Северус аппарировал в Хогвартс и спустился в подземелья. Как он и думал там уже никого не было. Снейп прошёлся по кабинету и только тогда его внимание привлёк пергамент, лежащий на рабочем столе. Профессор взял его в руки и развернул. Бумага была исписана мелким почерком:
Папа! Спасибо тебе огромное за всё, что ты сделал для меня за эти последние дни! Мы не успели договорить, извини, что я вот так пропала, просто Джим нашёл меня. Мы объяснились, и теперь всё будет хорошо. Я так счастлива! Сейчас я у Джима. Мы хотим пожениться как можно скорей. Возможно на днях. Мы не будем устраивать пышной свадьбы, я никогда этого не любила, да и Джим тоже. Я очень надеюсь, что ты приедешь! Буду ждать!
Целую, Лиза.
Северус ещё раз перечитал записку и усмехнулся. Нет, он кончено не может пропустить свадьбу Лизы, но тогда придётся снова увидеть Гермиону. Снейп вздохнул и аппарировал в Лондон, но он не отправился к дому Грейнджер. Профессор свернул в знакомый переулок, и через несколько минут остановился перед дверью, над которой висела табличка «Дырявый котёл». Снейп огляделся, а потом вошёл внутрь. Там почти ничего не изменилось, он прошёл вглубь и уселся за столиком в углу. Оттуда его почти не было видно. Подозвав официанта, Северус попросил принести ему виски. Когда парнишка исчез за стойкой бара, Снейп окинул взглядом помещение. За дальним столиком, напротив сидел пожилой маг и попивал горячий кофе, заедая его сушками. Через несколько столов от него сидели молодые люди и о чём-то горячо спорили. Несколько дамочек недалеко от них мило беседовали. Наконец парнишка принёс профессору его заказ. Северус сделал глоток виски и посмотрел перед собой. Старичок, сидевший напротив, куда-то испарился. Столик пустовал, как будто там никого и не было. Снейп пару раз моргнул, но маг так и не появился.
- Что за бред… - пробормотал Северус, допивая виски. Он откинулся на спинку кресла, налил себе ещё и бессмысленно стал разглядывать стойку. Вокруг стало шумно. В кабаке прибывало народу. Северус поморщился, ему почему-то стало зябко, несмотря на то, что в помещении было очень жарко. Он поставил бокал на стол, встал и хотел пройти к выходу, как вдруг его окликнули. Профессор обернулся и увидел того самого мага, который сидел напротив него. Снейп мотнул головой, желая убедиться, что это не галлюцинация. А старичок в это время подошёл и, подхватив его под руку, вывел на улицу.
- Кто вы? Откуда вы меня знаете? – недоумевал Северус.
- А ты не догадываешься, мой мальчик? – маг повернулся к нему и его глаза хитро блеснули из под очков половинок.
- Боже… Альбус?!
- В самую точку. Идём.
- К-куда? – заикаясь, проговорил Снейп.
- Прогуляемся! – невозмутимо ответил маг, увлекая за собой бывшего профессора зельеварения.
Они вошли в парк и побрели вдоль аллеи.
- Как вы здесь оказались?
- Я не понимаю, что в этом такого удивительно? – улыбнулся экс-директор.
- Но вы же… вы же умерли?
- Умер, не умер, какая разница?
Северус совсем запутался.
- Я ничего не понимаю!
- А тебе ничего и не надо понимать.
Наконец они дошли до одной из скамеек и присели.
- Объясните мне, наконец, что здесь происходит? Вы должны знать!
- А разве что-то должно происходить?
- Вы издеваетесь?
- Вовсе нет. Успокойся, я просто не могу понять, чего ты от меня хочешь!
- Я хочу домой!
- Так иди! Я, в принципе, тебя не держу.
- Вы не понимаете! Я имею ввиду, что хочу обратно в прошлое!
- Ну, Северус, многие хотят – улыбнулся Дамлдор – Но прошлого не воротишь, все это знают!
- Нет! Почему никто не хочет мне помочь? Это не моя реальность, не моя, чтобы вы не говорили! Это не может быть моим будущим!
- Это твоё будущее. Ты сам его таким сделал, если бы ты ничего не знал, ты думаешь, что хоть что-нибудь бы изменилось?
