Автор снова играет замечательными персонажами Дж. К. Роулинг, без всякой выгоды для себя и не планируя никого оскорбить. Разрешение на перевод получено.
Снейп ворвался в кабинет директора – лицо перекошено от возмущения, черная мантия развивается за спиной.
– Альбус! Где вы? Этот маленький паршивец!.. Если в ближайшее время его не прикончит Темный Лорд, это сделаю я! Подобная наглость недопустима! Он… – мастер зелий замер, так и не открыв до конца дверь в личные покои Дамблдора.
Он моргнул.
– Добрый вечер, Северус, – директор попытался изобразить привычную теплую улыбку, приберегаемую как раз для подобных вспышек раздражения зельевара, но проницательный шпион заметил во взгляде синих глаз несвойственное им смущенное выражение. – Все не так, как кажется на первый взгляд, – поспешно добавил Дамблдор.
Снейп искренне понадеялся на это. Альбус Дамблдор, живая легенда 150 лет отроду, победитель Гриндевальда, бельмо на глазу Волдеморта, лидер Светлых сил и номинальный глава всего, что было в мире хорошего, отважного и немного сумасшедшего, сидел, положив ноги на скамеечку. Мантия задрана выше колен, выставляя напоказ длинные, тощие, покрытые седыми волосками ноги и смешные, старческие, шишковатые колени. В правой руке зажато лезвие, которым он резал себя.
По левой икре потекла струйка крови, и Снейп с ужасом уставился на нее. Он преподавал в этой школе большую часть своей взрослой жизни и повидал множество способов, которыми несчастные подростки пытались облегчить свою боль. Чаще всего они резали себя острыми предметами, физически выражая терзающие их душевные страдания. Пагубная привычка, ведущая к разрушению собственного здоровья, которую декан Слизерина давно пытался искоренить, хотя бы в пределах собственного факультета.
Нижняя губа зельевара невольно задрожала, когда он осознал, что человек, к которому относился как к своему вождю и другу, позволил себе то, от чего большинство его подопечных избавилось еще к своему выпускному балу.
– Альбус…? – Снейп умолк, не в силах выразить словами охватившие его ужас, недоверие и жалость.
– Да, мой мальчик? – отозвался Дамблдор, смущенно откладывая на край стола лезвие.
– Чт…?
– Ох, это? – директор указал на свое изуродованное колено так, словно впервые его заметил.
Зельевар сухо кивнул.
– Продолжение Юбилейной линии, – пояснил Альбус.
– Что? – ахнул Снейп.
– Сегодня утром во время поездки по маггловскому Лондону я умудрился хорошенько заблудиться, – директор пожал плечами. – Видимо, с моей прошлой поездки Юбилейная линия стала длиннее. Теперь она идет сразу в восточную часть города, а остановки на Чаринг Кросс больше не существует! Именно это меня больше всего и запутало!
Поскольку зельевар продолжал безучастно смотреть на него, директор, пожав плечами, продолжил:
– Я просто доработал свой шрам.
– Вы… что? – Снейп все еще выглядел ошеломленным, и Дамблдор кивком подозвал его поближе. Зельевар подошел, ступая осторожно, словно взгромоздившийся в гнездо тестрал, и внимательно осмотрел левое колено директора. Старые шрамы складывались в забавную прямоугольную паутинку, с одного края которой багровел свежий разрез. Он потянулся к ране, словно хотел дотронуться до нее, но отдернул руку и, подавив вздох, впился в директора взглядом. – У вас на самом деле есть шрам в форме карты лондонской подземки!
– Именно, – просиял Альбус. – Я не делал из этого секрета! До сегодняшнего дня она была неоценимым подспорьем для передвижения по столице.
– Но… – раздражение Снейпа вернулось. – Никто в действительности вам не верил! Все думали, что это часть вашего образа спятившего старого чудака!
– Спятивший? Я? – Дамблдор невинно заморгал. Услышав, как зельевар проворчал что-то, директор улыбнулся. – Что ж, мой дорогой Северус! Полагаю, у тебя была причина навестить меня. Как правило, подобным тоном ты говоришь о мистере Поттере. Что-то случилось?
– Что? – снова переспросил Снейп, уже смущенно. – О. Поттер. Да. Он… они… у нас серьезная проблема… В смысле… он и его дружки…
Дамблдор вежливо улыбнулся, наблюдая, как зельевар, запинаясь, подбирает слова.
– Да? – спросил он подбадривающе.
Снейп провел рукой по волосам и фыркнул:
– О, не имеет значения.
– На самом деле?
– Да, директор.
– Хорошо, – Альбус кончиком пальца дотронулся до нового шрама, тот уже начал затягиваться. – Вот, Северус. Взгляни на эту небольшую бородавку. Она расположена как раз там, где должна быть станция Кенери Уорф!
Мастер зелий издал многострадальный вздох и наклонился поближе, ощутив внезапную потребность в выпивке.
– Замечательно, – пробормотал он.
__________________________
* Схему лондонского метрополитена можно посмотреть по адресу:
