?! – вскрикивает он, и Габриэль протягивает бокал за второй порцией, прежде чем повернуться к Кастиэлю и помахать ему рукой, словно они виделись на прошлой неделе.
– Привет, братишка. Вижу, тебя повысили, пока я был в пустоте?
Если бы вы сказали Эшу, что однажды в загробной жизни он увидит, как в его баре обнимаются два архангела, он ответил бы вам, что вы абсолютно, полностью и бесповоротно сошли с ума.
Что ж, ему придется взять эти слова обратно.
* * *
В итоге проходит два месяца по небесному времени, прежде чем все устаканивается; и пока люди просто кочуют из Рая в Рай, последние любители пожаловаться (например, Рафаил) наконец-то затыкаются, если верить Касу.
Тем временем Габриэль практически поселился в баре Эша («Чувак, зачем мне уходить? Я воскрес ради выпивки и в данный момент отнюдь не горю желанием видеть Рафаила»), Кастиэль часто туда заходит, и теперь все вокруг называют его Касом. Благодаря Эллен и Джо, но тем не менее.
Суть в том, что когда ситуация приходит в норму, Кас впадает в депрессию или что-то вроде того, потому что он часами просиживает над своей выпивкой, прежде чем сделать хоть глоток.
И если уж Габриэль советует ему взбодриться, черт побери, это означает, что что-то на самом деле не так. И никто не может это проигнорировать.
– Приятель, – однажды спрашивает Эш, – какого черта с тобой творится? Управление Раем пожирает твою душу? Блин, с тех пор, как власть перешла к тебе, Рай стал лучшим местом, и тебе это известно.
– Аминь! – кричит парень по имени Хендриксен из-за своего столика, где он сидит вместе с Памелой. Хендриксен заявился в бар сегодня утром, утверждая, что тоже знаком с Винчестерами, а Памела решила навестить Эша, потому что устала от бесчисленных концертов.
– Я подвел их, – говорит Кас. И больше ничего не добавляет.
Эллен закатывает глаза, а Джо приносит пива Хендриксену и Памеле.
– Это не объяснение, Кас. Кого ты подвел?
– Сэма и Дина, разумеется, – фыркает Габриэль, опираясь на стойку. – Или я ошибаюсь?
Кас смотрит на него так, словно желает убить одним взглядом.
– И как именно ты их подвел? – непонимающе интересуется Эш.
Насколько ему известно, в том, что произошло, нет вины Кастиэля.
– Сэм все еще в Аду. Он этого не заслуживает, но я ничего не могу сделать. По крайней мере, до тех пор, пока они не перестанут сражаться друг с другом, споря, кто займет место Люцифера, – объясняет Кас несколько циничным тоном, и Эш его понимает.
Все они слышали истории о том, какой хаос царит в Аду, потому что им больше никто не управляет. Но Эш старается на этом не зацикливаться.
– А Дин… Он несчастен. Я знаю. И он меня презирает, – Кас произносит это низким и очень, очень встревоженным голосом.
Эш приподнимает бровь.
– А разве он не с той девушкой?..
– Он несчастен, – повторяет Кас, перебивая его. – Я наблюдал за ним, когда у меня было время. Дин считает, что не может вписаться. К тому же он слишком сильно скучает по Сэму, чтобы жить нормальной жизнью.
– И что, каждый раз, когда Дин думает о тебе, это потому, что он тебя презирает? С чего бы ему это делать? – Джо садится рядом с Касом и кладет руку ему на запястье.
Габриэль качает головой и говорит, что все эти забота и задушевные разговоры скорее для девочек и ему нужно выпить. Эллен молча наливает ему немного «Бейлис».
– Эй, – внезапно осеняет Эша. Ему хочется думать, что он достаточно хорошо знает Дина, чтобы догадаться, в чем дело. – Как именно вы расстались?
Кас рассказывает ему, и во всем баре воцаряется неожиданная тишина.
Кас недоуменно моргает.
Здесь нет ни одного человека, кто бы не смотрел на ангела с неверием и изумлением, и Эш уверен, что он тоже входит в группу людей, удивленных поведением Каса.
– О боже, дружище, – произносит Габриэль, нарушая тишину, – ладно, ты пробыл на Земле недолго, по крайней мере, по сравнению со мной, но разве тебя не научили хорошим манерам?
– …манерам?
– Чувак, – вмешивается Эш. – Он имеет в виду, что… ну, исчезать так, как это сделал ты, – это не то, что мы называем этикетом.
– Но… это не было… – Кас все еще выглядит весьма озадаченным. – Если бы нам не пришлось свидеться на Земле, мы бы увиделись друг с другом в Раю. Я не понимаю…
Джо заливается смехом, Эллен хихикает, а Эш приходит к выводу, что должен произнести напутственную речь.
«Доктор Крутой: совладелец, эксперт по енохианскому языку, гений в том, что касается компьютеров; также говорит архангелам напутственные речи». Эш определенно поместит это на свою следующую визитку, когда захочет ею обзавестись.
– Чувак, это обычная человеческая вежливость – сообщать друг другу о своем уходе, особенно если вы долго не увидитесь. Внезапные исчезновения – это вроде как грубо. И это еще не упоминая о… Приятель, серьезно. Дин? Мы говорим о Дине! Он – воплощение синдрома брошенного ребенка. Вероятно, он думает, что ты ушел, потому что не желаешь с ним общаться, что он тебе больше не нужен и что теперь, когда все закончилось, ты вернешься сюда и забудешь про него.
– Подписываюсь под каждым словом Эша, – поддакивает Габриэль, и Джо перестает смеяться.
– Он все толково изложил, – заявляет Эллен.
– Я склонен согласиться, – вступает Хендриксен, и они с Памелой подходят ближе к стойке.
Осознав, что он был неправ и по незнанию совершил ужасную ошибку, Кас мгновенно падает духом.
– Я… о, я…
– Чертов идиот, – заканчивает за него Габриэль и хлопает его по спине с такой силой, что Кас начинает кашлять.
– Что…
– Перестань изображать страдальца, все можно исправить. Но, так как в твоих словах насчет бедного Винчестера-младшего есть зерно истины, этой проблемой займусь я. В конце концов, за мной должок.
– Что ты собираешься делать? – спрашивает Эллен, и Габриэль пожимает плечами.
– Ну, Кас – босс. Я – нет. И если он не может нагрянуть в Ад без разрешения из-за своей должности и статуса, кто сказал, что мне это тоже запрещено? Сайонара, народ! Когда я вернусь, плесните мне чего-нибудь классного.
Сказав это, Габриэль растворяется в воздухе.
* * *
– Давайте на минуту об этом забудем, – предлагает Джо. – Кас, у тебя есть кто-нибудь на примете, кто сумеет заменить тебя, пока тебя не будет?
Кастиэль кивает, моргая:
– Да. Я думаю, да.
– Отлично, – вклинивается Эш. – Тогда скажи своему заместителю, чтобы начинал работать, отправляйся на Землю, постарайся застать Дина одного и расскажи ему обо всем. Я уверен, он не станет думать о тебе… с презрением, если ты сделаешь это быстро. Понимаешь, когда у тебя есть друзья, с ними нужно периодически общаться. Ну, там, звонить. Навещать. Присылать хреновы сообщения.
– О. – Кас выглядит настолько не угрожающе, что Эш почти забывает, что он – чертов архангел Господень и к тому же, на секундочку, здесь самый главный.
– Эй, не твоя вина, что ты не научился манерам, учитывая, кто выступал в роли учителей, – ободряюще говорит Эллен, легонько хлопая Каса по спине. – Спускайся на Землю и больше никаких внезапных исчезновений, ладно?
Кас благодарит их и затем исчезает.
– Ну, будем надеяться, что он усвоил урок, – произносит Джо. – Хотела бы я на это посмотреть.
Эш наклоняется к ней ближе и, как ему кажется, нисколько не нервничает.
– Милая, про меня недаром говорят, что я гений, – заявляет он и ведет всех в кладовую.
Там, на одном из пяти мониторов, установленных Касом в тот день… определенно крыльцо дома Лизы Брейден, на котором сидит Дин с бутылкой пива в руках и абсолютно убитым видом.
– Какого черта? – восклицает Памела, и Эш улыбается.
– Я взломал ангельское радио, используя енохианский, соединил отдельные уголки Рая в один с помощью теории струн, и ты считаешь, что я не сумею придумать систему, позволяющую мне наблюдать за Землей?
– Эш, ты реально крут, – Джо хлопает его по плечу, а Эш закатывает глаза.
– Это всем известно, ребята. А сейчас давайте смотреть. Я уверен, это будет очень смешно.
* * *
Через секунду, словно по сигналу, Кастиэль возникает перед Дином.
Бутылка с пивом выпадает у того из рук, разбивается, заливая траву янтарной жидкостью, и он моргает. Один раз, второй. Затем Дин встает и, прежде чем Кастиэль успевает открыть рот, бьет его по лицу. Сильно.
– Ну, он заслужил это, – бормочет Джо, а Эллен толкает ее локтем в бок и шипит, чтобы она заткнулась.
– Какого хрена ты тут делаешь? И, черт, я должен был запомнить, что мне не следует пытаться тебя ударить, – кричит Дин, сжимая дрожащие пальцы в кулак и прижимая руку к груди. Да. Возможно, учитывая то, что Кастиэль даже не вздрогнул, пощечина была плохой идеей.
– Я… Мне жаль, – едва слышно произносит Кастиэль. – Я понял, что совершил ужасную ошибку.
– Да ладно. И какую именно?
– Я… когда я ушел, я просто… предположил, что если мы не увидимся снова, пока ты жив, то встретимся после твоей смерти. Я не подумал, что ты можешь расценить это как окончательное прощание. Эта мысль даже не пришла мне в голову. Я осознал это недавно, и я не представлял, что ты, возможно, неправильно понял…
Теперь Дин демонстрирует полную озадаченность. И он все еще крайне зол, в чем Эш не может его винить. В частности, из-за того, какие формулировки выбрал Кас для своего извинения.
Он на самом деле не имеет ни малейшего представления о человеческих обычаях.
– Ты не подумал, что я могу тебя неправильно понять?! Какого хрена, Кас? Я решил, что ты ушел навсегда! – кричит Дин Касу в лицо. Между ними не остается пустого пространства, и, похоже, Дин находится в нескольких секундах от нервного срыва. – Сэм в Аду, ты молча испарился, не сказав простого «скоро увидимся», я здесь, потому что мне больше некуда идти, и даже Лиза догадалась об этом через две недели, и ты говоришь мне, что я тебя неправильно понял?!
– Когда Кас вернется наверх, нам нужно усадить его и объяснить, что значить «не тупить», – ворчит Джо. Эш готов с ней согласиться.
Тем временем Кастиэль качает головой и сжимает плечи Дина, а тот неожиданно замирает, хотя его руки продолжают трястись.
– Я не это имел в виду, – расстроенно бормочет Кас. – Человеческие слова… подводят меня. Я не хотел, чтобы это прозвучало так, словно ты во всем виноват. Это моя вина.
– А теперь что, у тебя нашлось свободное от обязанностей шерифа время, и ты пришел в гости, а потом вновь улетишь в неизвестном направлении?
– Это нелепо, – говорит Хендриксен, поднося ладонь ко лбу.
– Да уж, – соглашается Эллен, – почему они такие идиоты? Они что, не могут просто обняться?
– Вот это было бы зрелище, – усмехается Памела, и Эш усмехается в ответ.
– Эш? – спрашивает Джо. – Что?..
– Как ты думаешь, зачем я вообще учил енохианский? – задав этот риторический вопрос, Эш поворачивается к другому компьютерному экрану.
И начинает печатать.
– Что ты делаешь? – интересуется Эллен.
– О, всего лишь взламываю ангельское радио.
– Ты на полном серьезе собираешься сказать Касу… – Джо не заканчивает фразу, потому что Эш нажимает на «ввод» и откидывается на спинку кресла.
Мгновение спустя глаза Каса слегка расширяются.
– Черт, Кас, не отключайся, я с тобой разговариваю, – паникует Дин, а потом Кас делает шаг вперед и обнимает его.
Действительно обнимает. И это тот самый вид объятия, когда вы с недюжинной силой прижимаете к своей груди другого человека. Правую руку Кас запускает Дину в волосы и устраивает его голову у себя на плече, а левой обхватывает его талию.
На секунду Дин замирает, а затем расслабляется. Он кладет руки Касу на плечи, и теперь не различишь, где заканчивается один и начинается другой: они практически в буквальном смысле растворяются друг в друге, и, судя по тому, что плечи Дина дрожат от облегчения, это как раз то, в чем они нуждались.
– Что конкретно ты ему сказал? – спрашивает Хендриксен, с любопытством смотря на Эша.
– «Обними его, ради всего святого» на енохианском.
Джо делает одобрительный жест «дай пять», а потом все они разворачиваются обратно к экрану, потому что Дин и Кас немного ослабили объятия и сейчас пристально смотрят друг на друга.
– Боже, Кас, я… – начинает Дин, но Кас лишь качает головой.
– Все в порядке. Прости меня. Я должен был тебе сказать.
– Теперь ты снова улетишь?
– Я буду рад приходить чаще, если ты хочешь, – еле слышно отвечает Кас.
Дин сглатывает, и, честное слово, его глаза загораются от радости. Для человека, который терпеть не может «девчачьи нежности», сегодня ему довелось пережить немало подобных моментов.
– Конечно, ты, чертов… Ладно, проехали. Да, это было бы здорово. Если у тебя нет более важных дел, разумеется.
– Нет, я… почему ты считаешь, что ничего для меня не значишь?
– А они не могут просто поцеловаться? – бурчит Памела. – Я имею в виду, взгляните на них. Это похоже на дурную романтическую комедию.
Хендриксен таращится на экран, а потом кивает.
– Почему-то это не звучит, как бред. Учитывая, о ком мы говорим.
– Ладно, ладно, – и Эш вновь поворачивается к другому компьютеру.
Он печатает короткое предложение и нажимает «ввод».
– И чем ты сейчас наводнил ангельское радио? – спрашивает Эллен.
– «Поцелуй его, глупенький».
Джо закатывает глаза.
– Ты отдаешь себе отчет, что все отсылки к фильму прошли мимо Каса, верно?
– Да, но это все равно смешно.
– Эй, заткнитесь. Может быть, наконец что-то произойдет, – перебивает Памела, и…
Да. Кас застывает на секунду, а затем моргает, делает еще один шаг вперед и целует Дина.
По-настоящему. С языком.
И Дин абсолютно точно отвечает на поцелуй. Так, как будто только этого и ждал.
– Восхитительно. Интересно, они не откажутся, если к ним присоединится третий? – мечтательно тянет Памела, и Хендриксен смотрит на нее с весьма скептическим выражением на лице.
– Разве он не ослепил тебя? В смысле, Кастиэль.
– Это было очень давно. С тех пор много воды утекло. И, эй, этот поцелуй был горяч.
Хендриксена это не убеждает, а потом с экрана явно слышится шелест крыльев. Колонки у Эша тоже отличные.
– Посмотрите-ка на это! Вот что я называю сердечной встречей после долгой разлуки.
– Господи Иисусе, мы не могли подождать, пока они закончат?!
– …Сэм? – шепчет Дин, оборачиваясь к крыльцу, на котором появились Габриэль и Сэм (его рубашка разорвана, а на плече – отпечаток ладони, похожий на такой же отпечаток, что есть у Дина). Сэм в ужасе, смущен и счастлив – и все это одновременно, а затем начинается какой-то фестиваль объятий.
Обнимаются все, кроме Габриэля, который оказывается в кладовой Эша и выглядит чрезвычайно довольным собой.
– Ну что, шеф, я заслужил свой «Бейлис»? И кусочек торта?
Эш встает с кресла и, оставив остальных любоваться происходящим на экране, направляется к стойке.
– Да, думаю, ты его заработал. До конца своей жизни.
* * *
Так что Кас проводит половину своего времени на Небесах, а половину – на Земле. Дин и Сэм приезжают к Бобби, набираются сил и снова начинают охотиться.
Когда Кас на Небесах, он сидит в баре и фактически управляет всеми делами оттуда, утверждая, что здесь очень уютно и окружение намного лучше. Там появляются люди, знакомые с Дином и Сэмом, также приходит муж Эллен, и в баре всегда есть с кем поговорить.
Единственное, что не дает Эшу покоя, – это желание знать, кто держит все в Раю под контролем в отсутствие Каса.
Потом, в один из дней, когда Кас на Земле, в бар заходит Джон Винчестер.
– Милое местечко, – замечает он, и все изумленно раскрывают рты.
– Джон? – одновременно произносят Билл и Эллен, а тот просто наклоняет голову, улыбается и идет к ним.
– Единственный и неповторимый. Билл, прости меня за…
– Эй, все давно забыто. И это была не твоя вина, – отвечает Билл, а Эш не может не спросить:
– Почему ты объявился так поздно? Я имею в виду, по сравнению со всеми остальными.
– Ну, потому что вскоре после того, как ты все наладил, меня отыскал твой друг-ангел и попросил меня присмотреть за … эй, а почему вы на меня так смотрите?
– То есть ты исполняешь роль заместителя шерифа, пока внизу босс обжимается с твоим сыном? – вырывается у Габриэля, начавшего хохотать, как будто завтра наступит конец света.
– Да, я… Чем он занимается с моим сыном?!
Тут Эш не выдерживает.
А когда он перестает плакать от смеха, то видит, как Эллен обнимает Джона за плечи одной рукой, по-видимому, пытаясь объяснить ему, что вообще происходит.
Эш отправляется в кладовую и вновь подключает свой компьютер к ангельскому радио.
«Кас, разве ты не счел нужным рассказать Джону Винчестеру, что вы с Дином теперь вместе?»
В ответ он получает застенчивое «э-э-э, нет?» и решает не проверять, чем в данный момент занята сладкая парочка. Эш предпочитает не знать.
Потом он качает головой и переходит к четвертому экрану – пора узнать, сможет ли он, находясь на Небесах, продолжать нелегально скачивать фильмы. Если Дин слишком увлечен сексом с Касом, чтобы его волновал тот факт, что Кас не понимает отсылок к массовой культуре, Эш с удовольствием займется просвещением ангела вместо него.
Он уверен, что в ближайшем будущем их ожидает много веселья. В ближайшем будущем – в смысле тогда, когда Кас снова появится и обнаружит в баре Джона. Но это случится не сегодня.
Ну, размышляет Эш, пытаясь найти хотя бы «Касабланку» и «Поцелуй меня, глупенький», его загробная жизнь явно не скучная и определенно крутая. И у него есть возможность говорить архангелам напутственные речи и давать уроки поп-культуры. Эшу действительно не на что жаловаться.
