Северус взглянул на каминные часы и нетерпеливо постучал пальцами по столешнице. Роза опаздывала. Конечно, ему стоило устроить разнос студентке, которая записалась к директору школы на аудиенцию «по личному вопросу» и не соблюдает простейших правил вежливости. Стоило, но разозлиться на ребенка, пробравшегося в сердце, не получалось. Тем более, как оказалось, она умела хранить секреты.
Стук каблучков по лестнице за дверью застал врасплох. Северус постарался придать лицу строгое выражение. Раскрасневшаяся Роза вбежала в кабинет и, поправляя растрепавшиеся волосы, выпалила:
— Добрый вечер, господин директор, а можно Ёжу?!
Ну и как с такой разговаривать? Прикусив губу, чтобы скрыть улыбку, Северус ехидно поинтересовался:
— И зачем же?
— Для неформального дружеского общения…
Оставалось только несколько раз выдохнуть, чтобы успокоиться и не расхохотаться в голос, все-таки Роза была очень забавной.
— Тогда мне нужно ознакомиться с регламентом встречи, — поймав недоуменный детский взгляд, Северус решил пояснить: — Что ты собираешься делать с Ёжей и как долго?
— А-а-а… в этом смысле… ну… купать…
Северус закашлялся, а Роза невозмутимо продолжила:
— … я его сегодня не планировала.
— Премного благодарен.
— Не за что! Вообще-то я принесла ему сосиску.
— Ёжа не любит сосиски.
— Много ты понимаешь! Ёжа любит сосиски!
— Если уж у нас зашел этот разговор, то не могу не пояснить, что Ёжа ест сосиски исключительно из вежливости.
— Но ведь ест!
— Он предпочел бы не делать этого…
— Жаль… а если молока?
— Ненавижу молоко!
— Ты — да, а вот Ёжа…
— Нечестно, ты его макала носом в блюдце.
— Но он пил! — Роза торжествующе подняла палец.
— Только потому, что не мог отказаться.
— Из вежливости? — недоверчиво переспросила Роза.
— Именно!
— Вот черт! О, простите, господин директор.
Северус прикусил щеку изнутри и важно кивнул, позволяя продолжить.
— А если мы будем играть в сову?
— Это как?
— Ёжа — ёжик, я — сова, и я буду бесшумно пикировать на него с дивана.
— Ты его раздавишь!
— Тебе не угодишь! Хорошо, я положу его себе на колени и буду читать ему учебник по трансфигурации.
— Странный выбор…
— Для ёжика?
— Для тебя.
— А вот и нет. Я забрала у Тедди учебник за шестой курс… там столько всего!
— Роза, сразу нет! Учебная программа рассчитана…
— Да по-дурацки она рассчитана! Ой, простите, господин директор! Но на первом курсе очень скучная программа… даже для Ёжи.
— Роза, ты отвлеклась от регламента.
— Угу…
Роза печально достала из кармана сосиску, стряхнула с нее какой-то мусор и жалобно посмотрела на Северуса:
— Точно не будешь?
— Нет.
— Очень жаль…
С тяжелым вздохом Роза откусила кусок от сосиски и меланхолично принялась жевать. Северус смотрел, как шевелятся ее уши, и чувствовал, что все его проблемы меркнут по сравнению с детским горем. Он уже хотел примирительно согласиться на кусок сосиски, которую терпеть не мог, когда глаза Розы хитро блеснули:
— Придумала!
— И что же? — Северус всегда настораживался, когда видел в детском взгляде такой азарт. Предчувствия его не обманули.
— Я тоже стану анимагом и буду по-настоящему играть с Ёжей!
О нет! Если эта мысль укоренится в кудрявой головке дочери Гермионы Грейнджер и Рональда Уизли, то… Северус содрогнулся — его всегда отличала хорошая фантазия. Надо что-то делать… и быстро.
— Послушай меня, Роза! Анимагией могут заниматься только взрослые волшебники, и это очень, очень серьезно и непросто. Для начала надо получить разрешение в Министерстве Магии…
Роза погрустнела, но тут же упрямо выпятила подбородок:
— Это не проблема! Мама как раз там работает… и дядя Люциус.
— Они первые, кто будет против этой сумасбродной затеи.
— Почему?
— Потому что это опасно!
— Поэтому анимагов так мало?
— Поэтому.
— И ты меня не станешь учить?
— Нет! — взглянув на разом поникшие плечи, Северус смягчился: — Пока нет.
Роза подняла на него взгляд, в котором плескалась такая надежда, что сердцу становилось больно:
— А если я не буду пытаться превратиться, можно я буду приходить к Ёже каждый день и играть с ним?
— Три раза в неделю!
— Хорошо! — Роза лихо хлопнула ладошкой по руке Северуса. — Так чего же ты ждешь? Превращайся давай!
Уже став Ёжей и прячась под креслом, Северус вдруг подумал, что Роза подозрительно быстро согласилась.
