Северус Снейп сосредоточенно растягивал губы перед зеркалом. «И дернул же Мерлин меня ввязаться в эту авантюру…» - думал он. Впрочем, он также хорошо знал, что выбора у него не было. Дамблдор умел делать предложения, от которых невозможно отказаться.
Снейп сам передал директору сведения о новой операции Упивающихся. А план был следующим: похитить Локхарда из больницы св. Мунго. Зачем – знал только Темный Лорд. Хотя, возможно, и он не знал точно, а приказ отдал просто от безысходности.
Снейпу это было совершенно безразлично. Зато вызвало огромный интерес директора. При всей своей эксцентричности Дамблдор сразу понял, что завербовать в шпионы сумасшедшего Локхарда не удастся. Так что шпионом, как всегда, пришлось стать Снейпу. Директор без проблем добыл целую прядь волос Локхарда для Оборотного Зелья – они продавались там же, где личные вещи и особо редкие колдографии Мистера Знаменитости. Приготовить зелье также не составило Снейпу труда. Заминка вышла, когда профессор выпил зелье в первый раз, для тренировки. Он был совершенно не похож на Локхарда. Черты лица, цвет волос, телосложение – все было таким же, но не хватало главного – фирменной локхардовской улыбки, которая принесла своему обладателю всеобщую любовь и дюжину призов от разных печатных изданий. Хмурый Локхард с тяжелым взглядом сразу вызывал подозрения.
Что же сделал директор? Он отправил Снейпа тренироваться! Стараниями милого старичка от этого теперь зависела профессорская жизнь. А директор только мило улыбнулся и сказал: «Я думаю, это пойдет Вам на пользу, Северус!». Да уж, может быть, удастся подзаработать на призах, если Темный Лорд не убьет его сразу…
Снейп посмотрел в зеркало и увидел там такую злобную ухмылку, что сам испугался. Он решил отбросить все лишние мысли и просто тренироваться.
***
В дверь вежливо, но настойчиво постучали. МакГонагалл, очевидно.
- Северус?
Снейп похлопал себя по щекам – мышцы ныли от непривычного напряжения – и открыл дверь.
- Минерва, - вежливо произнес он.
- Я пришла напомнить о педсовете.… А что это ты делаешь? – МакГонагалл с любопытством поглядела на полку под зеркалом, где стоял прислоненный к стене учебник Локхарда. Автор на обложке радостно замахал ей. Да уж, теперь не отвертишься.
- Я учусь улыбаться, - ответил Снейп как можно серьезнее и сделал каменное лицо. МакГонагалл посмотрела на него, потом на портрет Локхарда, снова на него и прыснула.
***
- Ты должен представить себе, будто страшно рад видеть всех присутствующих! – втолковывала Минерва. Северус Снейп сидел перед зеркалом и наблюдал за метаморфозами своего лица, когда он представлял себе очередную эмоцию. Сейчас его лицо выражало смесь ехидства и скептицизма.
- Нет, не так! Лучше представь себе, что ты – Локхард, который рад видеть всех присутствующих. Изобрази его.
Лицо в зеркале приняло просто идиотическое выражение. Минерва не удержалась и расхохоталась снова, уже в который раз.
- Больше похоже, как будто ты играешь роль в пьесе «Идиот-Локхард и страшная горгулья».
- И кто же играет роль горгульи? – Снейп ухмыльнулся.
- Вот это уже ближе к делу! – воскликнула МакГонагалл, и Снейп быстро посмотрел в зеркало. Действительно, какое-то подобие радости, или скорее оживления, появилось на его лице.
- Может быть, тебя просто нужно рассмешить? – профессор Трансфигурации посмотрела на Снейпа с исследовательским интересом. – Нам нужен какой-нибудь знаток анекдотов…. Альбус занят. Филиус лишен чувства юмора, впрочем, как и Трелони… Биннс... нет… Хуч… слишком сально… Спраут… нет, не то… Что ж, остается только Поттер! Подожди, я сейчас его позову!
- Не надо! – крикнул профессор Зельеварения, но было уже поздно. МакГонагалл выбежала из кабинета с истинно гриффиндорским энтузиазмом.
Снейп поспешил убрать учебник с радостным Локхардом на обложке. Затем посмотрел на дверь. Потом в зеркало. Его лицо было несколько растерянным. Он попытался улыбнуться ободряюще своему отражению. Непривычно, но хотя бы не так злобно, как вначале.
В этот момент его и застал Поттер – профессор Защиты от Темных Искусств. Со свойственным ему тактом он сначала заглянул в открытую дверь, а потом уже постучал.
- Профессор Снейп? – он выглядел очень удивленным.
- Мистер Поттер, - к Снейпу вернулось его обычное мрачное выражение.
- Мне сказали, вам нужны анекдоты… - Поттер все еще не мог прийти в себя. Еще бы, улыбающийся Снейп – это кого угодно в могилу сведет.
***
- А вот еще: почему магглы так боятся ведьм?
- Ну и почему же? – Снейп вытер слезы, выступившие от десятиминутного припадка хохота.
- Потому что женщина на метле – стихийное бедствие! – оба профессора снова расхохотались.
- Фу, как это низко! – раздался женский голос со стороны двери. Снейп и Поттер обернулись и увидели стоявшую в дверном проеме профессора Арифмантики.
- Мисс Грейнджер! – радостно поприветствовал ее Снейп.
На лице женщине отразилось недоумение.
- Гарри, ты что-то подсыпал в чай профессору Снейпу?
- Нет, что ты, Гермиона! – весело ответил Поттер. – Проходи, пожалуйста! Вы не против, профессор? Дело в том, что профессору необходимо как можно быстрее научиться улыбаться.
***
Операция прошла блестяще. Снейп подменил Локхарда в больнице, Упивающиеся захватили его, ослепительно улыбающегося, и дизаппарировали.
Никто не знал, что они делали с ним, но через месяц Снейп появился в школе, побывал у директора и снова исчез. А еще через пару дней исчезли и Поттер, и Грейнджер. А потом по всему магическому миру разнеслась новость об уничтожении Вольдеморта. Дамблдор объявил во всеуслышание, что Снейп был на его стороне и сыграл большую роль в победе. Снейп, Поттер и Грейнджер стали героями. Когда они отправились на каникулы из школы, на вокзале Кингс-Кросс их встречала толпа репортеров и фанатов.
Герои вышли из поезда, и толпа расступилась, давая им пройти. Поттер шел быстрым шагом, стараясь не смотреть на репортеров. Грейнджер улыбалась немного застенчиво. Снейп был, как всегда, несколько мрачен. Какой-то журналист, видимо плохо знавший профессора, окликнул его: «Мистер Снейп, улыбнитесь, пожалуйста!» - и приготовился фотографировать.
И тут Снейп сделал то, что повергло в шок весь магический мир. Он обернулся и улыбнулся самой ослепительной улыбкой. Лицо его будто осветилось изнутри. Защелкали камеры. Поттер и Грейнджер застыли в удивлении. Это продолжалось секунд десять, а затем профессор Зельеварения отвернулся и продолжил путь с тем же мрачным выражением лица.
В этот год Локхард впервые лишился приза за самую очаровательную улыбку года.
