Harry Potter, characters, names and related indicia — общественное достояние, коммерческую выгоду извлекают J.K. Rowling, Bloomsbury Books, Scholastic Books and Raincoast Books, and Warner Bros., Inc.
Для медсестры Поппи Помфри, библиотекарши мадам Пинс, завхоза Аргуса Филча, профессоров Северуса Снейпа, Филиуса Флитвика, мадам Спраут, мадам Синистры и – в наибольшей степени – для профессора Минервы МакГонагалл наступил прямо-таки волшебный вечер – выпускной вечер Гарри Поттера. Хогвартс уже пережил процедуру вручения дипломов (странно, но корочка, выданная Гарри, не превратилась в портключ), торжественный пир (удивительно, но в кубке Гарри не оказалось никаких ядов) и танцы (поразительно, но стены школы не обвалились). Ближе к полуночи выпускники стали тайком перемещаться в Хогсмид, а расслабившиеся учителя – в свои спальни.
*
В пабе «Три метлы» звенела музыка и стекла, лилось, а чаще проливалось, спиртное, выкрикивались тосты и простительные, особенно подвыпившим подросткам, заклятия. Словом, господа экс-студенты гуляли вовсю под присмотром невозмутимо улыбающейся мадам Розмерты.
А снаружи уныло вздыхали три человека, которых никто не позвал на выпускной. По естественным причинам, ибо имена этим троим были Лорд Вольдеморт, Люциус Малфой и Питер Петтигрю. Вздыхали они по разным поводам. Питер – потому что среди закусок он унюхал несколько сортов нежно, даже трепетно любимого им сыррррррра, запах которого будоражил, сводил с ума, лишал воли… Но одного взгляда на Лорда хватало, чтобы воля возвращалась на место.
Малфой вздыхал, потому что дома ждала нежно, даже трепетно любимая им в настоящий момент Нарцисса. Чтобы перенести разлуку с наименьшими потерями, Люциусу приходилось время от времени вспоминать последний устроенный супругой скандал.
Темный Лорд вздыхал, потому что от близости Поттера у него болела голова ( Гарри тоже должен был бы почувствовать боль в шраме, но он уже не различал, что болит от Вольдеморта, а что – от бутыли огневиски).
— Здорово они там веселятся! — сказал Петтигрю, в очередной раз изгнав из мыслей образ мягкого белоснежного камамбера, покрытого бархатистой корочкой плесени.
— Подумаешь, мы здесь тоже веселимся, — проворчал Люциус, вспоминая, как Нарцисса спалила его гардероб.
Лорд промолчал.
— А все-таки какой у них там сыр? — тоскливо спросил Питер.
— Небось обыкновенный пошехонский, — буркнул Люциус.
— А знаете, что мы можем сделать? — изрек вдруг Темный Лорд. — Мы можем подождать, пока кончится праздник, а потом ночью залезть на кухню и украсть все припасы.
У Петтигрю от подобной перспективы заблестели глазки и задрожали руки. А Малфой, как истинный слизеринец, не утратил способности здраво оценивать ситуацию и, как несостоявшийся гриффиндорец, не замедлил высказать свою оценку вслух:
— Идея великолепна, милорд, — нет, все-таки Малфои — это Слизерин, как ни крути. — Но имеет два больших недостатка, — а, может, и не Слизерин. — Во-первых, уже ночь. Во-вторых, после праздника никаких припасов не останется. К тому же, нам припасы из «Трех метел» абсолютно не нужны. Кто будет есть эту дрянь?! — Хаффлпаф. Однозначно.
Лорд поморщился. Накладывать Круциатус было лень, а других подходящих случаю заклинаний он не помнил. «Ладно, заставлю мучаться от сознания моего интеллектуального превосходства», — решил Его Темнейшество.
— Во-первых, дорогой Люциус, — если бы упомянутое лицо не было блондином от природы, то стало бы таковым сейчас — от интонаций Темного Лорда. Или седина блондином не делает? — ночь еще отнюдь не закончилась. Во-вторых, насколько я вижу, эту самую дрянь за обе щеки уплетает твой сын. А что годится для Драко Малфоя, подойдет и Нагини, не так ли? И, наконец, в-третьих, если ты так переживаешь, что припасы кончатся, мы пойдем за ними немедленно.
— Немедленно? Но, милорд, там же наверняка переодетые авроры! — воскликнул Люциус.
— Переодетые авроры охраняют кухню в «Трех метлах»? — хмыкнул Петтигрю.
— Переодетые авроры охраняют Поттера, болван, — отрезал Люциус. И тут же раскаялся. Алые очи Вольдеморта засверкали, как индикатор заряда в маггловских приборах.
— Ты прав, Люциус. Кто будет есть эту дрянь из «Трех метел»? Вот Поттер — совсем другое дело. Нагини останется довольна. То есть сыта.
— Но как мы похитим Поттера на глазах у всех выпускников?! И Розмерты?!! Ведь это не женщина… Это даже не ведьма, это… это…
Все трое снова вздохнули — они помнили, какой женщиной была Розмерта. Темный Лорд приосанился и авторитетно заявил:
— Ну и что? Неужели я не справлюсь с какой-то барменшей? Еще скажи, мне надо маленьких детей опасаться, младенцев, грудничков там всяких!
«Дежа-вю», — подумал Люциус. А Вольдеморт уже излагал план операции:
— Питер обернется крысой, проникнет внутрь и тихо, без всякой магии откроет нам заднюю дверь. А дальше, как обычно: буря и натиск гарантируют успешный исход.
Малфой с грустью припомнил, как в прошлый раз буря и натиск успешно привели его к исходу в Азкабан. «Нельзя дважды ступить в одну реку», — попробовал утешить он себя. Попытка провалилась, и пессимистично настроенный Люциус вслед за Лордом вошел в распахнутую Питером дверь.
Пожиратели Смерти прокрались по коридору и заглянули в главный зал, где развлекались выпускники. Точнее, развлекалась половина выпускников, а вторая воловина громко похрапывала на столах и под ними. Розмерта, проявляя характерную для барменов смекалку, смешивала коктейли из чудом оставшихся ингредиентов. Поттер с Уизли вопили то, что, по-видимому, являлось гимном Гриффиндора:
Когда еще был я зелен и мал, —
Лей, ливень, всю ночь напролет! —
Любую проделку я шуткой считал,
А дождь себе льет да льет.
Я вырос, ничуть не набравшись ума, —
Лей, ливень, всю ночь напролет! —
На ключ от бродяг запирают дома, —
А дождь себе льет да льет.
Тут Уизли отвлекся: Падме Патил надоело ждать, пока его постигнет озарение и он сообразит пригласить ее на танец, так что она решила взять дело в свои руки. К чести Рона, надо сказать, что танцевал он вполне терпимо, несмотря на выпитое. Или благодаря ему.
Гарри, оставшись в одиночестве, затянул новую песню. На этот раз, по-видимому, гимн Поттеров:
Крутого рога острый серп —
Твоей семьи старинный герб.
От поколенья поколенье
Рога наследуют оленьи.
Так не стыдись носить рога —
Нам эта память дорога!
Люциус прослезился.
Лорд тем временем изобретал очередной план — как выманить Поттера в коридор. Однако план не понадобился.
Обнаружив, что его стакан пуст, Гарри принялся растерянно оглядываться. Подозрительно, но Драко Малфой минутой раньше оказался в точно такой же ситуации и отреагировал на нее точно так же, как Поттер. Их взгляды встретились, и каждый мгновенно решил, что ему нужно проветриться. Они одновременно встали и двинулись к входной двери.
— Куда это Поттер направился? — возмутился Темный Лорд.
«Хорошо хоть не Уизли», — обреченно подумал Люциус.
А тугодум Питер всё прикидывал, успеет ли он в анимагической форме незаметно подобраться к сыру до того, как Повелитель заметит его отсутствие. «Сыр или Лорд… Лорд или сыр», — вертелось у него в голове.
*
— Черт!
— Твою мать!
Поттер и Малфой-младший столкнулись в дверях.
— От тебя несет дешевым огневиски, — скривился Драко.
— А от тебя — дорогим, — принюхался Гарри.
— Хочешь попробовать? — выразительно глядя прямо в глаза Гарри, спросил Драко.
— Ага, — Поттер потянулся к Малфою, тот, вредно ухмыльнувшись, шагнул в сторону, и Гарри, не удержавшись, рухнул к его ногам.
— Премило. Ты падаешь намного талантливей, чем летаешь. Эй, Поттер!
Драко опустился на колени рядом с телом гриффиндорца. Поттер был без сознания. Очевидно, башкой ударился, когда падал. «Эннервейт или мобиликорпус?», — задумался Драко. За спиной послышался топот. «Круциатус», — понял юноша и обреченно поднял голову, ожидая увидеть отряд защитников гриффиндорской напасти. А увидел папу, Темного Лорда и Петтигрю. «Или заавадит, или сделает правой рукой. Но тогда заавадит папа», — сообразил младший Малфой.
— Что ты с ним сделал? — грозно спросил Вольдеморт, почувствовав себя оскорбленным при виде валяющейся на полу поттеровской тушки. Его любимую добычу увели буквально из-под носа.
— Ничего, — ответил Драко, впервые в жизни следуя принципу «Честность — лучшая политика». — Он сам упал. Гриффиндорцы совсем не умеют пить, — Драко более или менее достоверно изобразил презрение. В темноте сошло. Люциус даже позволили себе немного погордиться сыном. А потом заговорил:
— Как видите, милорд, мальчик, не совершив ничего противозаконного, исхитрился преподнести вам Поттера в качестве… ну, скажем, подарка на именины. Вы же не возражаете, если у вас сегодня будут именины?
Вольдеморт не возражал. Он был озадачен составлением нового плана — как поступить с пойманным Поттером. В мыслях проносились возможности одна завлекательней другой: посадить в клетку и показывать за деньги (давным-давно приютских детей вывозили в зоопарк; это было самое светлое воспоминание Темного Лорда); скормить Поттеру все снейповские ингредиенты для зелий (от этой идеи Лорд отказался почти сразу же: выдумать план «что делать со Снейпом, которого лишили его запасов» было ему не по зубам); превратить в лягушку и поселить в озере, положить в хрустальный гроб, который подвесить на цепях в подземельях Малфой-Мэнор (интуиция подсказала Лорду, что с последними вариантами не все чисто); подарить Беллатрикс на день рождения…
— Милорд, Поттера скоро хватятся. Надо его спрятать в надежном месте, — вежливо позвал повелителя Люциус.
— В моем особняке? В Малфой-Мэнор? — предложил Вольдеморт.
— Несомненно, это два самых надежных места в Англии. Именно поэтому там Дамблдор начнет искать Поттера именно там.
— В Визжащей хижине, — подал голос Питер.
— Туда слишком легко попасть, — пренебрежительно заявил Люциус.
— И что ты предлагаешь? — мрачно поинтересовался Темный Лорд.
— Самое защищенное место во всей Британии. Дамблдор никогда не догадается искать Поттера там.
— Гринготтс? — попытался проявить сообразительность Петтигрю.
— Гоблины пронырливые твари, их преданность Лорду вызывает сомнения. Охрану Поттера следует доверить человеку, доказавшему свою верность Повелителю. Я предлагаю спрятать Поттера в комнате слизеринского старосты.
— Старосты? Драко? — переспросил Лорд. — Но ведь он уезжает завтра из Школы.
— Да, милорд, но к тому времени авроры успеют обыскать Малфой-Мэнор, убедиться, что Поттера там нет…
— И после этого он там появится, — одобрительно осклабился Вольдеморт.
*
А дальше Драко послушно транспортировал похищенного в Хогвартс, Темный Лорд и Питер отправились праздновать пленение Поттера в «Кабанью голову», а Люциуса, наконец, отпустили к жене. «Может, всей семьей поехать отдохнуть на остров Пасхи? — подумал он, дезаппарируя. — И все-таки хорошо, что хоть не Уизли».