Собрание преподавателей Хогвартса. Все на местах, кроме Снейпа. Наконец, он приходит. Выглядит - краше в гроб кладут. Минерва спрашивает:
- Профессор Снейп, как вы себя чувствуете?
Тот, мрачно:
- Не дождетесь!
Очередной выходной выпал на субботу, а Эми должна была вернуться в воскресенье. Рори в третий раз полил фиалки, протер подоконник и собирался с чистой совестью устроиться на диване и наконец дочитать третий том «Игры престолов», попутно размышляя, что подарить Эми, когда он внезапно услышал, а затем увидел, как в воздухе возникает, проявляется ТАРДИС.
Рори бросил тряпку, выскочил на крыльцо, выкрашенное, как и дверь, в насыщенный синий цвет. И почувствовал, как по спине прошел ледяной озноб, потому что Доктор практически вывалился из своей машины времени. Что-то произошло. Что-то ужасное. Интуиция подсказывала, что не с Эми – она звонила два часа назад и, смеясь, рассказывала о том, как проходили съемки в холодном викторианском особняке. Значит, беда случилась с Ривер – других общих друзей у Рори, Эми и Доктора не имелось.
— Просто расскажи мне.
И Доктор рассказал. Поведал в привычном полумраке комнаты управления про Башни Дариллиума и Вашту Нераду.
Наверное, Рори следовало разозлиться. Возненавидеть Доктора. Обвинить, что не уберег, позволил умереть. Вот только Ривер сама попросила повелителя времени, чтобы он не смел ничего менять. А еще Рори, скорее всего, самый ужасный отец на свете: Мелс – воспоминание о счастливом детстве, и иногда ему хотелось позвонить ей и пригласить в гости в новый дом, Ривер – хороший друг, а Мелоди – дочь, которую они с Эми потеряли, не успев обрести. Рори так и не подержал ее на руках.
И если теперь ему больно, то это потому, что больно Доктору.
— Не пойми меня неправильно, но почему ты появился сегодня, сейчас?
Доктор молча достал из кармана пиджака обрывок конверта. На нем почерком Рори, было написано: «Прилетай». А вместо подписи стояли число, месяц и год.
Слова сочувствия замерли где-то в горле, и единственное, что Рори мог сделать – это обнять Доктора за плечи и поцеловать его в уголок рта, невесомо и целомудренно. К его удивлению, Доктор не отшатнулся, а ответил на поцелуй. Рори и не заметил, как двери ТАРДИС захлопнулись, и она пришла в движение.
При приземлении Рори едва устоял на ногах. Доктор, убедившись, что он не намеревается падать, отступил к консоли и нажал несколько кнопок.
— Интересно, куда мы попали?
— Планета рождественских подарков. Ты же так и не придумал, что подаришь Амелии, – ответил Доктор с вымученной улыбкой.
Рори поддержал игру.
— И каким образом я буду расплачиваться за подарки? Кошелек остался дома, и даже если бы я захватил его с собой, сомневаюсь, что тут принимают фунты.
— На этой планете вообще не пользуются деньгами. Здесь за все платят мыслями.
— Это как?
— Сейчас увидишь.
Доктор распахнул дверь, и они вышли в настоящий рождественский вечер: с неба медленно падали крупные снежинки, а яркие, жизнерадостные одноэтажные домики казались сделанными из пряников с глазурью. На круглой площади, выложенной красным кирпичом, возвышались расписанные всеми цветами радуги шатры, из которых доносились веселые голоса и пахло корицей и глинтвейном.
Доктор направился к одному из центральных шатров, Рори пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать.
Внутри бесконечной змеей вились прилавки, уставленные игрушками, сладостями, книгами и вещами, не поддающимися описанию.
— Галактическая ярмарка, – сказал Доктор. – Найдется все, что угодно.
— Подходите, выбирайте, – заметив их, заголосил продавец, и Рори с трудом подавил желание заткнуть уши.
Товар у обладателя высокого писклявого голоса и правда был любопытный. Книги, чье содержание менялось в зависимости от настроения владельца. Калейдоскопы, показывавшие скопления далеких звезд. Голографические открытки с моделями черных дыр…
Рори заинтересовал альбом, который заполнялся фотографиями из воспоминаний владельца о тех местах, где он побывал. «Весьма полезное изобретение, особенно если в самый ответственный момент ты забыл фотоаппарат», – решил Рори. Плюс, хвастаться снимками из будущего и автопортретами на фоне растений эпохи динозавров было абсолютно безопасно: коллеги и немногочисленные друзья все равно считали такие фотографии шедевром фотошопа.
— Сколько это стоит? – спросил Рори вслух.
— Всего одна мысль, и этот потрясающий альбом ваш навеки с пожизненной гарантией.
— И как это работает?
— Очень просто. Берете эту колбу и вспоминаете что-нибудь красивое.
Рори с опаской коснулся указанной стеклянной колбы. И мысленно представил планету, где волны достигали до самого неба. Океан, занимающий три четверти поверхности, завораживал. ТАРДИС зависла над ним на безопасном расстоянии, и Эми с Рори долго любовались гигантским приливом.
В колбе начал расти пузырь, напоминающий мыльный. Потом он вылетел из колбы, а внутри него заколыхались, зашумели волны океана из воспоминания Рори.
Продавец бережно взял пузырь с океаном и осторожно убрал его в открытый сундук под прилавком.
Рори потянулся за альбомом и чуть не ткнулся в прилавок носом. Налетевшая на него светловолосая девушка даже не подумала извиниться.
— Я подам на вас в суд! – внезапно закричала она. – Вас всех закроют. Обманщики! Убийцы!
— Сумасшедшая, – огрызнулся продавец. – Все знают, что сбор мыслей – абсолютно безвредная процедура. Хватит моих клиентов распугивать.
Девушка погрозила ему кулаком и побежала дальше. Рори пожал плечами, забрал альбом и оглянулся, ища взглядом Доктора. Тот, как обычно, куда-то подевался. Рори двинулся вдоль прилавков по направлению к выходу, надеясь, что сумеет самостоятельно отыскать найти место посадки ТАРДИС. Его внимание привлекло объявление на столбе.
«Пропал молодой человек, внешность…, рост…, последний раз его видели на ярмарке у магазина…, если вам известно что-либо о пропавшем, звонить по телефону…»
— И это не единственный человек, который пропал, посетив здешнюю ярмарку, – произнесли голосом Доктора у Рори за спиной, и он резко обернулся, вздрогнув от неожиданности.
В руках Доктор держал как минимум пять объявлений, которые он явно содрал с не одного столба.
— Готов поспорить, их всех видели в последний раз у одного и того же магазина.
Доктор кивнул.
— Здесь определенно что-то происходит, и нам пора узнать у господина Майнда, что именно.
***
Магазин подозрительным не выглядел. Там было чисто и уютно, а когда они с Доктором вошли, их тут же встретил хозяин, откликаясь на звон колокольчика над входом, и его улыбка Рори сразу не понравилась – она была слишком натянутой, и вообще, создавалось такое впечатление, что владельца преследовал нервный тик.
— Чем могу служить?
— Мы пока осмотримся.
Пока Рори изучал товары, а Доктор жужжал отверткой, хозяин магазина ходил за ними по пятам и бурчал: «Никаких подделок, все качественное…». И Рори понял, что придется хоть что-то купить.
— Можно мне вот эту открытку? – сказал он, наугад ткнув в витрину. – Сколько она стоит?
— Одну мысль.
Второй раз процесс пошел легче, и в пузыре очутилась зимняя панорама с летающими рыбами.
— У вас настоящий талант! Мало кто способен создавать настолько красивые мысли.
— Вы мне льстите, – отвечал Рори, удивляясь тому, что Доктор не участвовал в разговоре, а затем и вовсе вышел на улицу.
— Все-таки возьмите мою визитку. Мне нужны такие люди, как вы. А вознаграждение за работу более чем щедрое, уверяю вас.
Рори нехотя взял визитку и пакет с открыткой и последовал за Доктором. Он нагнал его на углу, ухватил за рукав пиджака:
— Что это было? Там, в магазине.
— Вот это! – Доктор с торжествующим видом забрал у него визитку. – Ты справился.
— С чем?
— Мы узнали, где живет мистер Майнд. Мне бы он свой адрес не сообщил. На этой планете недолюбливают повелителей времени.
— Не ходите к нему!
Девушка, которая чуть не сшибла Рори у прилавка первого продавца, подбежала к ним и повторила умоляюще:
— Не ходите к нему. Вы не вернетесь. Никто еще не вернулся.
— Как вас зовут?
— Линдси. Я не сошла с ума. Майнд дал свою карточку моему брату. Месяц назад Томми отправился к нему, и с тех пор я его не видела.
— Тогда мы обязаны нанести визит мистеру Майнду, – возразил Доктор. – Любопытно, зачем ему понадобились люди с развитым воображением?
— Он хочет заполучить много мыслей, чтобы разбогатеть? – предположил Рори.
Линдси покачала головой.
— Это вряд ли. Бедных здесь почти нет: дом стоит в среднем пять мыслей, аэромобиль – две. Я не понимаю, почему он похитил моего брата, и я…
У Рори было много предположений, в том числе торговля органами, но предпочел эту версию не озвучивать.
— Мы это выясним, если вы покажете нам дорогу к дому Майнда, – мягко сказал Доктор, убирая отвертку в карман.
***
Дом предполагаемого преступника походил на замок. Ультрасовременный замок, где место камня занимало стекло и хромированная сталь. В этом имелись определенные плюсы – любые двери дружелюбно распахивались, стоило направить на них отвертку.
Лестницы перетекали в нескончаемые коридоры, и Рори поежился.
— Нам бы не помешал навигатор.
— Подвал. Как предсказуемо, – словно невпопад заметил Доктор.
— Подвал?
— Майнд – очень подходящий псевдоним.
***
Доктор не ошибся. В подвале их встретила огромная сфера с воронкой наверху. В нее стекались мыслепузыри.
Рори проследил взглядом направление, откуда они поднимались в воздух. Из основания сферы тянулись провода, заканчивающиеся чем-то вроде наушников. Эти «наушники» плотно крепились к вискам людей, лежащих на матрасах вокруг сферы.
— Господи, что это и как это выключить?
— Это машина, исполняющая желания, и ее нельзя выключить, – Майнд стоял, небрежно опираясь о дверь. – Очень здорово, что вы присоединились к нам, Доктор, мистер Уильямс. Видите ли, моя машина не заработает, пока не наберется необходимая мысленная масса. Мыслями повелителя времени пользоваться опасно, а вот вы, мистер Уильямс, мне подходите.
Что-то заскрежетало, и с потолка молниеносно опустился ряд металлических «рук». Одна пара потянулась к Доктору, опутала его, будто веревками, а вторая потащила Рори к сфере.
— Не сопротивляйтесь, мистер Уильямс. Будет только хуже.
Рори бросил на Доктора отчаянный взгляд. Вопреки всему, ему не верилось, что это приключение закончится плохо. Он и Эми, они всегда возвращались домой, целые и невредимые. И если Эми приедет в воскресенье и обнаружит, что его нет, она с ума сойдет от беспокойства.
— Все будет в порядке, – Доктор замер на месте, не пытаясь вырваться, и говорил спокойным голосом, будто он находился на дружеском чаепитии, а не был захвачен в плен. – Две тысячи лет истории человечества, Рори. Достаточно, чтобы машина получила очень много мыслей.
Рори кивнул в знак того, что он все понял. Машина мистера Майнда была рассчитана на определенный объем, и если мыслей окажется слишком много, это приведет к перегрузке, и она остановится.
«Главное, чтобы она не взорвалась», понадеялся Рори и представил себе Пандорику и отряды далеков, сонтаранцев и киберменов.
Кто-то закричал:
— Нет!
Скорее всего, это был Майнд, а после наступила темнота.
***
У Рори болело все – и голова, и спина. Однако когда он открыл глаза, его окружал полумрак комнаты управления ТАРДИС.
— Сфера? – прохрипел он.
— Взорвалась, – весело сообщил Доктор.
— Что?
— Никто не пострадал. Мысли разлетелись, и машина остановилась. Все целы и здоровы. Ну, относительно. Люди, питавшие сферу своим воображением, еще долго не смогут мечтать, но они поправятся.
— А Мистер Майнд?
— Линдси вызвала полицию, и я подумал, что нам не стоит там надолго задерживаться. Куда летим теперь?
— Домой?
***
Взглянув на часы, Рори убедился, что, по крайней мере, Доктор не промахнулся с годом. И не забыл про приобретенный Рори альбом. То, что Доктор вернул его в воскресенье, а не в субботу, его не беспокоило. Он уже предвкушал, как расскажет Эми о своем маленьком – личном – приключении. Хотя о Ривер он умолчит. И записку на обрывке конверта постарается написать как можно незаметнее. Некоторые тайны лучше хранить одному.
