После ухода Гермионы Северус ещё долго не мог привести мысли в порядок. Зародившаяся было надежда, что он вернулся в своё время, была разбита, и осколки эти уже не собрать. Профессор вздохнул и откинулся на подушки, пытаясь смириться со всем, что происходит. Но ничего не получалось, как он не старался. Северус чувствовал, что морально полностью истощен, проблемы прошедших месяцев навалились сейчас отрывками воспоминаний, и он не знал, как ему теперь быть дальше…
Через некоторое время Снейп начал засыпать. Бороться со сном не представляло возможности. Очевидно, зелье, которое дала ему Гермиона, помимо всего прочего имело и снотворный эффект…
Пробуждение было неприятным: ноющая боль во всем теле и резкий солнечный слепящий свет. Северус зажмурился и приподнялся на постели. Сделал он это на удивление легко и почти безболезненно. Скривившись от жжения в правом боку, профессор полностью сел и, щурясь, оглядел комнату. И тут же понял, что его разбудило: за окном на карнизе сидела белоснежная сова и царапала клювом стекло. К её лапке был привязан внушительного размера конверт.
Северус аккуратно поднялся, стараясь делать как можно меньше резких движений.
Минутное головокружение и слабость, заставили его опереться рукой о тумбу, но Снейп быстро совладал с собой. Медленно, он подошел к окну и распахнул створки. Недовольно ухая, сова влетела в комнату, покружила под потолком и, наконец, опустилась на подоконник. Профессор осторожно снял с её лапки конверт. Освободившись от груза, птица не спешила улетать, очевидно, она собиралась дождаться ответа. Снейп пожал плечами и вернулся к кровати, тяжело присев на край.
Разорвав защитную бумагу, он увидел, как на постель высыпались вырезанные газетные статьи. Северус разворошил их в поисках записки, пытаясь понять, кому понадобилось присылать ему всю эту чушь. Наконец, письмо, а точнее, небольшой клочок пергамента был найден. Профессор уже хотел развернуть его и узнать имя адресанта, как вдруг замер, не в силах оторвать взгляда от заголовка одной из присланных статей. Снейпу стало нехорошо, он закрыл глаза и пару раз глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Затем, отложив записку, он стал перебирать вырезки. Разложив их на постели, Северус заметил, что его руки дрожат. Газетные статьи пестрели заголовками:
«К чему привела скандальная свадьба Поттера?», «Какие тайны хранятся в семье Снейпов?», «Люциус Малфой готов признать дочь?», «Как общественность отнесётся к покушению на жизнь одного из влиятельных магов Англии?», «Грозит ли миссис Снейп Азкабан?», «Куда пропал директор Хогвартса?», и многое многое другое.
По датам указанным на вырезках, Северус понял, что пробыл в забытье почти три дня. За это время жизнь в магическом мире била ключом, и центровыми фигурами стали он, его семья и ближайшее окружение.
- Чёрт… но как они узнали??? – пробормотал профессор, всё ещё не в силах поверить в происходящее. Справившись с эмоциями, он всё-таки развернул присланную записку. Лучше ему от этого не стало:
Папа! Я не знаю, что происходит! В газетах пишут просто ужасные вещи! К нам в дом приходили авроры и журналисты! Они допрашивали маму и чуть не забрали её, если бы Гарри не вступился! Они сказали что-то про суд!!! Я ничего не понимаю! При чем здесь мистер Малфой? Что у вас произошло? Где ты! Тебя тоже ищут! Если ты читаешь эту записку, пожалуйста, возвращайся! Я сойду с ума!
Очевидно, Гермиона писала второпях, буквы скакали, некоторые слова наезжали друг на друга так, что их почти невозможно было разобрать.
Северус дважды перечитал записку дочери и смял её в руках.
- Чёрт, черт, чёрт! Ну почему именно теперь, именно так?!
Тяжело поднявшись с кровати, Снейп накинул мантию, которую обнаружил висящей на спинке стула. Порывшись в тумбочке, он нашел ручку и на обратной стороне пергамента быстро настрочил: Не волнуйся, я скоро буду. Всё наладится.
Перечитав написанное, Северус понял, что совсем не верит в то, что написал. Наладится? Как же. Уже ничего, совсем ничего не будет прежним! Та жизнь, к которой он привык здесь за прошедшие месяцы, теперь рушилась прямо на глазах, и профессор плохо представлял себе, что можно сделать, чтобы это остановить.
Снейп быстро привязал записку к лапе совы и выпустил птицу. Сделав пару кругов над садом, сова взмыла над крышами домов и вскоре скрылась из виду.
Северус ещё немного постоял у окна, приводя мысли в порядок, затем развернулся и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Профессор решил найти Гермиону: аппарировать сам он сейчас не мог, и поэтому уже в который раз хотел попросить её о помощи.
***
В доме царила полнейшая тишина, слышно было лишь часы, которые тикали, казалось, громче обычного. Снейп мимолетно скользнул взглядом по циферблату, отметив про себя, что сейчас позднее утро, и Гермиона наверняка уже не спит.
Медленно двигаясь по коридору и слегка опираясь рукой о стену, Северус останавливался у каждой двери, пытаясь понять, которая из них могла оказаться спальней Гермионы Грейнджер. Таким образом он добрался до лестницы, ведущий на первый этаж и сразу услышал приглушенные женские голоса.
- Отлично… значит идем вниз – пробормотал профессор и начал спускаться. Преодолев последнюю ступеньку, он теперь отчетливо различал голос Лизы, который доносился с кухни. Так же оттуда веял приятный аромат свежесваренного кофе.
Северус вымученно улыбнулся и уже двинулся в том направлении, как вдруг резко остановился, будто столкнувшись с невидимой преградой. Медленно развернувшись, Снейп некоторое время гипнотизировал взглядом чуть приоткрытую дверь под лестницей, которую ранее не замечал.
Повинуясь какому-то непонятному порыву, он двинулся в том направлении и уже через
секунду стоял на пороге. Окинув взглядом комнату, он сделал вывод, что это очевидно был рабочий кабинет Гермионы, но женщины в помещении не наблюдалось.
Северус сам не заметил, как сделал несколько шагов и уже находился у стола, заваленного всевозможными книгами, пергаментами и обыкновенными листами. За письменным столом стоял большой шкаф со стеклянными дверцами, а по правую руку от профессора было большое окно с плотным шторами, одна из которых была сдвинута в бок. Бросив мимолетный взгляд в ту строну, Северус замер, не веря своим глазам.
На подоконнике, среди нескольких горшков с цветами, стоял мыслислив. На мгновение Снейп забыл, как дышать. Новость о газетных вырезках на время покинула его мысли, и теперь он стоял, и, не моргая, смотрел на чашу. Медленно, Северус приблизился к окну и заглянул в серебряную жидкость. На поверхности виднелись обрывки недавно просмотренных воспоминаний. Сначала профессор решил, что Гермиона скинула в мыслислив происшествия последних дней, какого же было его удивление, когда серебряная жидкость явила ему изображение его самого, намного моложе, чем теперь, а рядом улыбающуюся Флер в свадебном платье.
Не в силах справиться с соблазном, Северус наклонился к чаше и вскоре профессора поглотили воспоминания 20 летней давности…
