Гарри, устраиваясь на работу аврором, сдаёт экзамен по Магическому Праву.
-Скажите, Поттер, что такое обман? - спрашиват его экзаменатор.
-Это то, что случится, если вы поставите мне ниже, чем "превосходно".
-Почему?!
-Согласно Магическому Праву, "обман совершает тот, кто, пользуясь незнанием
другого лица, причиняет этому другому лицу ущерб".
Так Гарри стал начальником авроров...
Написано на thorfest на заявку: «АУ по отношению к фильму. Четаури пленяют Локи и заставляют его создать двойника, чтобы тот добывал им тессаракт и боролся с Мстителями. Тор понимает, что с братом что-то не так. Проникновение в мир четаури через портал, спасение Локи. А потом Локи борется вместе со Мстителями против четаури, захвативших тессаракт».
Комментарии:
Кроссовер с Мстителями (2012) и Скандинавской мифологией. Предупреждение: Вольное обращение со Старшей Эддой, лошадка и прочая ересь. Таймлайн: Разборка с железяками из портала.
Портал похож на озеро в леднике, только перевёрнутое. Его даже можно назвать красивым, и Тор видит, как редкие прохожие – бегите, спасайтесь, сейчас не время любоваться смертельной красотой – задирают головы, удивленно распахивая ресницы. Металлические змеи (не змеи?) завораживают своим губительным совершенством, и их много, очень много – Бартон не успевает доставать стрелы, а Халк с капитаном почти загнаны в угол. Почти, потому что Халк не устает работать тараном.
- Эй ты, Шекспир с гобеленом! Чего встал?! – кричит Тони Старк, но Тор не реагирует.
Не впервые бог грома жалеет, что его стратегическое мышление часто ограничивается схемой «а сейчас как взмахну я молотом, полетят клочки по закоулочкам». И помощи просить не у кого. Если он скажет, что Локи – это не Локи, над ним лишь посмеются. В минуту передышки между атаками чужеземных тварей. Да и он сам чужеземец, и доказательств у него нет, ну не считать же ощущение где-то глубоко внутри доказательством? Ощущение, ползущее по позвоночнику холодом Ётунхейма: его брат, его враг, его потерянный, но всё равно лучший друг – это иллюзия. Морок. Идеальная проекция, театр теней. Тот, кто притворяется Локи, дразнит и насмехается, вызывая у тех, кто номинально на стороне хороших парней кровавую пелену перед глазами. Но что-то выдает его, что-то, что замечает только Тор: не то движение пальцев – марионетка, где твой кукловод?, не та усмешка в уголках тонких губ.
Один он не справится, бог грома знает это. Если Локи не здесь, значит, он во владениях Четаури. Их нахрапом не возьмёшь. Подсказать что-нибудь дельное могла бы Наташа, но госпожа Романова всё ещё обижена из-за своего драгоценного Бартона. Решение придется искать самому – и оно приходит. Неожиданное. Скорее всего, глупое.
По-другому Тор не умеет.
В конюшнях Асгарда пахнет свежескошенной травой, Слейпнир вскидывает голову, едва заслышав его шаги, а потом невозмутимо продолжает жевать. Тор никому и никогда не признается, что коня он немного побаивается – тот бросает на всех, кроме хозяина, отнюдь не дружелюбные взоры. Сегодня этому страху нет места. Его заменяет единственная причина, вытесняющая все преграды. Мне. Очень. Надо.
Конь летит быстрее ветра и времени. Бог грома помнит другую поездку. Всеотец спрашивал, вёльва отвечала скрипучим усталым голосом, умоляя: Довольно ль вам этого? Обратно асы возвращались с молчаливой печалью, ехали, понурив головы. Много скорби обещала пророчица Асгарду. Разумно ль будить её вновь?
Правда простая, и в чём-то даже банальная: чтобы что-то получить, надо что-то отдать. Путь лежит через мрачные владения инеистых великанов, и туда, дальше, в прóклятые места, куда не доходит свет ни единой звезды.
Если не испугаешься темноты и неприкаянных душ, не поддашься песням, влекущим к погибели, обретёшь то, что желаешь, сказала вёльва. Смотри, не пожалей об этом.
Призраки обступают его со всех сторон, но Тор не торопится натягиваться поводья – Слейпнир скачет на пределе скорости, и бог грома верит, что конь вывезет их обоих с этой страшной тропы целыми и невредимыми. Главное – не вглядываться в тени и не останавливаться. И не прислушиваться к эху вопроса: почему ты не удержал меня, брат?
Рядом с незнакомым порталом ждёт слепой великан. Плата за проход невелика – нож рассекает кожу на ладони, на весы капает кровь.
Земля Четаури ничуть не веселее Ётунхейма, вздыхает Тор. Где искать Локи совершенно непонятно. Думай, оленья башка. Думай.
Вон то большое сооружение на горе видишь? Начни оттуда.
Недостатки: он в гордом одиночестве, не считая восьминогого коня. И молота.
Преимущества: внезапность. Он пришёл сюда не с Мидгарда, его появления не ждут.
Молот привычно ложится в руку; порезы на ладони саднит, но Тор крепче сжимает рукоять.
Везение определенно на его стороне – хотя главный зал вросшего в скалы дворца освещает лишь пара факелов, его взгляд без помех выхватывает из мглы скрюченную худую фигуру, прикованную к металлической конструкции посредине. Глаза Локи широко открыты, словно он погружён в глубокий транс.
Искушение разбить молотом окна велико, но вместо этого Тор обходит дворец в поисках чёрного хода. Охраны в коридорах нет – противник слишком в себе уверен или самонадеян, что практически одно и то же. А может и не слишком – оковы оказались немагическими, Тор справился с ними в мгновение ока, но брата растормошить не удается: взгляд Локи по-прежнему сфокусирован «не здесь», и бог грома в очередной раз жалеет, что попустил курс «как исцелять при помощи заклинаний». Радость погони за дичью тогда привлекала его гораздо больше.
Руку уже не просто саднит, а жжёт огнём, и теперь ясно видно – на коже вырезаны руны. Тор вроде бы узнает некоторые из них – жизнь, страдание, другие ему неизвестны. Нужно будет потом спросить у отца, есть ли у великанов своя система письменности, или это древние, Тайные Руны – один из величайших секретов девяти миров. Его ведёт наитие, и, расстегнув ворот одеяния брата, бог грома прикладывает кровоточащую ладонь к его шее. Сначала кажется, что ничего не происходит, но потом Локи резко выдыхает.
- Живой, - с облегчением бормочет Тор.
- Подвинься, я встану, - недовольно бурчит тот. - Развалился тут, дышать нечем.
Четарури действительно донельзя самоуверенны – по дороге к вратам на них никто самым возмутительным образом не обращает внимания. Верно, полагают, что Земля в их руках, и что бог хитрости и обмана закован надежно и никуда от них не денется.
Они просчитались.
Из портала Тор, Локи и Слейпнир практически вываливаются, чудом не задев Старка.
- Вы что, с ума посходили? У нас тут заваруха, а они за лошадкой решили прогуляться!
«Лошадка» косится недобро и прицельно бьёт копытом.
- Тебе повезло, друг, что ты железный!
-Эй, там, хорош базарить, наших бьют!
Локи кривится презрительно, но молчит, и легко соскальзывает вниз, когда по его знаку Тор останавливает Слейпнира над тессарактом. Бог грома взмывает обратно в вышину – сверху врага бить удобнее, а Локи поворачивается к Наташе.
- По-моему, это принадлежит мне, - говорит он, указывая на копьё.
- И ты рассчитываешь его вернуть? – Непроизнесённое «подонок» висит в воздухе тёмным невидимым облаком.
- Несомненно. Позже. Портал я могу закрыть и без него.
Странные люди эти мидгардцы, размышляет Тор. Чуть что – сразу стремятся всё взорвать. И ещё смеют обвинять его в отсутствии терпения! Но идея отправить противнику атомный подарочек весьма недурна.
Разумеется, она принадлежит Тони Старку.
- Закроешь врата раньше, чем он вылетит оттуда, убью, - шипит Наташа, а Бартон любовно поглаживает свой лук.
- Лучше отойдите и не мешайте, когда работает профессионал!
- Профессионал?! Три раза ха-ха!
Портал эффектно схлопывается через секунду после того, как Старк падающей звездой устремляется к асфальту.
- А почему мы должны отдавать Тору артефакт?
- А я считаю, разумная мысль. Если эта хрень рванёт в моей башне, я разорюсь на ремонте!
- Народ, пиццу заказали?
- Заказали, заказали. Всех заказали. Шутка. Привезут через двадцать минут.
- А наш громовержец каков. Успел покататься на пони и сделать мелирование.
- Сомневаюсь в том, что это мелирование, Нат.
- Ммм?
- В Асгарде вряд ли есть парикмахерские.
Тор отстранённо прислушивается к голосам из соседней комнаты. Ребята устали, вот и несут всякую чушь, чтобы расслабиться. Дождь и темнота превращают оконное стекло в зеркало, в котором отражается измученный человек с седыми прядями в волосах. А Тайные руны навек впечатались в линию жизни на его ладони.
Поездка по Дороге мертвецов имеет свою цену. Мудрость горька. Быть наивным и доверчивым, тем, кого за глаза называют болваном легче – не так больно. Что-то потихоньку в душе покрывается ледяной коркой, выгорает безжалостным пламенем: надежда и радость.
Ты получишь то, что желаешь. Смотри, не пожалей об этом.
Один, отец, сознавал ли ты, что отдаешь Мимиру за знание много больше, чем собственное око?
- И что ты со мной сделаешь, брат? – зло доносится из-за спины, из кресла, где устроился Локи. – Отведёшь на суд, зашьешь рот? Попросишь вернуться с тобой в Асгард? Ты спас мне жизнь, но ты ведь знаешь, что это ничего не меняет?
- Да, - отвечает Тор, не оборачиваясь. – Поэтому уходи.
Дома, ему, конечно, достанется – за то, что коня взял без спросу, за риск, и что злейшего врага асов отпустил.
- Так просто?
- Так просто. Ты свободен.
Слышно, что Локи растерян –он не ожидал, что Тор не станет ни о чем просить, грозить или умолять. Твое происхождение не имеет значения, Локи, пожалуйста…. Не в этот раз.
Вдох, выдох.
- Как ты догадался, что за Земле был мой двойник?
- Я тебя знаю, Локи. Знаю, понимаешь?
Тор чувствует, как брат встаёт, подходит близко, ближе, ещё ближе. Тянет холодом, деревенеет спина – напряжён каждый позвонок, но оглядываться нельзя. Иначе тот, кого ты пытаешься вывести на свет, останется во тьме.
