- Кажется, я понял, Грейнджер. Вы беспокоитесь,что в тот год, когда вы не вернулись в школу, а таскались с Поттером по стране, выполняя дурацкие инструкции Дамблдора, не доставали меня и теперь пытаетесь наверстать? - сказал Северус, пряча за сарказмом удовольствие от встречи с гриффиндоркой.
Стоял чудный февральский день. Весна в этом году обещала быть ранней и уже сейчас ощущалось солнечное тепло. Северус, следуя своей недавней привычке, вышел прогуляться вокруг озера. Гермиона застала его за наблюдением за весело перепрыгивающей с ветку на ветку парой белок. Он даже не слишком удивился, увидев ее. Можно было подумать, что Хогвартс был не огромным замком с обширными прилегающими землями, а каким-нибудь крохотным коттеджем, так часто они сталкивались. Северус, впрочем, не возражал. Если раньше он предпочитал одиночество, то теперь оно его угнетало. Тишина его комнат сводила с ума. Он совершенно не представлял, чем себя занять и прогулки стали его спасением. А Грейнджер по стечению обстоятельств, которое казалось порой просто невероятным, превратилась в его частую спутницу.
Выслушав это своеобразное приветствие, Гермиона расхохоталась.
- Вам точно нужно обратиться к мадам Помфри, - растягивая слова сказал Снейп, продолжая смотреть на белок. Он знал, что его тону не доставало яду, чтобы в самом деле задеть ее, но дело было в том, что он и не собирался.
- Простите, сэр! Но неужели я так вас доставала? - весело спросила Грейнджер.
- Мне кажется, я ясно давал вам это понять. Странно, что у вас остались сомнения.
Она закатила глаза.
- Ну, допустим. Но разве я плохо училась?
- Святые Основатели! Грейнджер, вы когда-нибудь оставите меня в покое?
- Если вы признаете, что я делала успехи в зельях, - сказала она, лукаво глядя на него.
Северус подавил желание улыбнуться.
- Вы были лучшей на курсе, - нехотя признал он, и добавил, скривившись, поскольку она сложила руки на груди и продолжала буравить его скептическим взглядом: Ладно, не только на курсе.
Гермиона тепло улыбнулась и, опустив руки в карманы мантии, мягко сказала:
- Вот видите, не так уж это и страшно.
Уголки губ Северуса едва заметно дернулись и он снова запрокинул голову, ища глазами парочку белок, резвящуюся высоко в ветвях.
- А Лиза Эдвардс? Она, видимо, вас не достает.
Северус слегка вздрогнул, но продолжил смотреть вверх.
- Нет, мисс Грейнджер, в отличие от некоторых, она ведет себя прилично и не сует свой нос не в свое дело, - сказал он равнодушным тоном.
- А вам бы хотелось?
Он оторопел и уставился на Грейнджер, которая стояла прямо перед ним, склонив голову на бок.
- Чего? Чтоб она меня доставала? Или чтоб лезла, куда не просят?
Она пожала плечами и лукаво взглянула на него, приподняв бровь.
Черт, а ему и впрямь бы хотелось…
То есть, Северус никогда об этом не думал, но теперь, после слов Грейнджер, понял, что, пожалуй, ему бы хотелось, чтоб Лиза была немного… более гриффиндоркой. Глупость несусветная, но, чего душой кривить, именно так обстояли дела. Лизе Эдвардс для полноты сходства с Лили не хватало некоторой дерзости, искры, силы характера. Когда Северус смотрел в ее миндалевидные зеленые глаза, почти такого же оттенка, как у Лили, он хотел видеть в них тот же огонек, ту же жажду открытий, ту же готовность удивляться новым чудесам, то же упрямство, в конце концов, потому что Лили могла быть очень упрямой. Как и все гриффиндорцы.
Как Грейнджер, например. Вот если бы Лиза хоть раз посмотрела на него так, как Грейнджер смотрела на уроках - с жадной пытливостью, сомнением или негодованием (если он снимал баллы с ее факультета), или с вызовом, как она смотрела на него прямо сейчас...
Северус понял, что долго молчит и, вероятно, даже дал своим эмоциям отразиться если не на лице, так во взгляде. Гермиона, которая все это время изучала его лицо, опустила глаза и неспешно пошла к большому дубу, чьи могучие ветви с одной стороны опускались низко к земле. Она сложила руки на узловатой ветви и положила на них подбородок, вглядываясь сквозь редкие прибрежные кустики в темнеющее пятно подтаявшего льда на озере.
Северус молча наблюдал за ней, ни о чем не думая, внезапно ощутив полноту этого момента. Это стало случаться с ним время от времени - внезапное острое осознание себя здесь и сейчас, когда звуки, запахи, все, что его окружало, он сам, вдруг воспринимались поразительно ярко, как будто все его чувства, прежде притупленные, возвращались к нему в один миг с удвоенной силой. Воробьи чирикали где-то позади него, поскрипывали древние деревья, шуршали опадающие с веток комки снега, солнце грело его левую щеку, в то время, как правую холодил сырой ветерок, запах начинающего таять снега остро щекотал ноздри. Луч света запутался в волосах Гермионы Грейнджер. Она перекатила голову, ложась на руки щекой и посмотрела на него. Солнечный зайчик скакал по ее лицу, заставляя жмуриться, но она не отворачивалась и не отводила серьезного, спокойного взгляда.
Солнце подвинулось чуть дальше, перестав слепить глаза Гермионы. И все закончилось. Она снова повернулась лицом к озеру. Солнечный зайчик все еще подрагивал в ее волосах, воробьи все так же чирикали, но магия куда-то исчезла. Северус непроизвольно чуть тряхнул головой и поморщился, осознав, что промочил ноги.
- Я возвращаюсь в замок, - сказал он с едва заметным раздражением в голосе, - Вы идете?
Грейнджер с неохотой выпрямилась и, взглянув с некоторой досадой, прошла мимо него.Северус запрокинул голову, обводя взглядом сплетенные над головой ветки, и последовал за ней.
