Как-то близнецы Уизли протащили в Хог травку, решили уже покурить, а тут Снейп из-за угла. Ну, они все косяки в сортир и смыли, так, на всякий пожарный.
Так уж получилось, что травка по канализации попала в Тайную Комнату. Как раз тогда, когда Гарри туда пошел Джинни спасать.
Выползает василиск:
- Э-э-э... мяу? Тьфу!
- Му-у-у? Не то...
- Кукареку? Мда...
-Шш... О, точно, ШШШШШШШШШ!
Гарри лежал в кровати и уныло пялился в потолок. Ничего не происходило вот уже целых четыре часа. Он успел за это время выпить чай, принесённый заботливым Кричером, потренироваться в трансфигурации, превращая свечу на тумбочке в разные фигурки, даже почитать трактат о зельях, чтобы суметь поддержать беседу со Снейпом. И как это понимать? Какого хрена Снейпу понадобилось просить Малфоя оставить голема себе, если не собирался пользоваться возможностью общения? В конце концов, придав свече фаллическую форму, Гарри забылся тяжёлым сном.
Обычно его сны никогда не повторялись, тем удивительнее было оказаться во вчерашнем лабиринте. Сегодня Гарри точно знал, что ему надо пройти запутанными ходами и никого не встретить. Что случится в этом случае, он не знал, но почему-то при одной мысли о возможной встрече сердце сжималось от ужаса. Поэтому Гарри крался вдоль каменной стены, ныряя в боковой проход каждый раз, когда видел какое-то движение. Шарахнувшись от собственной тени, он сел на пол и, привалившись спиной к холодной стене, задремал...
— Хозяин просил разбудить утром.
Скрипучий голос домовика помог выбраться из липкого забытья. Гарри уселся на кровати, чувствуя себя абсолютно не отдохнувшим. Глаза слезились, и больше всего на свете хотелось уткнуться в мягкую подушку и спать, спать, спать…
— Хозяин говорил, что у него утром встреча.
Вот ведь надоеда!
— Еще пять минут… пожалуйста.
Кричер, продолжая ворчать, открыл шторы, а затем и окно, впуская в душную спальню холодный воздух. Гарри закутался в одеяло и попытался притвориться встающим. Но вредного домовика было очень непросто обмануть.
— Нехорошо заставлять ждать старую леди…
— Я передам миссис Лонгботтом твои слова.
— Пожалуйста. Домовики часто болтают глупости, это все знают, а вот достойному хозяину не следует повторять всякий вздор.
— Да ты просто её боишься!
Кричер только высокомерно взглянул на хозяина и, тяжело шаркая ногами, вышел из спальни. То-то же! Уж унять ворчливого домовика Гарри научился. Правда, Августу Лонгботтом, если честно, он и сам опасался, и уж точно ни за что бы не рискнул назвать её старой. Неудивительно, что Невилл стал героем, с такой-то бабушкой.
Гарри пришел на работу после Луны, которая уже успела зачаровать блестящие снежинки кружиться у самого потолка.
— Привет, Гарри, я высадила твои подснежники у себя на подоконнике, и они все прижились. Если хочешь, приходи их навещать…
— Спасибо, Луна, я лучше тебя навещу.
— Как знаешь, — она вдруг округлила глаза и подошла к Гарри, громко хлопнув ладонями около его уха. — У тебя появился новый вид мозгошмыгов. Знаешь, такой, похожий на грюмошмеля и очень хмурый…
— Надеюсь, ты его прибила!
— Ты что? Я же их просто отгоняю…
Договорить им не дала бабуля Лонгботтом, которая вплыла в кабинет, как авианосец — Гарри недавно видел такой по телевизору: та же мощь и уверенность в собственной непобедимости. Её «деликатным делом» оказалось обыкновенное сводничество — она решила во что бы ты ни стало женить Невилла, потому что ей «уж очень мало осталось». На самом деле Гарри был уверен, что старая леди ещё простудится на его поминках, но не говорить же ей о таком?
— Милый Гарри, что ты думаешь о своей подружке?
— Гермиона уже замужем, — быстро ответил он, стараясь сохранить вежливую улыбку.
Гарри бы не удивился, если бы миссис Лонгботтом не посчитала это серьёзной проблемой. Подумаешь, какой-то муж, когда Невилл не пристроен! Однако Августа только улыбнулась:
— Нет-нет-нет! На такое счастье я не претендую. Я говорю о юной мисс Лавгуд.
— А вдруг она не захочет?
— Невилла-то? Как ты ещё юн, Гарри! Они просто созданы друг для друга, им надо только немножко помочь…
— А Невилл знает? — Гарри заподозрил неладное.
— Что ты такое говоришь, — замахала руками любящая бабушка, подтверждая самые страшные подозрения. — Конечно, нет! Не надо их посвящать в наш план раньше времени.
— В наш?
— Разве ты не хочешь добра для своих друзей?
— Добра хочу, но… — твердо начал Гарри.
Августа моментально его перебила:
— Вот и славненько! Мы сделаем так…
Не менее получаса она рассказывала о том, как мечтает о счастье Невилла, о своих возможных внуках, непременно трех, потому что «три — это настоящее магическое число». Гарри попытался заметить, что семь — тоже волшебное число и ничем не хуже, на что Августа только довольно потёрла руки:
— Начнём с трёх, а там посмотрим!
Гарри мысленно попросил у Невилла прощения за то, что он вообще обсуждает такое, но решил во что бы то ни стало сорвать коварные планы любящей бабули, а для этого их надо было узнать.
— И что вы хотите сделать?
— Праздник! — Августа подняла вверх палец, а чучело грифа на её шляпе угрожающе закачало клювом.
— Что «праздник»?
— Нам нужен праздник! В меру весёлый, в меру шумный… гостей десятка три-четыре, не больше… торт… бабочки…
— Какие бабочки?
— Ты записывай, Гарри, записывай. Бабочки желательно вида Vanessa atalanta, Inachis io, Argynnis paphia, Polyommatus icarus… и рот закрой.
Гарри, наверное, и впрямь открыл рот, слушая, как древняя бабуля сыплет латинскими названиями бабочек, будто заправский энтомолог. А ведь она наверняка ещё и знает, как они выглядят! Августа вошла в раж. Похоже, она давно вынашивала эту идею, потому что продумала все, вплоть до формы розочки на торте. Но кое-что было непонятно:
— А как вы собираетесь воплощать ваш замысел, — Гарри поиграл бровями, — про Невилла?
— Главное, чтобы они оказались в одном месте и в непринуждённой обстановке, а остальное сделает природа!
— Природа?
— И пунш! — старая леди была непреклонна.
— А когда вы планируете провести это… мероприятие?
Взгляд Августы радостно блеснул из-под очков:
— Ты смотришь в корень! Лучше всего было бы организовать всё на день рождения Невилла, но до него ещё слишком много времени. Поэтому все случится двадцатого января.
— Почему?
— Это мой день рождения! И я очень люблю хорошие праздники, а вы поможете мне его организовать.
Гарри ещё больше часа записывал пожелания бабули Лонгботтом и находил всё больше и больше прелестей в отсутствии семьи. Уж ему-то такая подстава точно не грозит! После обеда он неожиданно почувствовал лёгкое недомогание. Наверняка Августа притащила какую-то заразу в своём пыльном чучеле! Поэтому дома Гарри оказался очень рано, к радости Кричера. Знал бы этот зануда, что если бы не мысли о возможной встрече со Снейпом, то Гарри бы просто выпил Перечное зелье и продолжил болтать с Джорджем о леденцовой радуге! Тем не менее Гарри вытянулся на кровати, прислушиваясь к себе и размышляя, испытывает ли он ту самую тревогу, что предшествует зову, или беспокоится просто так, не понимая, чего ждать от Снейпа. Он уже почти отчаялся, когда вдруг ощутил, что его зовут.
***
— Привет! — Гарри взглянул на угрюмого Снейпа и попробовал ещё раз: — Привет, Северус!
Снейп вглядывался в его лицо и выглядел таким потрясённым, будто сам не понимал, как оказался у этой злосчастной коробки. Потом он всё-таки нахмурился и хрипло спросил:
— Ты кто?
— Гайлс. Ты что, забыл?
Показалось, или Снейп на самом деле облегчённо выдохнул? Фиг ведь поймёшь этого шпиона, но то, что он успокоился — факт.
— Отчего же, помню. Просто проверял, помнишь ли ты.
Гарри довольно улыбнулся и, ухватившись за плечо Снейпа, вылез из коробки.
— Я всё помню, — доверительно начал он, — твоё мясо мне понравилось, а вино не очень.
— Жаль. Потому что мясо кончилось, а вино осталось.
— Уговорил. Давай свою кислятину.
— Наглец!
Но он-то видел, что Снейп доволен. Гарри уселся в кресло, которое определил своим, и вытянул ноги:
— Залежался я в коробке… а ты тут как?
— Нормально.
Непонятно почему Снейп снова насторожился, но Гарри не собирался портить вечер, который мог стать ничуть не хуже прошлого.
— Хочешь, я буду молчать?
Снейп на самом деле задумался, но потом всё же покачал головой:
— Не хочу, пока ты знаешь меру.
Гарри, конечно, не знал эту пресловутую меру, но решил определить её опытным путём. Разговорчивый и спокойный Снейп вызывал жгучий интерес, который Гарри собирался удовлетворить.
— Твоё вино… не напейся!
Снейп, протягивающий ему трансфигурированный из чашки бокал, показался таким серьёзным, что Гарри не удержался от провокации.
— Боишься?
И чего так дёргаться? Гарри всего-навсего погладил пальцем выглянувшее из-под длинного рукава запястье Снейпа, а тот чуть ли не отпрыгнул.
— Что ты себе позволяешь?
— Проверяю границы дозволенного, — честно ответил Гарри.
— Проверил?
— Да.
— И?
— Буду осторожен.
Снейп подергал свой тугой воротничок, будто тот вдруг ему помешал, и помотал головой:
— Будь так любезен.
— Обязательно.
Гарри смело отпил из бокала, изо всех сил стараясь не скривиться, и был приятно поражён: вино оказалось совсем не кислым. Он отсалютовал вновь насторожившемуся Снейпу бокалом:
— Ну вот, совершенно другое дело!
— То есть, ты чувствуешь вкус?
— Ну да. Что здесь особенного?
Снейп щедро плеснул себе в кружку вина, сунул туда свой длинный нос, фыркнул и только потом ответил:
— Не должен.
— Можно подумать, это кто-то когда-то проверял! Пф-ф! Есть многое на свете, друг Горацио…
Гарри, конечно, ожидал, что вставленная к месту любимая фраза Гермионы произведет эффект, но не думал, что такой. Снейп снова закашлялся, поперхнувшись вином, правда, на этот раз он справился сам, просто взмахнув палочкой.
— Ты смерти моей хочешь?
— Не преувеличивай.
— Откуда ты такое узнал?
Чёрт! Неужели он прокололся? Довыпендривался… Гарри пожал плечами, а Снейп принялся поглаживать губы, изредка поглядывая на него.
— Ну, Люциус, ну, затейник! — наконец вынес он свой вердикт. — Будем считать, что он перестарался.
Опять этот Малфой!
— Если тебе так легче.
— Не забывай: ты всего лишь результат колдовства, как я подозреваю, не самого светлого…
— Ну и что? Зато со мной не скучно.
— Самонадеянно, но близко к истине. Я уже говорил, что ты забавный.
Снейп снова разжёг камин и чуть подвинул кресло, чтобы оно стояло точно так же, как и в тот вечер. Потом он уселся в него и странно посмотрел на Гарри, будто хотел, что-то сказать, но передумал. Может, он ждёт, чтобы Гарри повторил всё, что было в прошлый раз? Напоминая себе про непонятную меру и прочие личные границы, так почитаемые Гермионой, Гарри обошёл кресло, поставил свой бокал на пол и, встав у Снейпа за спиной, почувствовал, как напряглись его плечи, стоило их коснуться.
— Тс-с… я же забавный…
Однако Снейп словно окаменел, и Гарри счёл за лучшее отступить. Он обошёл кресло и уселся на пол, прижавшись спиной к ногам Снейпа. Тихий вздох подсказал, что он всё сделал правильно. Гарри поднял свой бокал и отпил, устраивая голову на костлявых коленях. Снейп не возражал. Почувствовав легкое прикосновение к волосам, Гарри решил завести беседу.
— Расскажи о себе.
Наверное, он поторопился, потому что Снейп зашипел, как рассерженный кот:
— Это не должно тебя интересовать!
— Не должно так не должно, — Гарри мог гордиться своей покладистостью. — Я просто хотел узнать, чем ты занимаешься… в общих чертах. Без подробностей.
— Зачем тебе это?
Вот ведь параноик!
— Ну, знаешь, когда приятели встречаются, они обычно рассказывают друг другу всякие глупости, вроде того, где был, что видел… я просто подумал, что если ты сидишь дома…
— Не продолжай. Я понял. Только ты забыл, что мы — не приятели.
Какой же он зануда!
— Так давай станем. Надо же с чего-то начинать?
— Я не собираюсь приятельствовать с непонятным существом.
— Даже в экспериментальных целях?
Гарри зажмурился, радуясь, что Снейп не видит. Неужели не клюнет?
— И какова цель этого сомнительного эксперимента?
— Ну, смотри, у тебя есть целый голем для изучения. Ты недавно узнал, что я могу чувствовать разные вкусы. А может…
— Но кому это надо?
— Разве ты не учёный? Никто не может сказать, какие открытия стоят за этими наблюдениями…
Гарри снова цитировал Гермиону, которая с лета покоряла Сорбонну и даже выиграла там какой-то грант.
— Ну, если только в интересах науки, — мгновенно оживился Снейп. — Только Люциус уверял, что тебя надо непременно развеять после пары сеансов.
Ага… клюёт!
— Ха! Много он понимает…
— Не скажи. Люциус прекрасно разбирается в теории магии.
— Так я и знал! Он просто теоретик, а на практике часто всё оказывается совсем не так.
— Ты-то, конечно, специалист… — Снейп усмехнулся, и Гарри понял, что выиграл.
— Специалист у нас ты, а я буду тебе помогать.
— И чем же?
— Чем смогу! — торжественно пообещал Гарри, вновь устраивая голову на колени Снейпу.
— Тогда рассказывать придётся тебе.
Такая перспектива нравилась Снейпу явно больше. Он снова запустил пальцы в волосы Гарри и принялся его поглаживать. Почему-то сразу захотелось мурлыкнуть и свернуться клубком. Жаль, что Гарри так и не овладел анимагией — вот бы Снейп сейчас удивился, увидев у себя на коленях чёрного кота.
