Северус склонился над дымящимся котлом. От поднимавшегося пара его волосы слиплись и висели сосульками. Он подошел к полкам, уставленным ингредиентами, и тут же обернулся от звука открываемой двери. К нему пожаловал Люциус.
- Здраствуй, Северус. Поговорил с Лордом? - спросил он, усаживаясь в жесткое кресло.
- Здраствуй, Люциус. Да, я сегодня поговорил с Темным Лордом. Как Нарцисса?
- Нормально, - ответил Малфой, равнодушно разглядывая кабинет. – Цисси все время возится с Драко. У нас стало очень скучно.
Северус насмешливо приподнял брови.
- Тебе всегда скучно, Люциус.
- А ты опять изобретаешь что-то новое?
- Да, Люциус. Темный Лорд настолько высоко ценит мой талант, что поручил мне создать антиверитасум. Пока это еще никому не удавалось.
- И как успехи? – оживился Люциус.
- Есть некоторые сдвиги, но пока я не уверен в результате, - произнес Снейп, как-то странно глядя на Люциуса.
- Если получится, поделишься со мной по старой дружбе.
- У меня уже есть немного. Хочешь попробовать испытать?
- Предлагаешь стать твоим подопытным кроликом?
- Как хочешь, Люциус. Боюсь, я больше не получу такого результата.
Люциус пристально посмотрел на равнодушное лицо Снейпа.
- Давай попробуем,- произнес он, наконец.
Снейп взял кубок с полки, наполнил его водой и, капнув несколько капель темной жидкости из склянки, протянул Малфою зелье.
- Это веритасум. Сначала надо выпить его,- произнес он невозмутимо.
Люциус насмешливо взглянул на Снейпа.
- Смотри, без фокусов, - сказал он и отпил из бокала.
Его лицо стало расслабленным. Северус нехорошо улыбнулся.
- Говори точный адрес, где сейчас находится Лили Эванс,- произнес он четко.
Зрачки Люциуса расширились, он попытался прикусить губы, но ответ вырвался из его рта:
- Прайвет Драйв, 4.
Северус удовлетворенно кивнул и, протянув другой кубок старшему Пожирателю, заставил Люциуса выпить содержимое.
Взгляд Малфоя прояснился. Он вскочил и схватил Снейпа за воротник.
- Ах, ты змееныш! Что ты опять задумал?
- Не советую душить меня, Люциус. Лорд будет не доволен, что потерял своего зельевара. Я просто проверял действие зелья,- произнес Снейп невозмутимо.
Люциус отпустил воротник.
- Ты доиграешься, в конце концов, Северус, - сказал он в своей прежней ленивой манере. – Давай сюда свое изобретение.
Малфой протянул руку. Губы Северуса тронула усмешка. Он положил на протянутую ладонь пузырек.
- Бери, друг мой Люциус. Но помни, что этого зелья не существует. Ни для кого.
Люциус хмыкнул и сунул пузырек в карман мантии.
***
Вечером Северус аппарировал на Прайвет Драйв. Он позвонил в дверь, и ему открыла молодая очень худая некрасивая женщина.
- Что вы хотите,- спросила она, с испугом рассматривая черную мантию Снейпа.
- Я пришел к Лили Эванс. Я знаю, что она у вас.
Худая женщина сжала губы и, посторонившись, зло сказала:
- Лили наверху.
Снейп стремительно взлетел по ступенькам. Он замер перед дверью и негромко постучался. Дверь открылась. Перед ним стояла Лили Поттер в простом домашнем платье. Она растерянно посмотрела на неожиданного гостя.
- Проходи, Северус, - произнесла она, наконец, ровным голосом.
Снейп молча вступил маленькую комнатку. В углу стояла детская кроватка, где спал крошечный ребенок.
- Лили, за вами охотится Темный Лорд,- произнес Снейп резко, без всякого вступления. Он стоял посреди комнатки, не отрывая холодных темных глаз от младенца. Лили замерла напротив Снейпа, изучая его лицо.
- Я знаю об этом, Северус. Джеймс трижды нарушал его планы. Нас защищает Министерство.
- Да? – насмешливо произнес Снейп. – Поэтому я так запросто добрался до тебя, будучи Пожирателем смерти.
Лили слегка нахмурилась.
- Я могу в любой момент вызвать Авроров, Северус. Из нас двоих ты в большей опасности, чем я.
Снейп недоверчиво усмехнулся.
- Лили, мне не нравится, как вас защищают. Дело очень серьезное. Дело в том, что Лорд охотится за твоим сыном. Согласно одному нелепому пророчеству, ему предназначено победить Вольдеморта.
Не сводя печальных глаз с черного одеяния Снейпа, Лили спокойно спросила:
- Откуда ему известно о пророчестве, Северус?
Снейп побледнел и нахмурился.
- Я передал ему пророчество, Лили,- сказал он дрогнувшим голосом.
Лили отошла от него и села на стул. Снейп остался стоять перед ней, его лицо не выражало ничего.
- Северус, зачем ты это сделал?
- Я нахожусь у него на службе, и делал то, что должен был, -холодно ответил Снейп.
- Зачем, тогда, ты пришел меня предупредить?
Лили подняла на него свои зеленые глаза. Снейп опустил свои.
- Я не хочу, чтобы Вас убили, я не знал, о ком идет речь в этом проклятом пророчестве,- ответил он тихо и тут же резко добавил:
- Мне надо идти.
Снейп направился к двери.
- Северус!
Снейп остановился и медленно развернулся к ней.
Лили встала, подошла к нему. Ее лицо было серьезным, губы сжаты. Северус никогда не видел ее такой. Он скрестил руки на груди и вопросительно заглянул в строгие глаза.
- Ты, наверное, рискуешь, предупреждая меня?- спросила она.
Меньше всего ожидавший такого вопроса Снейп, удивленно приподнял брови.
-Тебя беспокоит безопасность Пожирателя смерти? – насмешливо спросил он.
Губы Лили дрогнули.
- Северус иди к Дамболдору. Он сможет тебя защитить.
- К Дамболдору?! Спасибо, Лили, но я не хочу в Азкабан к дементорам. Ты же имеешь представление, что такое дементоры? Никто не знает, что у них вместо лица…
- Дамболдор защитит тебя от чудовища, которого ты называешь Темным Лордом, и ты прекратишь уродовать свою душу! – сказала Лили с отчаянием.
Снейп замер.
- А ты думаешь, у меня есть душа, Лили? – поинтересовался он, скривив губы в неприятной усмешке.
- Да, Северус, - серьезно ответила Лили.
Снейп сузил глаза и пристально посмотрел на молодую женщину.
- Ты странный человек, Лили, - произнес он задумчиво.
Ребенок в кроватке зашевелился. Лили подошла к мальчику и взяла его на руки.
Малыш загукал, зашевелил ручонками и схватил мать за темно рыжую прядку.
Снейп холодно созерцал эту сцену.
- Я пойду,- сказал он, наконец.
Лили молча кивнула, крепко прижав к себе младенца.
Резко развернувшись, так, что полы его черной мантии описали полукруг, Северус вышел из комнаты.