Спросил как-то Драко у своих родителей, что такое минет. Те переглянулись и решили - уж лучше он от нас узнает, чем где-то на улице. Нарцисса:
- Нууу... Это когда в рот берут.
Люциус:
- Дура! Не берут, а дают. У нас сын растет.
Ослепительно-белая молния рассекла чёрное небо, на мгновение вырывая из густой темноты стремительно приближающийся силуэт с огромными распростёртыми крыльями. Едва различимый сквозь сплошную пелену дождя, он сделал несколько частых взмахов, прижал крылья, и, выставив вперед когтистые лапы, с шумом влетел в распахнутое окно.
— Клювокрыл! — изумленная Гермиона предусмотрительно отступила на шаг, когда гиппогриф расправил перья и отряхнулся, поднимая в воздух тучу брызг.
Живоглот недовольно фыркнул и как ни в чём ни бывало принялся играть блестящим пером, приземлившимся на край кровати.
Гермиона медленно поклонилась и шагнула вперед, уверенно глядя в немигающие ярко-оранжевые глаза. Зверь подался навстречу и приветственно ткнулся шершавым клювом в её плечо.
Красота и сила гиппогрифа во время полета поражали воображение. Но сейчас он до смешного неуклюже переминался с лапы на лапу, глухо постукивая когтями и копытами, и в добавок приветственно шуршал огромными крыльями. Это выглядело так трогательно, что Гермиона не сдержалась и в порыве нежности крепко обняла птицу-зверя за мощную шею, зажмурив вмиг заблестевшие глаза.
— Я так скучала, Клювик, — прошептала она, сдерживая подступившие слёзы. — Тебе не следует так безрассудно летать над городом. Это ведь небезопасно...
— Он очень умён. И не случайно выбрал такую погоду для охоты, — раздался за спиной довольно тихий, но незабываемый голос. — Всегда возвращается вовремя.
— Вы специально подкрадываетесь и пугаете меня? — Гермиона усилием воли напустила на себя равнодушный вид и как можно спокойнее развернулась.
— Это ведь не я пришел в твою комнату на этот раз, — опустив руки в карманы, Блэк не скрывая любопытства наблюдал, как она судорожно придумывает ответ.
— Да, но это ведь не ваша комната... Хотя, принимая во внимание тот факт, что все комнаты в этом доме ваши... — Гермиона вдруг резко замолчала и во все глаза уставилась на Блэка. — Стойте... А что значит «всегда возвращается вовремя»? Это разве не было случайностью? — её голос дрогнул от возмущения. — Послушайте! Клювокрыл должен оставаться в доме! Снаружи его непременно заметят!
Сириус даже не пытался ответить. Пропустив мимо ушей её наставительные замечания и не реагируя на взгляд, мечущий искры, он подошёл к гиппогрифу.
— В этом доме ужасно тоскливо, правда? — произнес Сириус, невесело улыбнувшись, и без особой нежности потрепал жесткие перья Клювокрыла. — Эти роскошные крылья требуют размаха.
Удивительно и странно было наблюдать, как огромный зверь, занимающий большую часть комнаты, вскидывает свирепую морду и благодарно щурится подобно котёнку, которого хвалят за ловко пойманную мышь. А обычно высокомерный взгляд Блэка в этот момент излучает лишь усталую доброту и неподдельную заботу. Происходящее походило на своеобразный немой диалог. Когда тебя слышат без слов и понимают без действий.
Казалось, эти двое смотрят точно в одну сторону, находясь в состоянии полного согласия, мыслят на одном фоне пережитого, выстраданного и осознанного.
— Так зачем ты здесь? — Блэк наконец удостоил завороженную Гермиону своим вниманием.
— А что тут делает мой кот? — она сердито взглянула на Живоглота, который продолжал скакать по кровати.
— Боюсь, твой питомец не очень разговорчив. Что кстати нельзя назвать большим недостатком, — Блэк подошел к серванту и выудил оттуда бутылку с густо-янтарной жидкостью. — Но у меня есть одно предположение... Похоже, кое-кто умудрился доконать бедное животное своим занудством.
Он достал заляпанный стакан, плеснул в него огневиски и, подумав мгновение, убрал бутылку обратно за перекошенную дверцу.
— Ну знаете... — возмущенно насупилась Гермиона, сверля его взглядом.
Но, казалось, Блэк и не заметил ее выпада. Устало приникнув плечом к каминной полке, он выжидающе посмотрел Гермионе в глаза, отчего она поспешно опустила взгляд на его руки.
— Хм. Всего стаканчик? Да вы полны сюрпризов!
— Ты вроде как уже неделю читаешь одну книгу. Что тоже удивительно.
— Удивительно, что вы вообще это заметили. С какой стати? — недоверчиво спросила Гермиона.
Вместо ответа он задумчиво свёл брови к переносице.
— Когда дочитаешь и эту, загляни в библиотеку. Уверен, для тебя там найдется, на что посмотреть.
В глазах Гермионы на короткое мгновение мелькнул огонёк предвкушения, который тут же погас от прохладной серьёзности.
— Спасибо за беспокойство, но нет, — Гермиона прерывисто выдохнула. — Раз уж мы встретились, позвольте спросить. Кикимер навёл порядок в нашей с Джинни комнате...
— В самом деле? Я был уверен, что он найдет способ увильнуть.
— Нет, он замечательно справился. Но зачем вы его заставили?
Поигрывая мутным стаканом с порцией огневиски, Сириус удивленно поднял глаза на девушку.
— В твоем арсенале еще остались вопросы, ответ на которые очевиден? Содержать дом в чистоте — обязанность домовых эльфов. Конкретно этот давно засиделся без дела.
— Но Кикимер ненавидит служить вам!
— О, меня это так ранит! - Блэк наигранно закатил глаза. - Но кому-то он должен служить. Знаешь, какое самое страшное наказание для домовых эльфов?
— Свобода! Но ведь они не видели другой жизни! Вот, например, Кикимер был бы просто счастлив стать свободным. Но вам, разумеется, хватает высокомерия утверждать обратное. Как и большинству волшебников.
— Я бы сказал — всем волшебникам. Кроме тебя, ясное дело.
— Ошибаетесь! Далеко не все придерживаются этих варварских убеждений! — Гермиона решительно вздернула подбородок. — На четвертом курсе мной была основана организация Г.А.В.Н.Э.
— Га… Что? — Блэк подозрительно усмехнулся и прищурившись уставился на Гермиону.
— Гражданская Ассоциация Восстановления Независимости Эльфов. Мы боремся за освобождение домовиков от рабства и требуем предоставить свободу и равные права...
— Э-эй, притормози. Пожалей мои уши! — перебил Блэк, едва сдерживая смех. — Ты ведь не серьезно? — внимательно изучив её полный решимости взгляд, он неопределённо покрутил пальцем в воздухе. — Даже не вздумай вербовать меня в свое это...
— Боюсь, это бы создало гораздо больше проблем, чем принесло пользы.
Нахмурившись, Гермиона сгребла Живоглота в охапку и направилась прочь из комнаты, но у порога развернулась и неожиданно для самой себя выдала:
— Разумеется, я с удовольствием посетила бы библиотеку. Не будь она самым мрачным и жутким местом в вашем доме. Похоже, вся нечисть, которую мы тут вытравливаем, прячется между книжных полок!
Не дожидаясь ответа, Гермиона покинула комнату и, чеканя шаг, двинулась по коридору.