Однажды в Хогвартсе появилась неизвестно откуда какая-та маггла. Говорила, что читала какие-то книги о Гарри Поттере, рассказывала о разных людях такие вещи, которые никто кроме них не мог знать... К вечеру ее нашли мертвой. "Интересно, кто успел раньше меня?" - думали в ту ночь многие обитатели Хогвартса, ворочаясь в своих постелях. "Много будешь знать - не дадут состариться" - ехидно подумал Тот, Кто Успел Раньше Всех, накрылся темно-зеленым одеялом и забылся крепким, счастливым сном...
Кричер встретил Гарри ласковым ворчанием и горячим ужином, который принес прямо в спальню.
— Хозяину необходимо поесть.
Аппетита не было совершенно, о чем Гарри и сообщил ушастому надоеде.
— Кричер принесет хозяину вина.
— Эй, а кто мне рассказывал про умеренность и воздержание?
— Для аппетита не возбраняется. Вот хозяин Сигнус…
— Знаю-знаю-знаю. Тащи свое вино. Я, так и быть, поем.
— Хозяин очень добрый и мудрый.
— Вино, Кричер!
Под серебряной крышкой блюда томилось мясо в каком-то сложном соусе, если судить по запаху, там были грибы и сыр. Гарри облизнулся и, отпив терпкого вина, поданного расторопным Кричером, принялся за еду. Отрешиться от невеселых дум не удавалось. Мог ли Снейп выжить? Скорее нет, чем да. Мог ли Стивен быть Снейпом? Скорее да, чем нет. А Смит? Гарри хотелось хорошенечко приложиться головой об стену, чтобы избавиться от мыслей, пусть и таким варварским способом. Смит тоже мог быть Снейпом… чисто теоретически мог. И что это означало? Гарри невесело рассмеялся: то не осталось ни одного Снейпа, то появилось целых два… кандидата в Снейпы.
Делиться своими наблюдениями с окружающими Гарри не собирался — не настолько он им всем доверял. Как же в такие минуты ему не хватало Гермионы! Но подруга уехала в Австралию поближе к родителям, которые после восстановления памяти даже слышать не захотели о возвращении. И, конечно же, не прошло и полгода, как в Австралию перебрался Рон. Его колдография, где он обнимает кенгуру, стояла на каминной полке в гостиной, и когда Гарри становилось совсем грустно, он рассказывал изображению друга о своих бедах. Но сейчас ему был необходим совет подруги. Она бы не стала охать и ахать, а, расспросив обо всем, дала бы дельный совет, как вывести этих недо-Снейпов на чистую воду. Гарри словно наяву услышал голос Гермионы: «Проще всего — проследить». Ну да… проще. Только вот Стивену он обещал, что не станет этого делать…
Гарри возбужденно принялся ходить по комнате. Ну да! Он обещал Стивену, а если это не Стивен? «У вас на удивление гибкая мораль, мистер Поттер», — прошептал Стивен голосом Снейпа. И что с того? Обещания Стивену касаются только Стивена… так-так-так… а где его найти, чтобы начать слежку? Твою ж мать! Попробуем зайти с другой стороны — Смит. Смиту он не обещал ничего… но вот если это Снейп, то любые следящие чары он заметит… и взъярится… точно… представив себе гнев Снейпа, Гарри мечтательно зажмурился. Неужели жив? Вот бы…
Вернувшись за стол, Гарри, не чувствуя вкуса, доел мясо и запил его вином. Больше всего он боялся, что ни один из подозреваемых не окажется Снейпом. Когда Гарри удалось немного успокоиться, он стал рассуждать более хладнокровно. Если Смит — Снейп, то любые следящие чары он обнаружит и обойдет, значит, нужно что-то другое. Артефакт? Но все они довольно крупные и, как правило, маскируются под ювелирные украшения: кольца, серьги… Гарри представил, как дарит Смиту кольцо, и расхохотался. Это был бы номер! Хотя Смиту, под его наколки, пошла бы серьга в ухе… вспомнив про татуировки Смита, Гарри задумался. Наверняка ведь магические! Потому что любое Оборотное не реагирует на обычные изменения тела, и, значит, Снейпу пришлось бы обновлять их с каждым превращением, в чем не было абсолютно никакого смысла. А какой вообще может быть смысл в таком… украшении? Гарри осенило — Тёмная метка! Магической татуировке вполне под силу ее скрыть, а чтобы не вызывать лишних подозрений, тот украсил и вторую руку. Пока все логично… Гарри представил себе Снейпа в его истинном облике, чопорно поправляющим рукава, чтобы скрыть это новоприобретение. М-да… а если наоборот? Воображаемый Снейп медленно расстегнул и снял старомодный сюртук, а затем принялся закатывать рукава белоснежной рубашки… да-а-а-а! Совсем, как это делал Смит.
Гарри совсем запутался в этих Снейпах и не мог решить, кто же из них больше подходит на роль саркастичного профессора. Если полагаться на логику, то Смит, а если… Гарри безумно хотелось, чтобы Снейпом оказался Стивен… который, кстати, свою Темную метку от Гарри спрятал, завязав ему глаза черным шелком.
Всю ночь Гарри снились погони и почему-то маггловские перестрелки. Он лихо сдувал дымок с раскаленного ствола и небрежно целовал в висок Снейпа, который прикрывал ему спину. Снейп был одет в кожаные брюки и жилет, прямо на голое тело, что вызывало бурю желаний, а его татуировки идеально вписывались в образ. Гарри выжидающе посмотрел в его глаза и, прочитав во взгляде ответ, толкнул Снейпа к ободранной стене, отбрасывая в сторону винчестер и запуская пальцы в его подстриженные, как у Стивена, волосы…
— Хозяин опять все проспал…
— Какого хера, Кричер?
— Хозяин опаздывает на службу, а ещё не позавтракал…
Досмотреть сон хотелось больше, чем торопливо давиться яичницей.
— Какой завтрак?
— Континентальный! — Кричер сунул в руку Гарри стакан сока и невозмутимо поставил на тумбочку поднос. — Приятного аппетита, хозяин.
***
Смит уже сидел в кабинете, уткнувшись в словарь рун.
— Попробовал подставить первые три цифры, рассчитывая получить широту, но получается какая-то ерунда. Слишком высоко…
— Высоко?
— Высокая широта… там нет никакой земли…
— Дрейфующая льдина? — предположил Гарри.
— Им что, больше делать нечего, как искать трудности?
— Приключения… — поправил Гарри.
Смит скептически хмыкнул и принялся за свой кофе.
— Тут или приключения искать, или деньги зарабатывать…
— А при чем здесь деньги?
— А чем, по-вашему, занималась эта шайка?
— Ну как же… грабежи, убийства…
— Шантаж, — любезно подсказал Смит. — Парни не гнушались ничем. И все ради того, чтобы покататься на льдине?
— А если все наоборот? — предположил Гарри.
— В каком смысле?
— А что если цифры следует читать с конца? Сами понимаете, конспирация и все дела…
Смит странно посмотрел на Гарри.
— Возможно, вы и правы…
Он застыл на своем стуле, вновь становясь похожим на Снейпа — тот так же сидел на контрольных, не мигая, глядя на аудиторию. Сейчас он прожигал взглядом пергамент с рисунком рун, а Гарри вновь вспомнил о своей идее проследить за ним. Быстро выйдя из кабинета, Гарри поспешил к Мэтью Форресту. Мистер Форрест слыл в Отделе Тайн легендой. Подобно Артуру Уизли он увлекался маггловскими технологиями, но если вершиной деятельности Артура стал летающий фордик, то Мэтью неплохо разбирался в новейших разработках секретных служб и славился тем, что заставлял работать самые хитрые приборы в мире магии. Гарри, в частном порядке, несколько раз помогал ему добывать эти самые разработки, одной из которых был микрожучок.
— Мэтью, есть дело!
— Нечестно, это мои слова.
Мэтью достал из глазницы какой-то окуляр и заинтересованно махнул головой, ожидая продолжения.
— Мне нужен самый маленький жучок.
— Я как раз с ним работаю. Никак не получается расшифровать сигнал — почему-то сбоит приемник.
— А что не так с расшифровкой?
— Да не речь получается, а какая-то кошачья свадьба… никак не пойму, в чем дело.
— Постой, а засечь координаты жучка можно?
— Гарри, когда ты, наконец, уяснишь разницу между жучком и маячком?
— Если честно, то мне как-то…
— Можешь не продолжать. Маячок могу дать. Причем на приемник выводится не только мини-карта с изменяемым масштабом, но и координаты аппарации.
— Мэтью, я говорил, что тебя люблю?
— Отстань, противный, ты не в моем вкусе.
— А можешь дать два маячка?
— Могу, но это будет дороже, — расхохотался Форрест. — Ты, я погляжу, работаешь на износ.
— Да в этом деле оборотней, наконец, появилась зацепка.
— Целых два фигуранта? Везёт…
— Не сглазь!
Маячки оказались двух видов. Один цеплялся к вещам, и Гарри его отверг как ненадежный, зато второй вводился под кожу и показался более перспективным.
— Просто укол? — допытывался Гарри.
— Ага, зажимаешь иглу между пальцами и ударяешь клиента по плечу. Попробуй…
Гарри несколько раз попробовал. Ничего сложного, ну, разумеется, кроме того, что Смит, как и Снейп, не терпит панибратства. Ну, ничего… один раз…
Смит сидел в той же позе, как Гарри его и оставил — носом в словарь, а рядом с ним дымилась его вечная чашка с кофе. Стоп! А если это не кофе, а Оборотное? Гарри же никогда не видел, как Смит прикладывается к фляжке, а стоящая на самом видном месте кружка — самая лучшая маскировка. Но Оборотное ведь обладает специфическим запахом…
Решив заодно и сунуть нос в кружку Смита, Гарри решительно подошел к нему и хлопнул по плечу. Тот вздрогнул, как от укола. Впрочем, почему «как»? Гарри ликовал — первая часть плана прошла успешно. Смит резко развернулся и злобно прошипел:
— Что за шуточки, мистер Поттер?
Как в школе!
— Извините, мистер Смит… я по-дружески.
Гарри неловко повернулся и, как бы случайно, толкнул кружку Смита, расплескивая ее содержимое на стол и на свою руку. Смит смерил его недобрым взглядом:
— Я так и подумал. Займитесь, наконец, делом, мистер Поттер. А нет, так не мешайте другим.
Тоже мне… цаца! Гарри пробормотал что-то извинительное и уселся за свой стол. Повернувшись к Смиту спиной и делая вид, что копается в ящике, он сначала обнюхал темные капли, а затем и лизнул. Кофе… обыкновенный горький кофе… вот же гадство! Такая гипотеза псу под хвост… зато маячок установлен! Теперь оставалось прицепить сигналку к Стивену и подождать. Гарри чувствовал себя удачливым охотником. Он уже придумал, что сделает для того, чтобы пометить Стивена, и от предвкушения облизал разом пересохшие губы. Ничего-ничего, господа Снейпы, мы еще посмотрим, кто кого!
Гарри, наконец, достал из ящика шкатулку и занялся делом. Удивительно, но сегодня у него с легкостью получалось сделать то, о чем вчера он и не мечтал. Смит тоже что-то увлеченно выписывал, перечеркивал и даже рисовал. Несколько пергаментов он ожесточенно смял и выбросил в ведро, и Гарри решил, что непременно дождется его ухода и посмотрит, чем же тот был так недоволен. Дважды Смит принимал свои пилюли, которые, судя по его виду, отлично помогали.
— Доброго вечера и отличных выходных!
Голос Смита застал врасплох. Фонари за окном уже горели, а сам Смит стоял у двери, зажав подмышкой словарь.
— С вашего позволения, я поработаю у себя.
Похвальное рвение! А на счет «у себя» Гарри проследит.
