Просыпается Воландеморт утром. Смотрит- вокруг пьяные вдрызг Пожиратели и авроры. Пытается вспомнить, что было вчера. Вдруг подходит к нему Снейп в белых одеждах. Воландеморт (жалобно):
-Что было?
Снейп ехидно:
-До или после того, как вы сделали мне предложение?
Только когда шаги авроров стихли, и громко хлопнула тяжелая дверь, Нарцисса откинулась на спинку кресла и выдохнула:
— Как же они надоели… такое впечатление, что мы единственные преступники на всю Британию.
Разбросанные вещи казались жалкими и усиливали впечатления от картины разрухи. Северус держался неестественно прямо, и Люциус не знал, с какой стороны к нему подступиться, чтобы объяснить, что слова Хмури ничего не значат. Спасла положение Нарцисса. Она по-свойски обняла Снейпа за плечи и слегка встряхнула:
— Северус, отомри… и только не говори, что ты поверил этому солдафону. Если бы не ты… спасибо тебе.
Нарцисса поцеловала Северуса в щеку, отчего тот неожиданно смутился.
— Да я, в общем-то, не сделал…
— Сделал! Ты всех спас.
— Спас… — Северус неожиданно расхохотался. — Спас…
Его голос срывался, а смех все больше походил на истерику. Он зло вытер подступившие слезы и, подскочив с дивана, пнул кокетливую подушку. Потом внезапно стих и устало оглянулся. С обреченной горячностью он заговорил снова:
— Он думает, что я пошел к Дамблдору только потому, что хотел спастись… он считает меня трусом и предателем. Он…
— Он не знает тебя, — перебил Люциус, — поэтому нет никакого дела, что он там думает. По мне, так ты самый сильный человек из всех знакомых. И самый верный…
Северус горько рассмеялся:
— Это после того, как я предал сначала Лорда, а потом Дамблдора? У тебя странные представления о верности…
— Ты не предал себя и скорее умрешь, чем предашь то, во что веришь…
Северус беспомощно посмотрел на него.
— Ты хочешь сказать, что готов мне верить? Просто так? Без клятвы?
Наверное, Люциус сейчас опять сказал что-то… несвойственное. Потому что и Нарцисса с интересом смотрела на него. Ну и плевать! Что только Азкабан с людьми не делает…
— Северус, выпить хочешь?
Снейп только потрясенно кивнул. Люциус поднял с пола чудом уцелевшую бутылку. Вообще он ожидал от авроров большей инициативы, но они почему-то совершенно не заинтересовались алкоголем и даже ничего не прихватили с собой «для анализа». Может, опасались отравления? Разбитые бокалы он починил хорошо усвоенным Репаро.
— Нарси, а ты?
Нарцисса наморщила носик:
— Дай подумаю. Настоящие леди не пьют крепких напитков, но что-то подсказывает мне, что они даже не догадываются про обыски аврорората…
— Это значит — нет?
— Это значит — да! На два пальца…
Люциус разлил коньяк и поднял свой бокал:
— За удачу!
***
Все-таки третья бутылка была лишней. Люциус облизал сухие губы и с трудом оторвал голову от подушки, пытаясь понять, где он. Глаза слезились от яркого света, но он все же понял, что до спальни ночью все-таки добрался… и не один.
На соседней подушке тихо сопел Северус. Вот черт! Они вчера… что ли… с ним?
Память молчала. Люциус сосредоточился на ощущениях и понял, что больше всего он хочет пить, потом — добраться до туалета и, может даже, принять ванну. Раздеться вчера явно не получилось, и несвежая рубашка противно липла к спине. Единственное, что снял с себя Северус, была верхняя мантия, а разуться он был уже не в состоянии. Хорошо посидели…
Люциус с трудом встал и добрел до ванной. Там он долго и жадно пил из-под крана, пока не услышал жалобный стон. На Северуса явно произвел огромное впечатление шум воды, потому что он пытался спрятать голову под подушкой.
— Северус… ты меня слышишь?
Ответом был слабый стон.
— У тебя есть антипохмельное?
— Нет…
Жаль…
— Рассол… — едва слышно пробормотал Северус.
— Что?
— Не ори… я видел, что помогает рассол… от капусты… sauerkraut*… редкость, конечно…
Северус сел на кровати и помотал головой. Судя по всему, ему стало хуже, потому что он зажал рот ладонью и проворно поковылял в ванную. М-да… хорошо посидели.
— Тинки… — жалобно позвал Люциус.
— Что хочет любимый хозяин?
— У нас есть рассол?
— Что?
— Такой специальный сок из sauerkraut.
Эльф исчез, а Люциус уселся на кровать и обхватил тяжелую голову руками. Почему-то сейчас его тоже начало мутить… да уж… сняли стресс…
Тинки появился с подносом, на котором стояли два бокала с какой-то мутной жижей. И это рассол? Однако это кисло-соленое безобразие показалось самым вкусным напитком на свете. В голове просветлело, и уже не так сильно хотелось лечь и умереть.
Северус вышел из ванной. Мантию он чудесным образом почистил и отгладил, поэтому, если бы не болезненная бледность, то заподозрить его в злоупотреблении алкоголем было сложно. Хотя… Люциус пригляделся. Наверное, Северус сунул голову под кран, потому что капельки со влажных волос стекали по лицу и попадали за шиворот, заставляя его недовольно ёжится.
— Твой рассол!
Люциус протянул запотевший бокал жестом фокусника, однако Северус красоты момента не оценил. Он жадно выпил эту муть и блаженно зажмурился:
— Чтобы я… еще раз…
— А чего ты волосы не высушил? — решил отвлечь его от мук раскаяния Люциус.
— Они от высушивающих торчат, — буркнул Северус и поспешил уйти от скользкой темы: — Нам бы сегодня разобраться с папкой…
— Хорошо бы… — согласился Люциус и из вежливости спросил: — Завтракать будешь?
Северус ответил осуждающим взглядом и после секундного молчания продолжил:
— Я буду в библиотеке. Когда закончишь… прихорашиваться, приходи туда.
Надо же! Прихорашиваться!
— Хорошо. Приду.
Значит, прихорашиваться… ну-ну…
***
В библиотеке было так тихо, что она казалась пустой. Люциус с удовольствием принюхался к специфическому запаху книжной пыли и чернил и подумал, что амортенция для него точно пахла бы библиотекой.
Северуса выдал тихий шорох пера о пергамент. Люциус пошел на звук и обнаружил совершенно довольного жизнью Снейпа, обложенного стопками книг. Толстенный фолиант он удерживал на коленях, заглядывая поочередно то в него, то еще в одну из двух парящих перед ним книг. Его пальцы опять были в чернильных пятнах, однако он трепетно не касался книг, переворачивая страницы какой-то сложной магией.
— Что, уже пора? — выпал из транса Северус.
— Да.
— Я сейчас… еще чуть-чуть…
Он продолжил что-то увлеченно выписывать, и Люциус почувствовал себя идиотом. Спрашивается, стоило так «прихорашиваться»…
Северус попутно пытался что-то объяснить про направленную и выборочную легиллименцию, когда появлялась возможно просматривать воспоминания только на определенную тему. Его восторги прервало появление патронуса-гриффона:
— Ждите гостей.
Первой мыслью было предположение о новом обыске, но потом Люциус вспомнил, что тетушка Вальбурга грозилась навестить их… и не одна, а вместе с Сириусом. Похоже, что и Северус думал в том же направлении, потому что облегченно откинулся в кресло и потянул назад закрытый было фолиант:
— А я как раз почитаю…
— Ты разве не хочешь присутствовать при разговоре? — обиделся Люциус.
— А что я там не слышал? Уверяю тебя, без меня все пройдет гораздо лучше… Может быть, Азкабан тоже оказал на Блэка благотворное влияние…
— Почему это «тоже»?
— Тебе послышалось.
Северус углубился в чтение, давая понять, что не намерен потратить впустую ни минуты. Ах, так?! В конце концов, для разговора с Сириусом Блэком прекрасно подойдет библиотека. Тихонько замурлыкав веселый мотивчик, Люциус отправился встречать гостей.
___________
* sauerkraut — квашеная капуста, которая в Британии почему-то считается исключительно немецким блюдом.
