Юный Аластор Грюм в академии авроров. Преподаватель:
- Аврор Грюм, вот вам полено, убьёте тролля.
- Чёрт возьми, как?!
- Грюм, ну Вы же аврор!
Грюм заклятием разрубает полено и говорит:
- Я убью двух троллей!
Дарси думает о кривой усмешке Локи, о том, какие бледные у него руки, о том, что его глаза похожи на осколки льда. О том, что есть вещи, куда как удивительней и важнее, чем фотосинтез, YouTube и способность в один присест слопать целую коробку печенья
Впервые они встречаются на исходе осени, пришедшей на смену самому странному в жизни Дарси лету. Она подумывает о том, чтобы снова сменить специализацию. Информатика, потом политология, а сейчас — возможно — сравнительные религиозные верования, хотя научности в них ни на грош, но Дарси-то знает. Она видела, как божество из другого мира слопало целую коробку печенья.
И Дарси не зацикливается. Она знает, что это потрясающе, как фотосинтез, видеоролики Sassy Gay Friend на YouTube и ее кузен Дерек в интерполовском ордере на арест. Дарси встретила скандинавского бога, и теперь ей впору менять специализацию и резиновые сапоги. Она идет сквозь ливень, такой обычный в это время года на западе, который становится все холоднее и льет уже стеной, и видит, что он стоит на автобусной остановке.
На остановке нет тента — его черные волосы прилипли к голове, и вода с их кончиков стекает на воротник. Он промок, но это самая большая беда, что с ним случилась. Дарси останавливается и снимает наушники.
— Последний автобус ушел минут пять назад, — говорит она и поясняет: — Они ходят в начале каждого часа.
Он смотрит на нее без улыбки, но черты его лица смягчаются.
— Да, — соглашается он. — Я кое-кого жду.
— Хорошо. Надеюсь, не придется ждать слишком долго. — Дарси отворачивается и возвращает наушники на место. Бас-гитара заглушает звук дождя, и пока Дарси не сворачивает за угол, она чувствует его взгляд. Наверное, ей должно быть страшно, но она не боится.
* * *
Следующим летом Дарси снова встречает его. Ну, можно сказать, что встречает. Джейн виновата в том, что она обретается на базе Щ.И.Т.а. Сейчас Дарси определенно специализируется на информатике, помогая конторе с последними компьютерными технологиями и разработками.
— Это вы сделали фальшивые документы Тору? — спрашивает управляющий этим бедламом Коулсон, когда Дарси представляют ему.
Дарси довольно кивает.
В словах Коулсона нет и следа сарказма:
— Мне понадобилось тридцать секунд, чтобы распознать подделку. Хорошая работа. — И Дарси решает, что он ей нравится, несмотря на то что когда-то забрал ее айпод. Дарси наслаждается работой, хотя и подозревает, что эта синекура досталась ей только потому, что Щ.И.Т. не хочет выпускать ее из поля зрения.
В качестве задания Дарси и ее товарищам дают список плохих парней, за которыми присматривает Щ.И.Т. В этом списке хакеры, люди, которые могут использовать свои знания против человечества, и поэтому представляют собой угрозу национальной безопасности. О каждом дана краткая информация, биометрические параметры, фотографии и вообще все, что было бы, как думает Дарси, на таких парней у Джеймса Бонда. Дарси просматривает файлы и видит его фото — фото мужчины с автобусной остановки.
Его зовут Локи. О нем мало что известно, разве только то, что он любит разрушать и то, как он это делает, больше всего походит на волшебство. В примечаниях Эрик Селвиг отметил, что этот Локи, вероятно, имеет отношение к Тору и что огнедышащий робот в Пуэнте-Антигуа, возможно, тоже дело рук Локи.
А бывают ли совпадения, спрашивает себя Дарси, и почему это она совершенно спокойна?..
* * *
Возвращается Тор. Дарси решает, что его возвращение похоже на подарок на выпускной: со школой покончено, у нее отличная работа и Джейн, слившись в экстазе со своим космическим приятелем, больше не хандрит. Дарси за них счастлива.
Она здоровается с Тором, и Тор, такой забавно старомодный, целует ей руку. Обычно на эти штучки западает только Джейн. Дарси прикидывает, успел ли кто-нибудь намекнуть Тору, что здесь притаилось зло из Асгарда, прикидывает, уж не Тора ли ждал Локи тем дождливым днем, но Тора она не спрашивает.
Она спрашивает Локи.
Локи умудряется прорваться к их системам управления оружием где-то месяц спустя после возвращения Тора. Чтобы устроить какую-нибудь сверхъестественную гадость, разумеется. Где-то там группа агентов мечется, словно безголовая курица, но наверняка Дарси сказать не может — она-то как раз сидит в компьютерном зале, который именно сейчас громит Локи. Все сотрудники, и ученые, и охрана уже лежат в беспамятстве, только Дарси в сознании.
Сирена ревет до тех пор, пока Локи мановением руки не отключает ее. В наступившей тишине Дарси задает вопрос:
— Ты ждал Тора?
Мгновение Локи смотрит на компьютеры, а потом переводит пристальный взгляд на Дарси. В искусственном свете его глаза чересчур зелены.
— Конечно.
Дарси встречала в своей жизни слишком много обманщиков, чтобы понять, что сейчас он лжет. Но она ничего не знает о нем. Возможно, голос Локи всегда так горек, когда речь идет о Торе.
— Почему я все еще жива? — вопрос Дарси очевиден.
— Ты не опасна, — отмахивается Локи и снова возвращается к компьютерам.
Дарси прищуривается, спокойно находит под столом свою сумочку и стискивает в руке шокер. Потом медленно выпрямляется, оценивая расстояние, прицеливается и выпускает заряд.
В дюйме от Локи потрескивающие проводки превращаются в облако бархатно-черных бабочек. Дарси вскакивает, отбрасывая стул назад, и снова встречается глазами с Локи. Сердце пускается в галоп.
— Не стоит меня недооценивать, — с ледяным спокойствием говорит Локи.
— Ну да, в общем, тебе повезло, — кивает Дарси. — Еще секунда — и ты бы поджарился.
Локи смеется, и у Дарси сердце уходит в пятки.
Наконец-то! — появляются агенты Щ.И.Т.а, и Локи исчезает. На этот раз без спецэффектов. А на следующий день Дарси должна получить новый шокер. Плохо только, что еще никто не придумал шокеры, пробивающие магию.
* * *
Когда Локи вламывается на базу в следующий раз, Дарси носится за ним с баллончиком перечного газа, который невесомым облаком блесток ложится на ее волосы, и она потом целую неделю не может их смыть.
— Попробуем ещё раз! — раздраженно обращается она к своему отражению в зеркале. — И... не работает! — Пшикает из баллончика еще раз, и вот тут содержание соответствует заявленному на этикетке. Это уже что-то.
А ведь Локи знал, что Дарси нападет на него, но наколдовал только блестки. И это тоже что-то да значит.
* * *
Дарси собирает ружье для пейнтбола, рассуждая, что, может, его вид заставит Локи превратить игрушечное оружие в настоящее. Ружье превращается в банан прежде, чем Дарси успевает выстрелить. Банан она съедает, и у нее даже живот потом не болит.
* * *
Дарси пытается запустить Локи в голову «Гарри Поттером и орденом Феникса». Локи ловит книгу и бросает взгляд на обложку.
— Это никуда не годится, — замечает он.
— Угу, — соглашается Дарси. — После «Узника Азкабана» она слила серию.
* * *
Локи долго разглядывает её и... смеётся. Негромко, восхищенно и очень заразительно. Дарси смеётся вместе с ним, и адреналин начинает будоражить кровь, словно она флиртует с заправским мачо. Это настолько абсурдно, глупо, неосмотрительно, что смех становится только громче.
В конце дня Дарси отпрашивается с работы. Дома она садится и составляет список вещей, которыми можно швыряться в Локи в качестве завязки светской беседы. Любимые книги. Шапочка бакалавра со значком, изображающим Млечный Путь, но на поверку похожим на визитку гипнотизера. Ее счастливый лифчик.
Они разговаривают. И смеются. И агент Коулсон на каждом следующем докладе взволнован чуть больше. Одноглазый начальник сидит в одном из кресел у круглого стола. Он наклоняется вперед и спрашивает:
— Как думаете, мисс Льюис, вы могли бы попросить его отступиться? Вы понимаете друг друга. Воспользуйтесь этим.
— Конечно, — кивает Дарси и, когда в следующий раз видит Локи, предлагает ему: — Отступись, а?
Локи смотрит на нее долгим оценивающим взглядом. Доспехи на нем не выглядят броней, как на Торе, они скорее похожи на вторую кожу или, возможно, просто на одежду. Дарси сжимает руки и глядит на Локи поверх очков. Собеседник выглядит слегка размытым, но оно того стоит.
— Нет.
— Ты никогда ничего не разрушал до конца, — продолжает Дарси. — Они все успевают пофиксить. Это все бессмысленно.
— Это долгая игра, мисс Льюис.
Дарси прищуривается. Ей хочется спросить, с кем он играет, но ответ очевиден — с Тором, со Щ.И.Т.ом и, похоже, с нею. А она очень не любит, когда с нею играют. Она скрещивает руки на груди.
— Тогда пригласи меня на свидание. — В ее глазах вспыхивает огонёк, когда Локи удивленно смотрит на неё. — Поедим мороженого с фруктами, например. Это так глупо, что они там все с ума сойдут.
— У меня есть дела, — Локи упрямится, но Дарси замечает, что он улыбается, мимолетно, но искренне.
* * *
— Ты знаешь, что делаешь? — спрашивает Джейн. Они с Тором вытаскивают Дарси позавтракать. Джейн выглядит измученной и растрепанной, а Тор, спокойный как валенок, сидит рядом. После нападений Локи на Щ.И.Т. или команду Мстителей он всегда очень смирный. Дарси становится интересно, пробовал ли Тор когда-нибудь поговорить с Локи вместо того, чтобы дубасить его своим Мяулотком? Впрочем, это их личное дело. Неодобрительный же взгляд Джейн наверняка способен убить. Но Дарси не ученый и проверять эту гипотезу на практике ей совсем не хочется.
— Ну... — мямлит Дарси, — иногда. Я знаю лучше, чем он, как обращаться с компьютером. Я серьезно. Он тырит инфу, но вирусняк на ось не запускает. Ламер.
— Ты все шуточки шутишь! — сердится Джейн. — Дарси, Локи опасен. Похоже, ты забываешь об этом.
Дарси думает о кривой усмешке Локи, о том, какие бледные у него руки, о том, что его глаза похожи на осколки льда. О том, что есть вещи, куда как удивительней и важнее, чем фотосинтез, YouTube и способность слопать в один присест целую коробку печенья.
— Нет, — Дарси качает головой. — Я помню.
* * *
На полпути от дома до штаб-квартиры есть кафе, куда Дарси иногда заходит. Оно, как ей кажется, слегка хипстерское, но именно этим и подкупает Дарси. Здесь никто не удивляется, глядя на ее прикид, здесь можно заказать нормальный кофе и читать комиксы про Бэтмена. Вымышленные герои позволяют ей с другой стороны взглянуть на героев настоящих.
Обычно Дарси сидит там одна, но однажды солнечным утром она чувствует, что кто-то наблюдает за ней. Дарси не обращает на это внимание, но чувство не проходит, и она кладет журнал на столик, чтобы сказать что-нибудь донельзя саркастичное. И замирает, не в силах отвести взгляд.
Она никогда не видела Локи без доспехов. Он по-прежнему в чёрно-зелено-сером, но на этот раз на нём митенки, обычный свитер и полосатый шарф. Он выглядит совершенно нормальным, похожим на долговязого аспиранта, который каждый день приходит в это кафе. Потом Дарси вспоминает, что уже однажды видела Локи в цивильном платье — в тот первый день. Только тогда на нём были костюм-тройка и пальто. Доспехи. А то, что сейчас, — нет.
— Привет, — улыбается Дарси. — Какие злодейские планы на сегодня?
Локи подходит ближе.
— Мне показалось, или кто-то говорил о мороженом с фруктами?
И Дарси подмигивает.
Дарси не дурочка, и неважно, что там иногда считает Джейн. Дарси в курсе, что Локи усложняет жизнь и работу Щ.И.Т.а, Мстителей и особенно Тора. Она знает, что по полной программе подставляет их, ну, если конечно не считать её шашни с Локи шпионской миссией или чем-то вроде того. Она знает, что Локи опасен, несмотря на то что причиняет гораздо меньше вреда, чем любой другой преступник на примете у Щ.И.Т.а, знает, что её шокер бесполезен и если бы Локи захотел, то мог бы просто убить её.
Дарси не дурочка. Она начинает подозревать, что Локи хочет устроить ей проверку на вшивость. Ему не нужен миньон — на эту роль можно было бы найти кого-нибудь получше маленькой технички с вот такими вот тараканами в голове и длинными волосами. И это точно не свидание — Дарси определенно может сказать, что Локи нужно что-то другое.
— Хорошо, — говорит она, закрывая комикс. — Но ты платишь.
* * *
Это похоже на свидание. С инопланетянином. Локи хочет знать химический состав мороженого, и Дарси выходит в Сеть через свой смартфон, чтобы найти для него эту информацию. Локи хочет знать, как работает Интернет, что влечет за собой миллион вопросов. Локи очарован. Дарси изо всех сил старается ничего не ляпнуть про ТВ-тропы или форумы.
Локи появляется в кафе, в библиотеке, в парке. Но не на базе Щ.И.Т.а. Он больше не заглядывает туда. По крайней мере туда, где работает Дарси. Она все еще слышит о его тёрках с Мстителями, главным образом от Джейн, но никогда не видит во время своей смены. Агент Коулсон изумлен, а Дарси не спешит уточнить, есть у Локи уже то, за чем он пришёл.
Дарси дает ему читать комиксы про Бэтмена, а Локи осторожно рассказывает о своей приемной семье. И Дарси, чувствуя, что за всем этим стоят не самые приятные люди и существа, показывает ему портреты злодеев из комиксов. На Локи производит впечатление только Джокер, что, собственно, и неудивительно.
А еще Локи рассказывает Дарси сказки. Старые-старые сказки. Дарси кажется что она может найти их обрывки на пожелтевших страницах старых книг. В сказках Локи боги просят кого-то, кто им и свой, и чужой, сделать то, чего они не хотят или не могут. Этот безымянный истекает кровью и сражается, изворачивается и лжет им. Но что бы он ни делал, все это недостаточно хорошо для богов, которые ему не доверяют. Не доверяют ровно до тех пор, пока им снова не понадобится его помощь. Локи мог бы лучше маскироваться и выражаться ещё иносказательней, но он этого не делает.
— Ему все это в конце концов не надоело? — спрашивает Дарси. Они бок о бок сидят на качелях в парке, и лиловый вечер окутывает их. — Я серьезно. А не пошли бы эти боги!..
— Надоело, — тихо говорит Локи. — Однажды он вошел в тронный зал и наконец-то сказал всю правду, что знал. Рассказал об их лицемерии, лживости и жесткости. Но гонца, принесшего плохие вести, убивают.
Дарси тормозит качели, и вспаханный её каблучком песок летит в разные стороны. Она поворачивается лицом к Локи, перекручивая цепи качелей, колеблется, но все же спрашивает:
— И они убили?
Локи смотрит на небо, и сейчас он настолько уязвим, что рука Дарси автоматически тянется в сумочку за шокером, словно Локи не может защитить себя настолько лучше, насколько она не может защитить его.
— Нет, — шепчет он. — Все-таки пока они не сделали ничего.
В его словах таится страх. Дарси не спрашивает, что они собираются делать. Её ладонь сжимает шокер.
— Пусть только попробуют.
* * *
Дарси тащит Джейн по магазинам. Если не взять дело в свои руки, Джейн будет ходить в одних джинсах и клетчатой рубашке до тех пор, пока те не развалятся. Шопинг Джейн ненавидит, поэтому Дарси приходится пинать её к универмагу, уговаривая купить хотя бы что-нибудь по работе.
— Ты можешь быть такой же модной чиксой, как Пеппер или агент Романова, — увещевает Дарси, а потом просит у Джейн прощения за то что заставила её целый час примерять разные шмотки, чем, несомненно, нанесла тяжелую душевную травму. И тащит в ближайшую забегаловку и угощает пиццей. Она позволяет Джейн трепать языком о последнем проекте, который не загрифован совсекретным, и думает, о чём же говорят Тор и Джейн наедине. Ну да, явно не о Бэтмене.
— Тебя хоть чуть-чуть это волнует? — спрашивает Дарси, когда Джейн прекращает свой монолог.
Джейн изумленно смотрит на нее:
— Численные модели?
— Нет. — Дарси играет соломинкой. — То, что ты встречаешься с Мстителем. — Она хотела сказать «встречаешься с богом», но это слишком в лоб — Джейн пока к такому не готова.
Джейн задумывается.
— Иногда я боюсь, что он не вернется, — говорит она. — Он один из сильнейших, и я не смогу спасти его, если он попадет в беду. — Джейн забавно передергивает плечиками. — Иногда я жалею, что не стала учиться на врача или типа того. Тогда бы не дёргалась, насколько я бесполезна.
— Ты вернула его на Землю, — напоминает Дарси, но знает, что это не поможет. Тем не менее Джейн удивленно улыбается. Джейн всегда так удивляется, когда Дарси говорит правильные вещи. Дарси улыбается в ответ и спрашивает себя, когда это она начала дёргаться по тому же поводу.
* * *
Дарси никогда не была фанаткой долгосрочного планирования. Максимум, на что её хватало, так это на «сходить в кино на следующей неделе», но точно не на «в ближайшее время захватить трон». Да и трона, чтобы его захватывать, у неё под рукой нет. Знакомство с Локи заставляет Дарси пойти на компромисс между этими двумя крайностями.
Они возвращаются из книжного магазина. Идет дождь. Горько-холодный осенний дождь. У Дарси нет зонтика, но Локи делает небрежный пас рукой, бормоча что-то себе под нос, — и хотя холодные капли целуют щеки Дарси и отбивают ритм на ее плечах, они остаются совершенно сухими. И Дарси думает, что будет, если она попросит навести эти чары на её очки навсегда. Чары не спасают от холода, поэтому они прижимаются близко-близко друг к другу. В основном, ради Дарси — Локи не чувствует холода.
— Если... — начинает Дарси и вспоминает, что честность — это оружие. — ...Когда они тебя поймают, что я должна буду сделать?
Рука Локи на её руке замирает.
— Выбор, — отвечает он.
Дарси даже нравится, что это такое же решение, как и все остальные в жизни. Она кивает и смотрит, как дождь падает на неё, не касаясь кожи. Это забавно, думает Дарси, не забавно-смешно, но странно, что они живут в том мире, где Джейн встречается с Тором, и у Тора есть Мстители, и Тор и Локи — братья. А еще Локи и Дарси едят мороженое, сидя на детской площадке. И они все ещё одни. И даже дождь, наверное, метафора чего-то большего.
— Сними заклинание, — просит Дарси.
Локи смотрит безо всякого выражения, а потом сжимает её пальцы, и дождевые капли начинают впитываться в волосы Дарси, её одежду и кожу, попадают на стекла очков, размывая черты Локи. Она видит все еще достаточно хорошо, видит, что Локи тоже промок. Дарси ухмыляется, и спустя пару секунд рот Локи тоже изгибается в улыбке. Она делает шаг вперед и обнимает Локи, пытаясь ухватить, поймать нечто большее, чем тепло тела. Связи — это не так уж плохо.
— Дарси, — шепчет Локи. Дарси поднимает лицо, моргая от дождинок слез, льющихся из глаз. Локи все еще слегка удивленно улыбается и говорит: — Ты не должна ничего делать.
— И пустить коту под хвост всё, что ты сделал? Вот не надо испытывать свою психологию от противного на мне. Я же тебя насквозь вижу.
— Я попробую поизящнее, — соглашается Локи. Его глаза лучатся удовольствием, смехом или дождем.
— Ой, да ради бога... — Дарси целует его, потому что, стоило ей отвернуться, у Локи очень изящно получилось лишить её здравого смысла.
Локи притягивает её ближе, целуя снова и снова. Он определенно планировал это, но Дарси всё равно. Локи целуется не как пьяная девчонка на вечеринке и не как мальчишка, уверенный, что с ней дело уже решённое. Он осторожен и точен и совсем не нежен. И вызывает желание смеяться. Колени Дарси подгибаются, потому что это поцелуй под дождем, и большего клише придумать невозможно. Миру нужны девочки, которые смотрят в него широко раскрытыми глазами, и все равно влюбляются в негодяев.
Локи мягко отстраняется и убирает влажные волосы с лица Дарси.
— Я не буду считать это обещанием, — говорит он, потому что явно пропустил предупреждение Дарси о психологии наоборот мимо ушей.
Дарси отступает на шаг, но продолжает держать Локи за рукав. В переводе с её языка это означает, что у них есть уже миллион точек соприкосновения, не всегда изящных, но всегда удивительных, и что им действительно необходимо быть вместе.
— Еще увидимся, — говорит она.
* * *
Когда Локи без приглашения появляется на кухне, Дарси это чувствует. Она завтракает, и вдруг он появляется словно из воздуха. Он ужасно бледен в утреннем свете, и желудок наливается свинцовой тяжестью. Дарси делает последний глоток сока и встает.
— Привет.
— Привет, — шепчет Локи. Дарси подходит к нему, и Локи почти невесомо падает в её объятья. Он не бледный, наконец понимает Дарси, просто полупрозрачный, словно призрак или плохой телесигнал. — Я подумал, что должен попрощаться. Как воспитанный человек.
— Замолчи! — просит Дарси. Держать его все равно, что держать воздух, которому придали форму тела. — Трагическое прощание? Пустая трата времени! Что я должна сделать?
Локи смотрит на неё глазами цвета бледно-зеленых обоев у него за спиной.
— Тор знает, — шелестит он, и впервые в его голосе есть что-то, кроме горечи, когда он произносит имя брата. Дарси кивает, и Локи наклоняется и целует её, едва касаясь губ. И исчезает.
Дарси расправляет плечи и доедает завтрак. Потом она идет в штаб Щ.И.Т.а и находит Джейн.
— Где Тор?
Джейн не отрывает взгляд от монитора.
— Я не видела его сегодня.
Дарси хватает Джейн за руку и вытягивает из-за стола.
— Это важно, — говорит она. — Пожалуйста, свяжись с ним. Как-нибудь.
— Хорошо-хорошо! — Джейн подозрительно косится на Дарси, но берёт телефон. Через мгновение она говорит в трубку: — Тор, привет. Дарси хочет поговорить с тобой, — она улыбается, хотя Тор не может её видеть, и передаёт трубку Дарси.
— Привет. Где он?
На мгновение повисает удивленная тишина, а потом Тор наконец отвечает, тихо и отстраненно:
— Мы поймали его. Он... под стражей, — голос Тора звучит так невинно, словно он только что узнал это слово. От людей, которые прекрасно понимают, о чем идет речь. Под стражей.
— Я хочу видеть его. — И Тор даже не спорит.
* * *
Дарси впервые попадает в резиденцию Мстителей. Тор беспечно проводит её через анфиладу комнат, и Дарси идет рядом, холодная и уверенная в себе, словно тоже находится на своём месте. Хотя то, что делает Тор, явно расходится со всеми распоряжениями. Ну или по крайней мере, так бы точно оказалось, застукай их кто-нибудь.
— Итак, — начинает Дарси, — вы поймали его.
— Да, — кивает Тор, — общими усилиями.
Тор не будет смотреть ей в глаза. Дарси внезапно понимает, что он изменился — по сравнению с тем кретином, который перебил все чашки в провинциальном ресторанчике, даже по сравнению с тем парнем, который рискнул своей жизнью, бросившись под ноги огнедышащему роботу, чтобы дать им возможность убежать. Независимо от того, что они сделали с Локи, Тору это нравится не больше, чем ей. Дарси натягивает рукава свитера на кисти рук и больше не задает вопросов.
Они заходят в лифт и спускаются через необозначенные этажи вглубь особняка. В животе Дарси скручивается тугой узел. Конечно, у Тони Старка лучший лифт. Она обхватывает себя руками и ждет, пока лифт плавно не останавливается внизу. Стены здесь отделаны не мрамором, а грубо обтесанным серым камнем, и Дарси кажется, что они глубоко под землей или в другом времени. Дарси дрожит и идет вслед за Тором. Их шаги отзываются слабым эхом.
Наконец коридор заканчивается, и перед ними встает странно мерцающая, гладкая каменная стена. Волшебство. Или технология, неотличимая от волшебства. Дарси не сводит взгляда с Тора, и он, обернувшись, смотрит на нее так же серьезно.
— Это единственное, что способно удержать его, — говорит Тор. И голос его звучит одновременно сухо и умоляюще. — Освободившись, он будет убивать, подомнёт под себя всё и... так лучше.
Дарси терпеливо ждет.
— Я остался бы, — быстро поясняет Тор. — Локи мой брат. Я сделал бы все, что возможно, чтобы это место стало удобным для него. Но пока я здесь, люди Митгарда беззащитны...
— Позволь мне увидеть его, — просит Дарси.
Тор умолкает. Он делает какой-то сложные жест, совсем неизящный по сравнению с любым жестом Локи, и Дарси внезапно оказывается по другую сторону стены.
От мерцания спирали рун на полу больно глазам. Руны освещают Локи снизу, затеняя и придавая ему странный вид. Он лежит в позе, которая могла бы быть даже удобной, если бы он не был обнажён, а его запястья и лодыжки не были связаны некой светящейся субстанцией. Дарси не может точно определить, что это. Да и не хочет. И этого всего было бы достаточно, но есть еще что-то. Наверху. Что-то скользит, собирается и каплет мягкими каплями на грудь Локи. Оно шипит, встречая сопротивление, а Локи дышит тяжело, как загнанный зверь.
Дарси сжимает руки и понимает, что сжимает их на керамической чаше, похожей на салатницу. Она идёт вперед, игнорируя чудные надписи на полу, и Локи поворачивает голову на шум. Целую долгую минуту он смотрит на Дарси, и его глаза кажутся стеклянными, но потом взгляд фокусируется.
— Сигюн, — шепчет он.
— Дарси.
Локи смеётся — резкий звук, в котором больше боли, чем радости.
— Нет. «Сигюн» значит «женщина, приносящая победу». Это была лишь бессмысленная надежда.
— Я могу забрать тебя отсюда, — говорит Дарси. Проводки шокера превращаются в бабочек, и Дарси хочет, чтобы дождь коснулся её кожи. Она научилась врать у бога, который целует её так, словно ожидает, что она сделает что-то, что не придёт в голову никому другому. А в руках её — чаша.
Она делает шаг вперед, держа чашу над Локи и ловя ею капли. Капли шипят, разъедая керамику, но глина прочнее. Под чашей Локи расслабляется, его трясет.
— Я заберу тебя отсюда.
Локи смотрит на нее.
— Не заберешь. Не сейчас. Ты не сможешь уйти дальше меня. Мне не стоит волноваться — силовое поле хорошо продумано. Наши тела здесь не будут ни в чём нуждаться. И не имеет значения, что ты смертная.
Дарси терпеливо ждет, когда же наконец от этих известий она впадет в панику. Но паники нет. Она пытается сердиться на Тора, который оказался отнюдь не бесстрашным и не безупречным рыцарем, она пытается почувствовать тоску по дому и, наконец, придумывает себе расстройство — здесь нет её айпода. И Дарси думает, что им придется говорить о Бэтмене и Гарри Поттере и петь песни Леди Гаги по памяти. Возможно то, что она находится в силовом поле, приглушило её эмоции. Но Дарси смотрит на Локи, которого трясет от боли. И он смотрит на неё как будто знает её тайну — знает, что она способна на большее. А в сердце Дарси растет желание принять этот вызов ради Локи. Или вместе с ним.
— Если... — начинает Дарси, но вспоминает, что надежда — это тоже оружие. — ...Что будет, когда мы сбежим?
