Кабинет Дамлдора, собрание внутреннего круга.
Альбус, ни к кому конкретно не обращаясь:
- И все же я не понимаю, как Поттеру удалось пережить Аваду?..
Снэйп:
- Ну, в принцпе, я могу объяснить.
Альбус:
- Объяснить я и сам могу. Я не-по-ни-ма-ю!
- Нет, нет! - воскликнула Джинни, проносясь через холл. - Они ушли! Гарри, они ушли!
Гарри отвлекся от галстука Драко. - Что?
- Гермиона и профессор Снейп, - продолжила она. - Я оставила их наедине всего на пять минут, а когда вернулась… - Она помахала куском ткани, в котором Гарри узнал Гермионину фату.
- Черт, они смылись! - выдохнул Драко.
- Мама меня убьет, - простонала Джинни, роняя фату на пол.
Гарри нахмурил брови. - Возможно, - начал он. - Возможно, они просто ушли ненадолго, и вернутся к самому началу церемонии.
Драко закатил глаза. - Куда они могли пойти, Гарри? На Диагон Аллею пропустить по чашечке чаю?
- Не знаю. Но…
- Вопрос в том, - продолжил Драко. - Что нам с этим делать. С одной стороны, мы можем отправиться в погоню и притащить их к алтарю. В конце концов, они же согласились на свадьбу. Ну, более или менее. Но с другой стороны, они же сбежали.
- Мы не уверены в этом, - твердо возразил Гарри.
- Ну хорошо. Специально для Мистера Неисправимого Романтика - они не сбежали, а кто-то их похитил или что-то в этом роде.
Гарри охнул. Такую возможность он даже не рассматривал. - Черт побери, Драко, а что если это правда?
- Нет, ну в самом деле, Гарри!
- Нет, серьезно. Только подумай - Гермиона и Снейп одни из главных игроков в команде Альбуса - они упрятали в тюрьму больше Упивающихся Смертью, чем все остальные вместе взятые. Они могли стать мишенью для похитителей. А предстоящая свадьба вовсе не была большим секретом.
- Возможно… - начал Драко.
Раздался громкий стук в дверь. - Северус? - послышался голос Молли. - Гарри, Драко? Пора идти к алтарю.
- Черт бы все побрал, - выругался Гарри, открывая дверь.
- Отлично, - сказала Молли. - Джинни, вот ты где. Я всюду тебя ищу. Беги за Гермионой - осталось всего пять минут.
- Э… Мама… - начала Джинни.
Молли окинула взглядом комнату. - А куда делся Северус? Пошел в туалет?
- Миссис Уизли… - попытался вмешаться Драко.
- Мальчики, вы должны были подготовить его. Если он не поторопится, мы опоздаем…
Гарри положил руки ей на плечи и посмотрел ей прямо в глаза. - Молли, - громко и уверенно сказал он.
Она заморгала. - Да, Гарри?
- Молли, нам нужен Альбус.
Она недоуменно подняла брови. - Альбус? Но Гарри, он на…
- Неважно. Нам нужно с ним поговорить. Это очень срочно.
До нее, наконец, дошло. - О, Мерлин. Северус что, сбежал? Ох, ужасный мальчишка… Как он мог с ней так поступить? Не волнуйтесь, мальчики - я приведу Альбуса, и он вернет его. Северус ее любит, и ему просто нужно немного…
- Нет, миссис Уизли, - перебил ее Драко. - Они оба. Они оба исчезли.
Гарри готов был убить своего любовника. Менее чем в десяти словах ему удалось превратить волнение Молли в полноценную истерику.
- О, нет! - воскликнула она. Прежде чем кто-либо успел сделать вдох, не говоря уже о том, чтобы что-то сказать, Молли подобрала подол мантии и вылетела из комнаты. Обменявшись быстрым взглядом, Джинни и Гарри последовали за ней. Гарри подумал, что Драко должен был отправиться следом, но у него не было времени, чтобы это проверить.
Они вбежали в храм. - Пожалуйста, - шептал Гарри. - Пожалуйста, не надо…
- О, Альбус! - завопила Молли на полпути к алтарю. - Альбус, они пропали!
Со всех сторон тут же понеслись шепотки и восклицания. Альбус оторвал взгляд от книги. - Что? - переспросил он.
- Драко сказал, что Северус и Гермиона… Исчезли! - ответила она, захлебываясь в рыданиях.
- Я что-нибудь пропустил? - спросил Драко у Гарри, внезапно появляясь за его спиной. - Что-нибудь интересное?
- По-моему, Молли сейчас хватит апоплексический удар, - пробормотал он в ответ.
- Что? - повторил Альбус. - Исчезли? Как?
- Мы не знаем, - вмешалась Джинни. - Но Гарри сказал, что…
- Смотрите! - воскликнул Рон. - Вон там, в окне!
В церковь влетела маленькая сова и уронила маленький красный конверт прямо в ладони Альбуса.
- Ну…? - нетерпеливо спросил Гарри.
Альбус покрутил послание в руках. - Это Вопиллер.
- Так чего же вы ждете? - спросил Драко, подпрыгивая от нетерпения. - Открывайте!
Пока Альбус открывал конверт, Гарри гадал, что же там окажется. Требования выкупа? Угрозы смерти?
- Добрый день всем, - раздался усиленный во много раз голос Гермионы. - Спасибо вам за то, что пришли на мою свадьбу. На всякий случай, если вы этого еще не заметили - нас с Северусом там нет.
- Они, черт побери, должны были заметить, - перебил ее более тихий голос Северуса. - Это же все-таки наша свадьба.
- Шшш, - успокоил его голос Гермионы. - Это я выиграла в орлянку право делать Вопиллер!
Гарри был абсолютно шокирован, услышав обиженный голос Снейпа. - У тебя наверняка была специальная монетка. - Драко хихикнул ему в ухо, отчего по спине побежали мурашки.
- Короче, - продолжил Вопиллер. - Мы просто хотим, чтобы вы знали, что с нами все в порядке, и что мы отсутствуем на церемонии по своей воле.
- Кроме того, - ехидно добавил голос Северуса. - Маленькая мисс всезнайка захотела поделиться своим гениальным планом со всем миром.
- Беру назад все добрые слова, которые я когда-либо о тебе говорила, - ответила Гермиона. - Короче… Хочу сказать, что эту идею подкинул нам Джордж Уизли.
Джордж, сидящий на пятом ряду среди гостей, выглядел абсолютно озадаченным. Но это не остановило Молли Уизли, которая подбежала и залепила ему увесистую затрещину. - Это твоя вина, - воскликнула она. - Не могу поверить…
- Хотя и не напрямую. - Продолжил Вопиллер. - Так что Молли, это не его вина.
Молли наконец-то покраснела.
- Просто много лет назад Джордж попросил меня проверить его сочинение по маггловедению. Биография Барнума, известного маггла, организовавшего первый цирк на колесах в Северной Америке. Короче, Барнум увлекался мистификациями - ведь простаков на свете предостаточно. И одной из его известнейших мистификаций были русалки с острова Фиджи.
- Подожди-ка… - протянул Драко. - А Северус не…
- Тихо, - шикнул на него Гарри.
- Утверждалось, что русалки с острова Фиджи - это настоящие мумифицированные русалки, и Барнум так и продавал их. Но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что это мумии обезьян, с прикрепленными рыбьими хвостами соответствующих размеров.
Послышались возгласы отвращения, но Гарри почувствовал, как его интерес с каждой секундой растет.
- Было понятно, что все это большая мистификация. Но лучшая часть плана Барнума заключалась в том, что русалок продолжали покупать, чтобы просто на них взглянуть. Он объехал всю Америку, рекламируя чудесных русалок с острова Фиджи, и всюду люди платили неплохие деньги, чтобы взглянуть на эту явную подделку. Мораль в том, что чтобы что-то хорошо спрятать, нужно сделать это явным. Если вы видите, в чем заключается подвох, вы никогда не поверите, что вас на самом деле обманывают. Этим и прекрасна ложь.
- Итак, - продолжил голос Гермионы. - Мы с Северусом согласились пожениться. И вместо того, чтобы бороться с вами, мы решили, что будем соглашаться с вашими планами по поводу нашей свадьбы, но и сами кое-что подготовим. Спасибо вам за то, что вы пришли на нашу свадьбу - все оплачено, поэтому наслаждайтесь вечеринкой, и будьте уверены, что мы за вас рады. Мы с Северусом действительно сегодня поженимся, но так, как нам хочется.
- То есть, - перебил ее голос Северуса, - Тихо, без всяких детей, и чтобы в радиусе пяти миль не было ни одного знакомого лица.
- Северус, - рявкнула она. - Короче, мы просто хотим, чтобы вы знали, что все прекрасно, и ваши планы не пропали даром. Повеселитесь от души. Увидимся после нашего возвращения из свадебного путешествия.
- Которое, кстати, Альбус, - сказал Северус. - Будет продолжаться не две недели, а месяц.
После этого Вопиллер рассыпался горкой пепла к ногам Альбуса. Повисла гробовая тишина.
- Ты проспорил мне сто галлеонов, - Драко ткнул в бок обалдевшего Гарри.
Гарри сложил руки на груди. - Нет, - ответил он. - Ты спорил, что они не поженятся. А Гермиона ясно сказала, что они собираются это сделать.
- Не так. Мы спорили, что Гермиона и Северус не появятся на этой свадьбе, что, несомненно, верно. Так что плати, любовничек.
- Вот черт, - пробурчал Гарри, роясь в карманах. Наконец он нащупал кошелек, который вовсе не собирался сегодня использовать, и протянул его в подставленную руку Драко. - Доволен?
- Бесконечно, - усмехнулся Драко. - Я не только выиграл пари, но и собираюсь неплохо провести время на вечеринке.
- Но… - сказала вдруг Джинни. - Мы же пропустим их свадьбу…
Драко пожал плечами. - Достаточно увидеть одну свадьбу, и остальные можно не смотреть. Кроме того, дядюшка Сев всегда такой занудный на вечеринках. Они с Гермионой просто сидят в углу и сверлят всех взглядами. Так что мы можем отпраздновать и без их непосредственного участия.
- Знаешь, - сказал Гарри, прижимаясь к Драко. - Вообще-то я должен был на все это обидеться, но почему-то ничего такого не чувствую.
- Это потому что ты знаешь, что они потратили кучу денег и купили очень хорошее шампанское. - Он улыбнулся и повернулся к растерянной Молли. - Миссис Уизли, так где должен состояться прием?
*****
- Не могу поверить, что это сработало, - сказал Северус, задумчиво вертя в руках маленький бумажный зонтик.
Гермиона запустила в него кусочком льда. - Спасибо за то, что ты так во мне уверен, мой милый.
- Я совсем не это имел в виду, - возразил он. - Хотя могу сказать, что ты сама признавала, что твои гениальные планы не всегда срабатывают так, как надо.
- Подловил, - согласилась она, поднимая бокал с коктейлем. - Но теперь мы женаты, и ты не можешь так меня критиковать. Подразумевается, что ты должен оказывать мне постоянную поддержку.
- В таком случае ты не должна критиковать мои методы обучения, - ответил он с хитрой усмешкой. - Можно попробовать твой коктейль?
- Закажи себе свой, - возмутилась она.
- Пожалуй, нет, - возразил он. - В конце концов, ведь теперь все твое принадлежит и мне тоже…
Гермиона взвизгнула, когда он подскочил к ней, зажав ее бедра своими коленями, и ухватился за стакан. Северус усмехнулся и сделал большой глоток. - Северус! - воскликнула она.
- Что? - спросил он самым невинным тоном. - На мой вкус, сладковато, но…
- Похоже, у тебя слишком игривое настроение, - ответила она, теребя завязки его купальных плавок.
Северус пожал плечами и широко усмехнулся, скидывая бретельку с ее плеча. - Мы молодожены, у нас медовый месяц, и я пью экзотический коктейль, добытый у своей жены. Если сейчас не время быть игривым, то когда же?
Гермиона вздохнула и признала свое поражение, погладив его по обнаженной груди. - Здесь так хорошо, правда?
- Странный выбор, - отозвался он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. - Но чего еще можно было от тебя ожидать?
- Разве тебе не нравится Фиджи? - спросила она. - Если бы я знала, что тебе не по душе дальние острова и жаркое солнце, я бы заказала нам комнату в отеле где-нибудь в Сибири.
Он снова поцеловал ее, и Гермиона начала чувствовать себя героиней дамского романа. Еще немножко, и она подожмет пальцы на ногах от удовольствия. - Они могут искать нас, - сказал Северус, отрываясь от ее губ.
- Сами будут виноваты.
Снова поцелуй. - Я просто… - сказал он. - Такое ощущение, что что-то должно произойти. Это не может быть так просто…
- В каком смысле?
Северус положил руки ей на плечи. - Ты… Беременна? Или что-то в этом роде?
Она удивленно заморгала. - Насколько я знаю, нет. Ты это имел в виду?
- Ну… не совсем. Но… Слушай, Гермиона, мы спланировали и осуществили свадьбу, о которой мечтали, обвели вокруг пальца двух самых могущественных волшебников в мире и Молли Уизли в придачу. Не могу поверить, что за это нам не положено кармическое возмездие. Может быть, здесь как раз сезон дождей?
- Я не… Нет. Северус, ну почему ты всегда во всем ищешь плохие стороны?
Он вздохнул. - Извини. Ты права. Мы должны просто наслаждаться этим, потому что через четыре недели мы снова окажемся в подземельях и во всех этих проблемах.
- Точно, - она чмокнула его в знак прощения, поставила свой коктейль на маленький столик рядом со своим креслом, и притянула Северуса ближе.
Его язык начал выделывать восхитительные вещи с чувствительной кожей на ее шее, и Гермиона не сдержала стона. Что-то мокрое упало ей на лоб, но она не обратила на это внимания.
Еще одна капля. И третья. И четвертая… - Слушай…- Пробормотал Северус, поднимая голову от ее груди. - Ты чувствуешь…
Дождь полил, как из ведра. Гермиона свирепо посмотрела на Снейпа.
- Я же говорил…
- Не смей, - рявкнула она, скидывая его со своего шезлонга. - Не смей это говорить.