Отпрыск благородного семейства вернулся домой на каникулы и хвастается родителям:
- А мы всем курсом перышко в воздух поднимали, у меня сразу получилось, а у них 20-й попытки! Это потому, что я ваш сын, а они грязнокровки поганые, да?!
-Да, сынок.
- А еще в квиддич играли и я всех уделал, это потому что я чистокровный, а они - фигня маггловская, да?
- Да, милый.
- А еще в туалете письками мерялись! У них по пять сантиметров, а у меня 15! Это по той же причине?
- Нет, вот это уже потому, что им по 11 лет, а тебе 17...
Из окна светило солнце. Джинни пошевелилась и открыла глаза.
«…Снейп!» – пронеслось в голове, и настроение сразу немного испортилось. Жизнь, конечно, хороша, но сегодня ей предстояло начать работу.
Она наверняка проведёт весь день в лаборатории над котлом, будет приносить ингредиенты, измельчать их, взвешивать, следить за зельем… А потом ещё и драить котлы. Хотя, может, до этого не дойдёт.
«Интересно, сколько сейчас времени?» – подумала она и огляделась в поисках часов. На столике стоял будильник, стрелки которого показывали двадцать минут девятого.
«Сейчас завтракать, а затем к Снейпу работать… Мерлин, вчера вечером же выяснилось, что у него есть дочь! Она, и правда, на него похожа – тёмненькая и бледная. Он её специально ото всех скрывает. Если бы кто-нибудь хоть что-нибудь слышал, то все бы знали. В школе слухи быстро разносятся».
Джинни встала, приняла душ, оделась и решилась спуститься. В столовой никого не было, но длинный стол был накрыт. Шторы были открыты, и из больших окон лился свет. Налив себе кофе, она села завтракать.
«Хоть кто-нибудь появится здесь, пока я буду завтракать? Или мне самой придётся искать кабинет профессора?»
И в этот момент, словно услышав её слова, в зал чёрной тенью вошёл Северус Снейп.
- Доброе утро, мисс Уизли.
Джинни вздрогнула и обернулась:
- Доброе утро, мистер Снейп.
- После завтрака я жду вас в библиотеке, попросите Робби проводить вас туда. Мне надо с вами поговорить.
- Хорошо, - ответила она уже в спину уходящему.
«О чём он со мной разговаривать собрался? О моих обязанностях? А сам он завтракать, видимо, не собирается. Или уже успел это сделать».
Джинни положила в рот последний кусочек тоста с джемом, допила кофе и поднялась из-за стола.
На каминной полке стоял небольшой посеребрённый колокольчик, на звон которого почти моментально явился эльф.
- Мисс что-нибудь желает?
- Да, Робби, проводи меня, пожалуйста, в библиотеку.
- Конечно, мисс, Робби проводит.
Джинни последовала за эльфом в прихожую, из которой они направились по довольно широкому коридору налево и остановились перед высокой дверью.
- Спасибо, Робби, - поблагодарила Джинни, потянула одну из тяжёлых створок на себя и вошла.
«Да… Снейп настоящий учёный!»
Справа и слева от двери стояли шкафы с книгами, между ними – пара лестниц разной высоты, ряды разделялись широким проходом, в конце зала был виден камин. Пройдя по проходу до конца, слева у окна Джинни увидела письменный стол, заваленный книгами, и хозяина дома, задумчиво смотревшего в окно.
Джинни тихонько кашлянула, привлекая к себе внимание.
- Я слышал, как вы вошли, садитесь, - отреагировал он, даже не посмотрев на неё.
Джинни села в удобное кресло у стола.
Снейп продолжал, всё также глядя в окно:
- Мисс Уизли, ваши обязанности должны быть связаны с зельеварением – я предлагал вам работу именно в этой области, но… - он немного помолчал, чтобы важность того, что он собирался сказать, дошла до Джинни, а затем продолжил. – Но у меня есть небольшое предложение, выгодное и для вас, и для меня.
«ЧТО он мне хочет предложить? Мы же только о зельях говорили!»
Снейп устало опустился в кресло, взял перо и начал вертеть его в руках.
- Я хочу, чтобы вы учили Скарлетт магии…
- Но я же…
- Не перебивайте меня, мисс Уизли, - холодно прервал он её и, наконец, посмотрел на собеседницу. – Я прекрасно знаю, что вы хотите сказать. Я убедил министра, что под моим присмотром вы ничего не натворите.
Он поднял со стола пергамент и помахал им перед носом Джинни.
- Вы можете приобрести новую волшебную палочку и использовать магию под моим присмотром.
Джинни сидела молча и никак не могла осознать сказанных им слов.
- Вы будете учить мою дочь магии и получите взамен то, о чём мечтаете, или вы отказываетесь, и просто будете смешивать зелья, и искать для меня необходимые книги.
Он замолчал.
- Если хотите, я могу дать вам время подумать.
- Нет, - сразу ответила Джинни. – Я согласна.
Снейп ухмыльнулся:
- Я так и думал. Завтра вы со Скарлетт можете поехать в Лондон и купить всё необходимое для учёбы. Я создал для вас портключ.
Джинни кивнула.
- Вы будете заниматься с ней после завтрака до обеда и вечером, перед ужином. Сейчас я пишу учебник по зельеварению, поэтому нужно будет проводить некоторые исследования. Ваша помощь в лаборатории будет нужна мне нечасто.
- Какие предметы она должна изучать?
- Чары, трансфигурацию, ЗОТС, историю магии, зелья, арифмантику, гербологию… Обойдёмся без ухода за магическими существами и без предсказаний. Ещё купите завтра две метлы. Себе и ей. Всё поняли?
- Да, мистер Снейп.
- Ну, тогда можете поговорить со Скарлетт, Мэгги вас проводит.
И тут же перед Джинни появилась маленькая эльфийка. Она встала и собралась было уйти, но решилась задать вопрос:
- Скарлетт росла среди магглов?
- Да, - отрезал Снейп, – остальное вас не касается.
***
Джинни шла по коридору за Мэгги.
«Ничего не понимаю. Дочь Снейпа жила среди магглов. Зачем же она сейчас здесь? Он ещё и объяснять ничего не хочет. Может, она мне что расскажет? А то я скоро помру от любопытства…»
Сердце Джинни билось в бешеном темпе.
«Зато я смогу колдовать! Тот, кто не терял этой возможности, не поймёт, что это за счастье! Чего-чего, а уж этого я не ожидала, когда ехала сюда».
Она улыбнулась своим мыслям, а Мэгги в это время остановилась перед дверью, поклонилась до полу, чуть ли не подметая пол своими ушами, а затем исчезла.
Джинни осталась в растерянности стоять перед дверью.
