Кто сказал, что мы магглы? Мы знаем волшебное слово. И это слово, произнесённое вовремя, убережёт нас от любого проклятья. С помощью этого слова можно избавиться от любого врага. И сам Волдеморт проиграл лишь отому, что не ведал значения этого слова. А стоило ему в своё время произнести это слово - и никакой возни с Пожирателями бы не было.
Слово это - ИМХО!
Alphius, тщеславный некромант
Зачем Огги к нему едет, Грег даже гадать не взялся. Ему уже и утренних тревог хватило. Так что он выудил из буфета бутылку арманьяка и первый попавшийся стакан, который подходил скорее для молока, чем для бренди, и отправился проводить досуг к столику рядом с бассейном, невзирая на то, что погода стремительно ухудшалась: над морем нависали свинцовые тучи. Здесь его Огги и нашел. Может быть, Грег подспудно и ожидал нагоняя, но то, как Огги на мгновение сплел их пальцы при приветствии и затем легонько погладил его ладонь подушечками пальцев, показало, что ничего плохого лично для Грега не произойдет.
- Я бы тебя поцеловал, - улыбнулся Огги, который явно был рад его видеть, - но боюсь, нас не поймут.
От его улыбки на душе у Грега стало теплее. А еще он осознал, как сильно скучал по нему и по его дребезжащему голосу.
- Так о чем ты хотел поговорить? – спросил он.
- Ты не против прогуляться, как в прошлый раз? Только, полагаю, тебе стоит сходить за свитером. – Огги дотянулся до бутылки: - Это, конечно, хорошая штука… - Он провел длинными пальцами по этикетке. - О, а эта даже очень хорошая… Винтаж шестидесятого года. Но ты ее, конечно, хлещешь безо всякого толка.
- Я знаю, как его пить, - вздохнул Грег. – Неужели ты думаешь, что мой тесть и моя жена не выдрессировали меня за столько времени? Полчаса в бокале, маленькими глотками, держать во рту, и бла-бла-бла…
- Я понял, Грегори, - улыбнулся Огги. - Ты просто хочешь хлестать ее безо всякого толка…
На этом месте Грега посетили два удивительных открытия. Во-первых, Огги тянул время – и c этим явлением Грег был уже в той или иной степени знаком. Во-вторых, Огги чувствовал себя очень неуверенно относительно предстоящего предмета разговора – а вот это было что-то новенькое, хотя, если подумать, отлично укладывалось в историю про десять лет.
- Джерард. Ты хочешь поговорить о Джерарде, - догадался Грег.
Огги издал еле слышный вздох и постучал пальцем по стакану, на дне которого еще плескались остатки янтарной жидкости.
- Ты совершенно прав, Грегори, - сказал он. – Меня беспокоит Джерард.
И опять замолчал.
Грег решил, что на такой скорости они до сути дела никогда не доберутся.
- Тебе неприятно то, что происходит между мной и Джерардом? – напрямую спросил он.
- А что происходит между тобой и Джерардом?
- Ну, трах. Он ведь сказал тебе про сегодня?
- Нет, сегодня мы еще не виделись. Но, как я вижу, - Огги усмехнулся, - ему будет что рассказать. Нет, Грегори, об этом можешь не беспокоиться, - заверил он. – Меня беспокоит именно сам Джерард. Видишь ли, Грегори, он, - Огги поморщился, будто только что съел лимон, - начал кричать.
- Кричать? - переспросил Грег с изумлением.
- Да, Грегори, кричать, - подчеркнул Огги.
- И есть сладкое, - пришло на ум Грегу.
- И есть сладкое, - согласился тот.
- И кричать.
- И кричать. И если в первом случае я еще мог дать – косвенно – какой-то повод, то во втором повод как таковой отсутствовал в принципе. А я уже не в том возрасте, когда легко переносишь превращение хорошей компании в плохую. Признаюсь, эта внезапная перемена сбила меня с толку.
- И ты считаешь, что я могу тебе чем-то помочь? Я думал, что это ты у нас специалист по Джерарду.
- Иди за свитером, - сказал Огги.
- Ладно.
Грег сбегал в дом, раздумывая, не повлияла ли на поведение Джерарда к худшему именно их связь.
- Ты не думаешь, что стоит все это прекратить? – спросил он, когда они спустились вниз и пошли по узкой полоске мокрого песка.
- Ты хочешь это прекратить?
- Нет. А ты?
- То, что мы имеем сейчас – это дар, Грегори, - улыбнулся Огги. – Конечно, я не хочу это прекращать. – Он задумался. - Каждому из нас ясно, что если бы у этих отношений не было скорого конца, они не могли бы существовать. Тем не менее, если они будут прекращены сейчас, Джерард, вне всякого сомнения, будет чувствовать себя отвергнутым. Что, вероятно, еще усугубит текущее состояние.
- А ты? Ты не будешь чувствовать себя отвергнутым?
- Полагаю, что в силу некоторых особенностей моего характера и того, что жизнь была ко мне более благосклонна, мне это будет перенести значительно легче.
- Более благосклонна! – Грег чуть воздухом не подавился.
- Я знаю, о чем ты думаешь. Тем не менее это так. Я пережил многое и потерял многих, но мне не пришлось… - оборвав себя, Огги обогнул рейки и сел на ступеньку соседской лестницы.
- Если мы выморозим себе яйца, то эти отношения уж точно прекратятся, - вздохнул Грег. – Он снял свитер и, подложив его на низкую каменную ограду лестницы, устроился на ней так, чтобы видеть и Огги, и море.
– Я не знаю, что с ним делать, Грегори. Оставить как есть? Делать вид, что ничего не происходит? Как далеко он может зайти?
Грег рассказал ему об утренней беспечности Джерарда.
- Да, мне тоже стало казаться в последнее время… - Огги замолчал.
- Ты же умеешь разговаривать с людьми? – Грег вспомнил, как Огги утешал его после похищения детей.
Ответом ему стало тихое насмешливое фырканье.
- Быть может, он разговаривает с тобой, - сказал Огги чуть погодя, - но все мои попытки подступиться к нему заканчиваются неприятными последствиями для меня же. Никогда не подозревал в нем столь сильного желания делать назло. Порой не только мне, но и себе самому.
Грег вспомнил, как Джерард остался на ярмарке, в том время как Огги просил его вернуться сразу. Похоже, за словами Огги крылось гораздо больше, чем Огги собирался рассказывать, но, возможно, это и не требовалось.
- Ты бросишь его, если он будет слишком беспечным и разоблачит себя?
Судя по выражению лица Огги, эта мысль уже не раз приходила ему в голову. Как и ответ, который он озвучил Грегу.
- Нет, не брошу.
- Даже если это бросит тень на тебя самого?
- Это будет гораздо больше, чем тень… - сухо разъяснил Огги. - Без сомнения, официально я буду уволен отовсюду под предлогом того, что мне давно пора на пенсию. Вне зависимости от того, будет замят скандал с Джерардом или нет. Я буду нежелательным лицом на всех публичных мероприятиях и во всех фондах, включая те, в которые ежегодно вношу существенные средства. Вся официальная часть моей работы на государство будет прекращена. И почти вся неофициальная тоже, ибо с человеком, которому ты не подаешь руки, консультироваться не принято. Даже если это происходит в ущерб себе.
В безэмоциональном исполнении Огги пьеса «жизнь будет разрушена» вышла еще более впечатляющей.
- Что ты будешь делать? – подавленно спросил Грег.
- Перееду в старое поместье, восстановлю дом, сяду за написание мемуаров. Другая перспектива в мою старческую голову пока не приходит. Дом на Тайне меня, вероятно, вынудят продать, а может быть, и вовсе отдать, поскольку я не собственник земли, а арендатор, и получил эту землю в столетнюю аренду в том числе благодаря пособничеству неких высокопоставленных лиц. Поэтому, разумеется, - губы Огги на мгновение сжались в суровую ниточку, - я сделаю все возможное, чтобы избежать скандала.
- Джерард в этих делах, к сожалению, смыслит гораздо больше меня.
Грег хмыкнул:
- А он будет выключен из игры.
- Совершенно верно, Грегори.
- Патовая ситуация.
- Поэтому я и обращаюсь к тебе за помощью в надежде ее предотвратить.
- И что, ты считаешь, я могу сделать?
Судя по всему, Огги об этом тоже понятия не имел.
«И все-таки у меня удивительный талант вляпываться, - подумал Грег. – Только что я был нянькой полицейского участка, теперь нянька полицейского начальства. Изумительно».
- Давай пока сделаем так – рассказываем друг другу о малейших «сбоях». И если что – ты звонишь, и я приезжаю. И я, разумеется, буду искать случая вывести его на откровенность. Но не создавай для этого условия слишком явно.
- Возможно, это лучшее, о чем мы можем договориться сейчас, - согласился Огги.
- Скажи ему, чтоб подождал до момента, пока вы не покончите с коррупцией, - буркнул Грег.
Огги слабо улыбнулся.
- А может, ему банально нужно в отпуск? – спросил Грег. - Это слияние его достало…
- Грегори, он только что был в отпуске, - напомнил Огги. – И, уверяю тебя, у Джерарда достаточно времени для своих дел и достаточно выносливости.
- Он просто начал съезжать с катушек, - ляпнул Грег. – Извини, - смутился он.
- Тебе не за что извиняться. Полагаю, это точное описание суммы множества поступков, выбивающихся из его привычного поведения. И началось это еще до твоего появления. Вероятно, как всякий человек привычки, я старался не замечать происходящего, надеясь, что Джерард придет в чувство и все уладится само собой.
- Но не уладилось, - вздохнул Грег.
- Нет, Грегори, не уладилось.
- Может быть, дело в нашем расследовании? В конце концов, вам приходится подозревать ближайшее окружение. Это нелегко.
- Грегори, - усмехнулся Огги, - мы оба из разведки. И подозревать ближайшее окружение для нас в силу профессий и в силу наших нестандартных предпочтений даже не привычка, а необходимость.
- Соломинка, сломавшая спину верблюду?
На этот раз Огги задумался надолго.
- Вероятно, так оно и есть, - наконец сказал он. – Еще бы понять, что стало этой соломинкой.
Видеть Огги в таком удрученном состоянии было невыносимо. Грег, пожалуй, предпочел бы, чтобы тот орал.
- Ты же великолепный стратег. Попробуй подойти к Джерарду как к очередному проекту? - предложил он.
Огги снова задумался.
- Пожалуй, это хорошая идея. И это определенно способ отойти от картины.
- По крайней мере, так у тебя будет план на каждый вариант его выходки.
- Боюсь, даже я не смогу просчитать все варианты.
У Грега возникло горячее желание посоветоваться с тем, кто наверняка сможет, но он его задавил.
- Тем не менее, ты будешь готов хотя бы к большинству из них. Что бы с Джерардом ни происходило, если он не может справиться, это означает, что нужен кто-то более сильный, кто бы справился. Ты же справишься?
- Разве у меня есть альтернатива? – спросил Огги. – Кто же, кроме меня, Грегори?
У Грега отлегло от сердца – голос Огги звучал куда увереннее, а спина словно стала менее прямой.
- И звони мне, даже если захочется просто поговорить.
- Берешь меня под крыло? – усмехнулся Огги. Во взгляде, которым он окинул Грега, были и прежняя любовность, и всегдашняя живость.
- Делаю все возможное, чтобы мой самый опытный любовник был в форме, - ухмыльнулся Грег. – Иначе кто же еще будет меня ебать так мощно?
Огги со смехом покачал головой.
- И когда я смогу тебя в следующий раз так мощно выебать? – спросил он.
- Рассчитываю на следующие выходные.
- Значит, следующие выходные, - любуясь Грегом, сказал Огги.
Он дотянулся до его щеки кончиками пальцев и погладил.
- Ты такой красивый. И какой поганец посмел разбить твое сердце, Грегори?
Грег охнул, застигнутый врасплох.
- Разумеется, вопрос риторический, - успокоил его Огги.
Но Грегу захотелось ответить.
- Поганец? - усмехнулся он. - Человек, который появился в моей жизни на несколько недель. Человек, который принес в мою жизнь целый мир.
«Опишите Майкрофта Холмса двумя предложениями».
- И забрал? – спросил Огги с внезапным интересом.
- Что? – не понял Грег.
- Он забрал мир обратно?
Грег улыбнулся, разглядывая море. Он упустил момент, когда тучи унесло за Амбл, и теперь над серой водой простиралось ровное серое небо.