— Неужели? Не припомню, чтобы я что-то кому-то обещал.
— Если я буду хорошо себя вести…
— Ключевое слово, если не ошибаюсь, «хорошо»?
— Но, папа…
— А почему не «но, мама»?
— Милый, ребенку лучше знать, кто в семье главный сказочник.
— Неужели? Хорошо, уговорили… Только это будет страшная-страшная сказка.
— Та самая? Про Маленькую Ведьмочку?
— О да! И поверь мне, на этот раз я расскажу тебе всё, как оно было на самом деле.
— Я тогда, пожалуй, с вами посижу.
— Конечно, мамочка, не уходи. Ты всегда так хорошо дополняешь.
— Готовы? Хорошо… Далеко-далеко за океаном, там, где высокие древние сосны упираются в низкое серое небо, где на пологих холмах растут удивительные волшебные травы, а в таинственном лесу живут диковинные звери, в той части света, где все наоборот, и когда у нас лето, туда приходит суровая снежная зима…
— Папа, я прекрасно знаю, где находится Англия! Я много раз смотрела карту.
— Всё-то ты знаешь, может, ты на карте и Шотландию покажешь?
— Конечно, покажу, папочка… потом... Ты дальше рассказывай!
— Хорошо. Завелось в тех краях чудище красноглазое…
— Со своей огромной змеей…
— Какая у меня дочь умница! Сама продолжать будешь?
— Ой! Я больше не буду! Честно-честно! Давай ты! У тебя та-а-акой голос… засыпательный…
— Тогда слушай дальше. И жила в большом настоящем Замке Маленькая Ведьма, которая очень любила читать книжки. Совсем как ты. И было у нее два друга: Дурачок-В-Очках и Рыжий При…
— Кхе-кхе…
— Мамочка, ты заболела?
— Нет, мамочка просто так закашлялась… И друзья у нее были — Дурачок-В-Очках и Рыжий Клоун.
— Точно клоун? В прошлый раз ты говорил «при…».
— Эйлин! Еще одно слово, и я не буду продолжать!
— Папочка, я молчу! Рассказывай!
— Узнали трое друзей способ, как можно извести чудище красноглазое. И способ был ужасен. Надо было найти кусочки души чудища и уничтожить их…
— Оно разобрало душу на части?
— Раскололо!
— Но как?
— Если ты собираешься рассказать ребенку и ЭТУ историю…
— За кого ты меня принимаешь?
— Мам, пап, дальше! Папа, не отвлекайся!
— И бродили они по полям да лесам, пока не нашли один кусочек, но вот беда, найти-то нашли, а уничтожить не могут.
— И тогда им на помощь пришел принц…
— Почти Принц. Да, он пришел им на помощь и передал меч, которым можно было сжить со свету кусочек души чудища.
— Он так любил Маленькую Ведьмочку?
— Что ты! Он просто не любил чудище!
— Но он же тоже жил в том Замке, что и Маленькая Ведьмочка?
— Ну и что? Там знаешь, сколько было других маленьких… кхм…
— Доченька, любил он уже тогда Маленькую Ведьмочку, только сам не понимал этого.
— Разве так бывает?
— Солнышко, с Почти Принцами и не такое бывает.
— Я что-то не понял, кто тут сказку рассказывает?
— Конечно ты, папочка! Передал Почти Принц меч друзьям. А что дальше?
— А они его потеряли!
— И вовсе не потеряли! Его гоблин-обманщик хитростью отобрал!
— Ух ты! Гоблин! Как во «Властелине колец»? Такой может…
— Совсем нет. Этот был маленький.
— Видел бы ты, какой он верткий!
— Мама, ты видела гоблина?
— Нет, доченька, я его себе просто хорошо представляю.
— И как только друзья потеряли меч… тот самый, который с таким трудом добыл и передал им Почти Принц… они нашли еще один кусочек души. Но за ними уже была погоня. И тогда они улетели на драконе…
— Папа, мне всегда тут непонятно: что, вот так легко можно взять и найти дракона?
— Если ты в компании Дурачка-В-Очках и Рыжего Клоуна, то да! И полетели они в Замок…
— Почему?
— Потому что Дурачку-В-Очках было видение, что еще один кусочек души спрятан в Замке. И пробрались они в Замок, и встретили там Почти Принца…
— И он дал им еще один меч?
— Думаешь, такие мечи часто встречаются? Нет, принцесса, он просто хотел отдать Дурачку-В-Очках информацию, как окончательно победить чудище. Но тот не стал его слушать…
— Почему?
— Дурачок потому что…
— Но ведь Почти Принц всё равно всё ему рассказал?
— Рассказал… И почти умер: его укусила огромная змея чудища.
— Но Маленькая Ведьмочка его спасла!
— Спасла… Почти Принц был очень удивлен.
— И она поцеловала его?
— Нет, она дала ему лекарство и перевязала рану.
— И он поцеловал ее?
— Нет, доченька, он ТАК посмотрел на нее, когда очнулся, что она чуть от страха не умерла.
— Не преувеличивай! Да, он был не очень доволен…
— Не очень доволен? «Кто вам дал право вмешиваться в мою жизнь?» вместо «спасибо»?
— Он не собирался жить дальше.
— Почему, папочка?
— Потому что думал, что ему незачем жить.
— Разве так бывает?
— И так бывает…
— Ну, рассказывай дальше! Это моя любимая часть сказки.
— И они расстались, чтобы никогда не встречаться… Так думал наивный Почти Принц. Он уехал из страны туда, где его никто никогда не найдет.
— Почему?
— Он никому ничего не хотел объяснять. Он раздал все долги и теперь просто хотел жить.
— У него было много долгов? Бабушка говорит, что много долгов — нехорошо.
— Он по ним долго расплачивался… Но больше никому ничего не был должен. И стал Почти Принц жить поживать да добра наживать. Пока однажды не заболели у него зубы. Долго терпел он мучения страшные, но потом все же пошел к Зубной Фее.
— Это потому что он их не чистил! Вот бабушка говорит…
— Эйлин, я прекрасно знаю, что говорит твоя бабушка. Просто до этого Почти Принц жил в мире, где зубную боль можно было снять специальными зельями. И он всегда чистил зубы! Что бы там ни говорила твоя бабушка!
— А в этом мире ему зелья не помогали?
— Нет, он просто не мог их приготовить — его бы сразу нашли! И вот он пошел к Зубной Фее. Она оказалось не очень доброй женщиной — наговорила ему кучу гадостей…
— Он, как я слышала, тоже в долгу не остался…
— И тогда взяла Фея огромный шприц…
— Прямо-таки огромный? Я вот у бабушки только ма-а-аленькие видела.
— Ты не все видела! И когда Почти Принц понял, что этим инструментом ему будут колоть в больной зуб, ему... э-э-э... стало не совсем хорошо.
— Он упал в обморок!
— Совсем упал?! Но он же принц!
— Он, во-первых, все-таки человек! С травмированной войной психикой… И тогда Зубная Фея позвала на помощь свою дочку — Маленькую Ведьмочку. И узнала Маленькая Ведьмочка Почти Принца. Оказалось, что Маленькая Ведьмочка тоже не желала славы и хотела мира и тишины, и уехала из Замка…
— И он тогда поцеловал ее…
— Нет, не тогда. Тогда он вышел от Зубной Феи с опухшей щекой, едва не теряя сознание от пережитого, а Маленькая Ведьмочка впервые в жизни проявила мудрость. Она не стала насильно навязывать свое общество Почти Принцу, а молча помогла ему добраться до его квартиры и ушла.
— И он к ней пришел…
— Он же должен был сказать «спасибо»?
— И он ее поцеловал?
— Еще нет…
— Она его?
— Нет…
— Что за сказка такая?! Когда они поцеловались?!
— Только через полгода.
— И тогда они поженились?
— Еще через полгода.
— А через год у них родилась прекрасная девочка — настоящая принцесса. Тоже ведьмочка… Но это уже совсем другая сказка…
