Глава 0. Предисловие. Каждый год мы с друзьями ходим в сказку.
The world we live in is another skald's dream in the shadows (с) Blind Guardian.
- Дом, Бил! – Полный мужчина с богатой растительностью на лице поставил на землю багаж и приветственно раскинул руки.
- Шон, старик!
- Ты как, все растешь? – Бойд со смехом похлопал старого приятеля по изрядно увеличившемуся с их последней встречи животу.
- А ты все так же не признаешься в краже Кольца? – навалился на мужчину сзади сияющий, как тульский самовар, парень. – Вы поглядите на него – десять лет прошло с выхода последнего фильма, а у него ни морщины не прибавилось!
- Он просто спит в иглу, Элайджа. Ну, криотерапия, все такое! – Доминик с ехидной улыбкой «ворвался» в живой клубок из друзей.
- А ну-ка, хоббиты, собрались! Гваигир давно готов ко взлету! – Со смехом приветствовал молодежь седой старик с редкой щетиной.
- Есть, сэр! – шутливо отдал честь Маккеллену Билли Бойд и первым взбежал по трапу самолета.
Эта была добрая традиция, начало которой положило Братство десять лет назад: независимо от нагрузки графика и личных дел, актеры ежегодно проводили две недели в Новой Зеландии, которая давно уже стала во всем мире восприниматься как Средиземье. В этом году традиция праздновала свой первый, пусть и небольшой, юбилей. В честь этого самолет «Аэролинии Средиземья» был до отказа забит актерами экранизации величайшего произведения Толкина.
- Вигго! Уже переоделся! И как это ты оружие пронес на борт орла? – присвистнул Доминик, оглядев так хорошо знакомый наряд Арагорна-следопыта.
- У меня с Гваигиром свои связи, - подмигнул датчанин и приобнял за плечи Маккеллена.
- Иэн! Вот ты где! Кейт тебя обыскалась! – опираясь на трость, подошел поприветствовать шумную компанию седой старец.
- Сэр Ли! Рады Вас видеть в добром здравии! – кивнул Шон Астин.
- И вдвойне рады, что Вы отправляетесь с нами! – улыбнулся Вуд.
- А как я рад вас видеть, хоббиты вы наши дорогие!
- Моя прелессссть! - запрыгнул на самого молодого хоббита мужчина, цепко обхватив ногами его торс.
- Энди! – охнул от неожиданно обрушившегося на него веса Элайджа. – Кольцо у Билли!
- Но-но-но, держи своего Смеаголума при себе! – состроил гримасу Бойд.
- Хам, - шутливо вздернул нос Сёркис и поклонился магам.
- Сэр Ли, сэр Маккеллен, - к мужчинам поспешно подошла высокая блондинка с аристократически бледной кожей, - нужно занимать места, уже отправляемся.
Заботливо взяв прихрамывающего Кристофера Ли под руку, Кейт улыбнулась неунывающей четверке:
- Совету вперед, хоббитам в хвост!
- Вот это я и называю расизмом по-средиземски! - потряс указательным пальцем Монаган и махнул рукой товарищам, - ладно, погнали под хвост Гваигиру. Надеюсь, в дороге ему не приспичит облегчиться.
- Фу, Дом!
- А что? Гваигиры тоже птицы. Да идемте уже!
***
- Да успокоишься ты сегодня, воин Гондора? – возмущенно пихнул локтем Била Вигго. – Что ты там высматриваешь?
- Блума нашел, - увлеченно тыкал пальцем в нужном направлении шотландец, - Бина тоже, Хьюго, конечно же, в клюве, сэр Хольм, видимо, там же. А Урбан и Рис-Дэвис где?
- Карл с Дэвидом, у окна дремлет, а наш бравый Гимли где-то недалеко от его величества Теодена. Теперь твоя душенька спокойна? - поправил очки Мортенсен и снова уткнулся в книгу.
- Неуютно мне что-то…будто забыл…
- Что? Гараж закрыть?
- Да тьфу ты, Дом, тут поважнее что-то.
- Ага. Калкина на чердаке?*
- Дурак, - стукнул друга подушечкой по голове Билл. – Что там Эл ковыряется в смарте?
- Твиттерит, маньяк мелкий.
- Эй, я на пять лет тебя младше! – не отрываясь от экрана, возмутился Вуд.
- Но младше ведь!
- Как дети… - старательно пряча улыбку, покачал головой Вигго.
- Да ладно тебе! Я вот действительно чувствую себя снова молодым! Прямо как тогда, десять лет назад! Эх, это будет самый крутой отпуск за очень долгое время, - мечтательно прикрыл глаза Шон Астин.
Внезапно в салоне погас свет.
- Ну что за везение? Мы ведь только полчаса в воздухе, и уже зона…
- Это не зона, Эл, - севшим голосом произнес Бойд и указал на черноту за окном.
- Так, без паники, - захлопнул книгу Вигго. – Сейчас все будет…
- …плохо, - выдавил Монаган, услышав по связи пилота неразборчивое «неполадки».
Как самолет начал стремительно падать, набирая скорость, как в салоне становилось все труднее дышать и как, в конце концов, пассажиров загадочным образом разбросало в неизвестность, Билл не помнил. И, пожалуй, остальные хоббиты ему в этом завидовали: пребывать в обмороке несоизмеримо приятнее, нежели видеть постепенное исчезновение самолета, слышать теряющиеся вдали голоса друзей и ежесекундно готовиться к тому, что именно это последний миг твоей жизни.
